Manus AI zoekt $ 500 miljoen na gedwongen vertrek bij Meta

Manus wil volgens berichtgeving nieuw kapitaal ophalen na een uitzonderlijke ommekeer: China liet de overname van de AI-agentstart-up door Meta terugdraaien, slechts enkele maanden nadat die was aangekondigd. De beoogde financiering zou Manus waarderen op ongeveer $ 4 miljard, maar is nog niet bekendgemaakt of afgerond. De voorwaarden kunnen dus nog veranderen. 89

Wat Manus volgens berichten wil ophalen

Bronnen die bekend zijn met de gesprekken vertelden Bloomberg dat Manus mikt op ongeveer $ 500 miljoen bij een waardering van circa $ 4 miljard. Het zou de eerste gemelde financieringsronde zijn sinds de operationele scheiding van Meta. De onderhandelingen liepen nog en potentiële nieuwe investeerders waren niet publiekelijk bevestigd. 8

The Wall Street Journal noemde, via berichtgeving van TechCrunch en andere media, IDG Capital, Boyu Capital en batterijproducent Contemporary Amperex Technology (CATL) als mogelijke deelnemers. Bestaande investeerders Tencent, HSG en ZhenFund zouden eveneens deelname overwegen. Daarmee staat echter nog geen definitief investeerdersconsortium, leidende investeerder of afgeronde transactie vast. 49

Waarom de waardering van $ 4 miljard opvalt

De beoogde waardering is ongeveer tweemaal zo hoog als de circa $ 2 miljard waarvoor de oprichters en vroege financiers van Manus volgens berichten Meta’s belang terugkochten toen de transactie werd ontbonden. Die vergelijking is nuttig, maar geen bewijs van een definitieve herwaardering: de terugkoop en de nieuwe financieringsronde zijn twee afzonderlijk gemelde transacties, en over de nieuwe ronde wordt nog gesproken. 68

Als de ronde onder de gemelde voorwaarden doorgaat, wordt zij een belangrijke test van het vertrouwen van investeerders in Manus na de gedwongen terugkeer naar onafhankelijkheid.

Mogelijke route naar een beursgang in Hongkong

Manus zou ook een herstructurering overwegen die het bedrijf kan voorbereiden op een beursnotering in Hongkong. Die gesprekken over een IPO — een beursintroductie — bevinden zich volgens de berichtgeving nog in een vroeg stadium. Er zijn geen openbare beursaanvraag, planning, transactiestructuur of definitieve toezegging om naar de beurs te gaan. 9

Een notering in Hongkong is daarmee vooralsnog een onderzochte optie, geen bevestigd exitplan.

Wat doet Manus precies?

Manus ontwikkelt AI-agentsoftware die op basis van instructies in gewone taal taken met meerdere stappen moet kunnen uitvoeren, in plaats van alleen een antwoord op een prompt te genereren. Het bedrijf zou vóór de Meta-episode meer dan $ 100 miljoen aan jaarlijks terugkerende omzet hebben bereikt. Publieke, gecontroleerde jaarcijfers die dat bedrag onafhankelijk bevestigen, zijn echter niet beschikbaar. 812

De aantrekkingskracht voor investeerders hangt dus niet alleen af van de opvallende waardering. Zij zullen ook kijken of Manus de vraag naar zijn product kan vasthouden en zelfstandig kan opereren na de scheiding van Meta.

Hoe de overname door Meta vastliep

Meta kondigde in december 2025 een overeenkomst aan om Manus over te nemen in een transactie die volgens berichten meer dan $ 2 miljard waard was. Op 27 april 2026 gelastte de Chinese National Development and Reform Commission (NDRC), de invloedrijke economische planningsinstantie van het land, dat partijen de overname moesten intrekken op grond van China’s veiligheidscontrole voor buitenlandse investeringen.

De zaak was extra belangrijk omdat Manus in Singapore is opgericht, maar Chinese oprichters heeft. Reuters schreef dat de zaak het risico vergrootte voor grensoverschrijdende investeringen in geavanceerde technologiebedrijven met Chinese banden, nu Peking zijn rechtsmacht uitbreidt om strategische activa te beschermen. Vestiging buiten China nam het toezicht in dit geval dus niet weg.

Voor het bevel waren Manus-topman Xiao Hong en hoofdwetenschapper Ji Yichao volgens berichtgeving bovendien belet China te verlaten, terwijl toezichthouders onderzochten of de Meta-transactie investeringsregels schond.

Terug naar zelfstandigheid, met gevolgen voor gebruikersdata

Op 11 augustus meldde Manus dat het weer als zelfstandig bedrijf zou gaan opereren terwijl de Meta-deal werd teruggedraaid. 1

De overgang had ook gevolgen voor een deel van de gebruikersdata. Manus verklaarde dat gegevens die door bepaalde gebruikers op of na 29 december 2025 waren aangemaakt, tijdens een afgebakende overgangsperiode in augustus zouden worden verwijderd om te voldoen aan wettelijke eisen in specifieke rechtsgebieden. Getroffen gebruikers zouden bericht krijgen en konden gebruikmaken van hulpmiddelen voor back-up en herstel; gebruikers die niet werden getroffen, konden de dienst normaal blijven gebruiken. 1

De reikwijdte is daarbij essentieel: Manus zei niet dat alle gebruikersdata zouden worden gewist. Het betrof bepaalde gebruikers en gegevens die vanaf de genoemde datum waren aangemaakt.

De kern

De gemelde kapitaalronde van $ 500 miljoen zou meer zijn dan alleen financiering voor een AI-agentbedrijf. Ze moet duidelijk maken of Manus een door regelgeving afgedwongen terugdraaiing kan omzetten in een zelfstandig bedrijf met een eigendomsstructuur die binnen China aanvaardbaar is — én of investeerders een waardering van circa $ 4 miljard gerechtvaardigd vinden. Totdat de financiering is afgerond en deelnemers zijn bevestigd, blijven het bedrag, de waardering en een mogelijk IPO-pad gemelde plannen en geen vaststaande feiten. 89