Waarom Apple naar eigen zeggen wachtte met de iPhone Duo van 1.999 dollar

Apple zegt dat het laat is ingestapt in de markt voor vouwbare telefoons omdat het geen toestel wilde uitbrengen enkel omdat concurrenten dat al deden. In gesprekken met Tom’s Guide en TechRadar zeiden CEO John Ternus en marketingchef Greg Joswiak dat de iPhone Duo pas klaar was toen Apple vond dat kwaliteit, duurzaamheid, industrieel ontwerp en software voor een vouwbaar toestel samenkwamen. 37

Niet alleen een scherm met een scharnier

Ternus noemt de Duo een ‘greenfield’-kans: de mogelijkheid om het product vanaf de basis opnieuw te doordenken, in plaats van een gewone telefoon aan een scharnier aan te passen. Volgens hem draait Apples timing om de vraag of een productidee voldoet aan de eigen lat voor „kwaliteit en duurzaamheid, maar ook ontwerp”. 38

Apple presenteert de vertraging daarmee als een bewuste keuze, niet als een inhaalrace. Joswiak was weinig enthousiast over bestaande oplossingen. De Duo moet volgens Apple aanvoelen als één toestel dat openklapt tot een groter werkvlak, en niet als twee aan elkaar vastgemaakte telefoons. 3

Een polymeerlaag met nano-texture-afwerking

Het binnenscherm van de Duo heeft geen glazen toplaag, maar een laag van polymeer. Apple zegt dat een eigen nano-texture-proces het oppervlak vlakker, prettiger aanraakbaar en duurzamer maakt dan de plastic schermen die Ternus als golvend of gerimpeld typeerde. Dat zijn ontwerp- en duurzaamheidsclaims van Apple zelf, geen onafhankelijke uitspraak over de levensduur op lange termijn. 310

De afwerking moet ook de vouwlijn minder opvallend maken. In een praktijktest van TechRadar was de vouw nog wel voelbaar, maar lastig te zien; volgens die test verstrooit de nano-texture-laag het licht. Een ander verslag waarschuwde echter dat onder bepaalde omstandigheden nog altijd een verticale indeuking zichtbaar is. ‘Zonder vouw’ moet dus niet letterlijk worden opgevat.

Apple zegt verder dat optisch heldere lijmlagen de schermlagen tijdens het vouwen langs elkaar laten bewegen, zodat spanning en vouwvorming afnemen.

Waarom Apple koos voor een bredere 1:1,4-verhouding

Joswiak zegt dat de 1:1,4-verhouding van het binnenscherm is gekozen om te voorkomen dat het toestel voelt als twee smalle telefoons naast elkaar. Het doel is een breder, meer tabletachtig canvas wanneer de Duo openstaat. 3

Dat uitgangspunt is ook terug te zien in de hardware. De Duo heeft een buitenscherm van 5,4 inch en een binnenscherm van 7,6 inch. Er kunnen twee apps tegelijk openstaan; daarnaast is er ondersteuning voor Apple Pencil en zit Touch ID in de zijknop. 12

Voor Apple is dat grotere scherm vooral een softwareverhaal. Ternus en Joswiak benadrukten dat iOS opnieuw is ontworpen voor deze vouwbare vormfactor en dat Apple vóór de verkoopstart inzet op apps die zijn geoptimaliseerd voor het 7,6-inch scherm. 7 Het scharnier is volgens die redenering dus niet genoeg: de extra ruimte moet ook echt bruikbaar zijn in apps en bediening.

Extra geheimhouding, ondanks lekken

Joswiak zegt dat het team extra beveiligingsmaatregelen nam, het project niet extern besprak en een nietszeggende interne codenaam gebruikte. Lekken bleken de ongebruikelijke schermverhouding correct te hebben voorspeld, waarna Apple de beveiliging rond het project verder aanscherpte. 3

Die geheimhouding was des te relevanter omdat Samsung, Huawei en Xiaomi al eerder brede vouwbare toestellen op de markt brachten. De Apple-top stelt dat het verschil niet zit in als eerste zijn, maar in de geïntegreerde ervaring van ontwerp, scherm en software. 34

Wat de vanafprijs van 1.999 dollar moet rechtvaardigen

De iPhone Duo begint in de Verenigde Staten bij 1.999 dollar. 12 Apples impliciete belofte: een draagbare telefoon die opengeklapt een iPad-achtig groter scherm biedt. Dichtgeklapt is het een iPhone-formaat toestel; opengeklapt is het een werkvlak van 7,6 inch voor multitasken, lezen, tekenen en media. 12

Dat maakt de prijs niet automatisch een simpele optelsom van een iPhone en een iPad. Het is Apples onderbouwing voor een eerste vouwbare iPhone die duurder is dan een conventionele smartphone. Voor kopers blijft de vraag of het grotere scherm en het vouwbare ontwerp die meerprijs waard zijn.

Voorbestellingen beginnen op 16 oktober in meer dan 70 landen. De Duo ligt vanaf 23 oktober in de winkels. 26