Rishab Iyer vermist na overstromingen in Nepal: wat zijn partner weet over zijn laatste locatie

Rishab Iyer, een 23-jarige Australische geneeskundestudent, verdween samen met zijn ouders Sreedharan en Lakshmi Iyer en zijn jongere broer Rudhra. Het gezin maakte een bedevaart naar de berg Kailash toen het op 26 augustus 2026 werd getroffen door de verwoestende overstromingen na een gletsjerinstorting bij de grens tussen Nepal en het Chinese Tibet. In de meest recente berichtgeving waren alle vier nog vermist. 710

Wat bekend is over de laatste bewegingen van de familie

Sarada Viswanathan, Iyers partner, sprak hem voor het laatst in de ochtend van 26 augustus. Met gegevens van Apple Zoek Mijn en Life360 probeerde zij de laatste verplaatsingen van de groep te reconstrueren. Daaruit bleek dat gezinsleden zich kort voor de overstroming buiten of vlak bij het hotel bevonden waar zij in het grensgebied verbleven. 7

Een mogelijk belangrijk aanknopingspunt betreft een andere reiziger uit de groep. Volgens Viswanathan kregen familieleden van die persoon via de Nepalese autoriteiten informatie dat diens telefoon, met een lokaal Nepalees nummer, later die dag verder noordwaarts verbinding had gemaakt. Zo'n verbinding zegt niets met zekerheid over iemands toestand of precieze verblijfplaats, maar kan wel aanwijzingen geven over waar een vermiste reiziger — of in elk geval diens telefoon — na de ramp was. 7

De familie Iyer gebruikte Australische telefoonnummers. Viswanathan zei dat vergelijkbare gegevens niet aan de nabestaanden waren verstrekt. 7

Waarom locatie- en telefoondata belangrijk kunnen zijn

In een rampgebied waar wegen, bruggen en gebouwen zijn weggespoeld, kan zelfs een globale laatste telefoonverbinding hulpdiensten helpen een veel kleiner zoekgebied af te bakenen. Een registratie bij een mobiele zendmast kan aangeven met welke netwerklocatie een toestel contact had; de locatiegeschiedenis van een app kan een recente coördinaat opleveren.

Dat is geen bewijs dat iemand zich precies op die plek bevindt, zeker niet na een snel voortbewegende vloedgolf. Maar het kan zoekteams wel concrete sporen geven. Viswanathan stelt dat locatiegeschiedenis, mastverbindingen en andere telecomgegevens de zoektocht zouden kunnen richten op specifieke valleien, wegen, gebouwen of puinvelden, in plaats van op het hele getroffen gebied. 7

Waarom Apple, Optus en Life360 de toegang beperkten

De opstelling van de bedrijven hangt samen met de gevoeligheid van locatie- en telecomdata.

• Apple en Optus: Reuters meldde dat verzoeken van Viswanathan werden afgewezen vanwege privacy- en veiligheidsbezwaren. Optus wilde niet ingaan op een individueel klantendossier; Apple gaf niet direct commentaar. 7
• Life360: Het bedrijf stelt dat alleen mensen die door een gebruiker zijn goedgekeurd binnen diens zogeheten circle de meest recente locatie kunnen zien. Wie daar niet voor gemachtigd is, moet informatie via lokale autoriteiten opvragen. 7

Die beperkingen zijn bedoeld om ongeoorloofd volgen en het delen van gevoelige gegevens te voorkomen. Voor naasten die in een noodsituatie informatie zoeken, kan dat bijzonder schrijnend zijn: zij hebben niet automatisch de accounttoegang of juridische bevoegdheid die nodig is om data rechtstreeks van een bedrijf te krijgen. Volgens de beschikbare berichtgeving verwachten bedrijven dat zulke verzoeken via autoriteiten verlopen. 7

Wat Viswanathan en de autoriteiten doen

Viswanathan bracht de verplaatsingen van de groep in kaart en startte een petitie voor extra Australische zoekhulp. 7

Australië meldde dat het dronespecialisten naar Nepal had gestuurd. Ook waren al consulaire medewerkers, humanitaire politiefunctionarissen en defensiepersoneel bij de respons betrokken. De regering zei bovendien telecomgegevens aan Nepalese autoriteiten te zullen verstrekken en kondigde 3 miljoen Australische dollar extra noodhulp aan. Daarmee kwam de aangekondigde Australische steun op 11 miljoen Australische dollar. 7

De Nepalese politie had het gebied doorzocht waar de Iyer-groep verdween en zei terug te keren als betrouwbare informatie zou wijzen op mogelijk ingesloten toeristen. Ten tijde van het Reuters-bericht van 3 september was volgens de politie geen enkele Australische toerist gered. 7

Hoeveel mensen zijn overleden of vermist?

De aantallen liepen snel op naarmate zoekteams en verslaggevers meer getroffen gebieden bereikten. Vroege schattingen zijn daarom niet definitief. Op 4 september meldde Reuters dat meer dan 1.200 doden waren bevestigd en ongeveer 5.000 mensen vermist waren na de gletsjerinstorting en overstromingen. Australië sprak ernstige zorgen uit over het welzijn van 36 vermiste staatsburgers.

Eerdere berichten noemden aanzienlijk lagere aantallen — op 27 augustus bijvoorbeeld ongeveer 390 doden en meer dan 1.400 vermisten in Nepal en Tibet — wat de grote onzekerheid in de eerste dagen van de ramp laat zien.

Voor de familie Iyer blijft de centrale vraag of gegevens van apparaten na de vloedgolf een nauwkeurig genoeg aanknopingspunt kunnen opleveren voor zoekteams. De gemelde telefoonverbinding van een andere reiziger geeft reden om die mogelijkheid verder te onderzoeken, maar bevestigt niet dat iemand het heeft overleefd of waar de familie zich bevindt. 7