Aanklachten rond Linqto: wat de zaak betekent voor ruim 13.000 beleggers

De Amerikaanse justitie stelt dat Linqto-oprichter William Sarris jarenlang klanten heeft misleid bij beleggingen in zogeheten pre-IPO-effecten: belangen die gekoppeld zijn aan aandelen in bedrijven die nog niet naar de beurs zijn gegaan. Volgens de aanklagers investeerden meer dan 13.000 klanten samen ruim $450 miljoen tegen wezenlijk te hoge prijzen waarvan de opslagen niet duidelijk werden gemaakt. Dit zijn beschuldigingen, geen vaststellingen door een rechter. Voormalig CEO Joseph Endoso heeft schuld bekend. 13

Waar draait de vermeende fraude om?

Linqto was een online platform waar klanten blootstelling konden kopen aan aandelen van private, nog niet beursgenoteerde ondernemingen. Aanklagers zeggen dat Sarris klanten vanaf ten minste 2020 tot en met 2025 misleidde over zowel de prijs die Linqto zelf voor effecten betaalde als de prijs die klanten vervolgens moesten betalen. 12

De kern van de zaak is dat Linqto klantprijzen volgens de aanklagers presenteerde als een actuele marktprijs of waardering, terwijl de eigen inkoopprijs en de toegepaste opslag werden verzwegen. Sommige opslagen zouden meer dan 200% hebben bedragen. 12

Daarnaast zou Sarris schaarste hebben gecreëerd en de waardering of presentatie van private effecten hebben gemanipuleerd. Daardoor leken de aangeboden belangen volgens de aanklagers waardevoller én moeilijker verkrijgbaar dan ze in werkelijkheid waren. 12

Voor beleggers is het onderscheid belangrijk: de vermeende schade gaat volgens de aanklagers niet alleen over het gewone risico van investeren in private bedrijven. Zij zouden juist zijn benadeeld doordat zij prijzen betaalden die door verborgen opslagen en misleidende prijsinformatie waren vertekend. De $450 miljoen is het bedrag dat de aanklagers zeggen te hebben opgehaald bij klanten, niet per se een definitief door de rechter vastgesteld schade- of terugbetalingsbedrag. 13

Een volledige, betrouwbare lijst van alle ondernemingen waarvan effecten via Linqto werden aangeboden, blijkt niet uit de beschikbare openbare informatie. Zonder de volledige tenlastelegging of faillissementsstukken is het daarom niet verantwoord een definitieve lijst per bedrijf te geven.

Vermeend gebruik van klantbelangen om omzetdoelen te halen

Volgens de samenvatting van de aanklacht gaf Sarris opdracht tot transacties met bestaande beleggingsposities van klanten om omzet te genereren en omzetdoelstellingen van Linqto te halen. Die belangen zouden dus niet uitsluitend als klantbezit zijn behandeld. 2

De vervolging stelt dat Linqto, via speciale investeringsvehikels en de belangen van klanten daarin, vergoedingen of handelsomzet kon realiseren. Volgens de aanklagers strookte dat niet met wat klanten over prijzen en eigendom was verteld. 12

Strafzaak: aanklacht tegen Sarris, schuldbekentenis van Endoso

In september 2026 maakte het Amerikaanse openbaar ministerie voor het Southern District of New York bekend dat Sarris strafrechtelijk was aangeklaagd wegens fraude in verband met de vermeende constructie. 1

Endoso, die Sarris als CEO opvolgde, heeft volgens de aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Justitie schuld bekend aan deelname aan de fraudeconstructie. 1

Reuters meldde dat Endoso met de aanklagers samenwerkt. De advocaat van Sarris verklaarde dat zijn cliënt onschuldig is en de aanklachten zal aanvechten. 3

Een aanklacht is geen veroordeling. Sarris heeft het recht om voor onschuldig te worden gehouden totdat zijn schuld in een rechtbank is bewezen.

Tijdlijn: van 2020 tot de aanklachten in 2026

• 2020: Volgens de aanklagers begon de vermeende fraude rond dit jaar. 2
• 2020–2025: Linqto bood belangen in private en pre-IPO-bedrijven aan. Aanklagers stellen dat in die periode buitensporige opslagen werden verzwegen en prijzen onjuist werden voorgesteld. 12
• 8 juli 2025: Linqto vroeg bescherming aan onder Chapter 11, de Amerikaanse reorganisatieprocedure bij faillissement. Kort daarna spanden klanten rechtszaken aan waarin zij stelden te zijn misleid over beleggingen die toegang tot private aandelen zouden bieden. 3
• Faillissementsprocedure in 2025: Een onderzoek van het nieuwe management bracht volgens berichtgeving mogelijke schendingen van effectenwetgeving aan het licht die teruggingen tot 2020. Dat droeg bij aan onderzoeken door toezichthouders en aan de herstructurering. 7
• Februari 2026: De faillissementsrechter keurde het Chapter 11-plan van Linqto goed, volgens een bericht van advocaten die bij de herstructurering betrokken waren. Het plan was gericht op behoud of terugwinning van waarde voor betrokkenen. 7
• September 2026: De federale autoriteiten maakten de aanklachten tegen Sarris en de schuldbekentenis van Endoso bekend. 1

Wat betekent het faillissement voor klanten?

De Chapter 11-procedure en de strafzaak zijn juridisch afzonderlijke trajecten, al spelen de beschuldigingen over het eerdere bestuur in beide een belangrijke rol. De faillissementszaak gaat over de bezittingen, schulden, klantvorderingen en mogelijke terugwinning van waarde van Linqto. De strafzaak draait om de persoonlijke strafrechtelijke aansprakelijkheid van de verdachten. 37

Dat een reorganisatieplan is goedgekeurd, betekent niet dat beleggers volledig worden gecompenseerd. Eventuele uitkeringen hangen onder meer af van de beschikbare boedel, de behandeling van vorderingen in het plan, opbrengsten uit procedures en mogelijke latere beslissingen over schadevergoeding of verbeurdverklaring. De beschikbare informatie wijst erop dat herstel voor betrokkenen een doel was, maar noemt geen gegarandeerd terugbetalingspercentage. 7

Het management na Sarris en de faillissementsboedel hebben gekozen voor een herstructurering onder toezicht van de rechter, nadat mogelijke nalevingsproblemen waren vastgesteld. Sarris bestrijdt de strafrechtelijke beschuldigingen; Endoso heeft schuld bekend. 37