Bolt reageert luchtig op robot die sneller liep dan zijn 100 meter-record

Usain Bolt reageerde niet geïrriteerd, maar met humor toen hij hoorde dat humanoïde robot Tiangong Ultra de 100 meter sneller had afgelegd dan zijn wereldrecord. „Dat hoort er nu eenmaal bij. Ik denk dat de wereld die kant op gaat”, zei de Jamaicaan lachend. Het nieuws „deed me gewoon glimlachen”. 1

Belangrijk om te onderscheiden: Bolts officiële menselijke wereldrecord staat nog altijd op 9,58 seconden. Dat liep hij in 2009 in Berlijn. De tijd van de robot is dus geen nieuw atletiekrecord, maar wel een opvallende technische prestatie.

Tiangong Ultra en de lessen uit Beijing

Tiangong Ultra, ontwikkeld door het Beijing Humanoid Robot Innovation Centre, won de 100 meter voor grote robots in 8,64 seconden. In de kwalificaties had de robot al 9,39 en 8,86 seconden gelopen. 3

De vijfdaagse World Humanoid Robot Games in Beijing brachten meer dan 2.000 robots van 666 – vooral Chinese – teams samen. Er waren 51 onderdelen, van sportwedstrijden tot nagebootste werkzaamheden in fabrieken, restaurants, kantoren en noodsituaties. 3

Het evenement liet zien hoe snel robots vooruitgaan in lopen, evenwicht en besturing. Tegelijk waren er ook veel zichtbare missers en struikelpartijen. Die combinatie onderstreept dat embodied AI – AI die niet alleen softwarematig redeneert, maar via een machine de fysieke wereld kan waarnemen en beïnvloeden – snel volwassen wordt, maar nog niet foutloos functioneert in echte, onvoorspelbare situaties. 3

De derby kreeg voorrang

Voor Bolt was er die dag nog iets urgenter dan een robot die zijn tijd overtrof: de Manchester-derby. De lifelong-supporter van Manchester United wilde zijn mediasessie afronden omdat United tegen Manchester City speelde. „United speelt nu … heel belangrijk moment”, zei hij. 1

„Ik wilde tussen de grootste sporters ooit staan”

Bolt zei dat hij tijdens zijn loopbaan niet alleen wilde domineren op de baan. Zijn doel was om genoemd te worden naast sporticonen als Muhammad Ali. Hij is blij dat hij nu in die discussie wordt meegenomen. 1

Ook sprak hij tegen dat hij vorig jaar tijdens de WK atletiek uit vorm zou zijn geweest. Een grap over buiten adem raken op een trap was volgens hem uit de context gehaald. Bolt grapte dat hij „in de beste vorm van mijn leven” is en zei dat hij nog elke dag traint. 1

Na zijn atletiekpensioen probeerde hij nog voetballer te worden, onder meer met een proefperiode van twee maanden bij Central Coast Mariners in Australië in 2018. Maar hij heeft geen haast om weer te gaan spelen: hij geniet van zijn pensioen en volgt Manchester United. 1

Wat is er aan de hand met Wythenshawe Vets?

Berichten dat Bolt verbonden zou zijn aan Wythenshawe Vets FC, een zondagsteam uit Zuid-Manchester, verrasten hem zelf ook. Zijn zaakwaarnemer Ricky Simms stuurde hem een bericht met de vraag: „Speel jij nu voetbal?” Bolts antwoord: „Ik weet niet wat er aan de hand is.” 1

Volgens Simms wilde de club mogelijk simpelweg de optie openhouden om Bolt in te zetten als hij ooit in Manchester is en zelf wil spelen. 1

De Full-Time-site van de Engelse voetbalbond FA vermeldde Bolt als geregistreerde speler van Wythenshawe Vets FC, dat uitkomt in de Premier Division van de Cheshire Veterans Football League. Die registratie is echter geen bewijs dat hij ook werkelijk een wedstrijd zal spelen. 6