Nscale zet 3,5 miljard dollar aan AI-rekenkracht in voor Figure

Nscale en Figure hebben een meerjarige strategische samenwerking gesloten die verder gaat dan een gewone bestelling van GPU's. Nscale levert op grote schaal AI-rekenkracht voor de ontwikkeling van humanoïde robots, neemt tegelijk een belang in Figure en kan zelf later gebruiker worden van die robots. 125

De financiële afspraken

Nscale verbindt zich in eerste instantie aan 3,5 miljard dollar aan AI-rekenkracht voor Figure. De bedrijven spreken daarnaast de intentie uit om de samenwerking uit te breiden tot meer dan 6 miljard dollar. 245

De openbare aankondigingen gaan over beschikbare rekencapaciteit. Zij vermelden niet hoe de prijs precies is opgebouwd, wanneer betalingen plaatsvinden, of Figure minimale afnameverplichtingen heeft, of hoe groot Nscales aandelenbelang wordt en onder welke voorwaarden dat belang is verworven. 245

Maximaal 100.000 Nvidia-GPU's, vanaf 2027

De samenwerking voorziet mogelijk in de inzet van maximaal 100.000 Nvidia Vera Rubin-GPU's. De eerste GPU's moeten volgens de planning in de tweede helft van 2027 worden geplaatst bij de locatie van Nscale in Barstow, Texas. 15

De formuleringen „maximaal” en „volgens de planning” zijn belangrijk: noch het volledige aantal chips, noch de timing staat daarmee vast. Beide hangen af van de bouw van de capaciteit, de uitvoering van het project en de vraag. 15

Wat Figure eraan heeft

Figure krijgt Nscale als voorkeursleverancier van rekenkracht voor volgende generaties van zijn Helix-AI-modellen en humanoïde robots. Dat kan Figure voorrang geven bij toegang tot schaarse, hoogwaardige capaciteit voor training en inferentie — het uitvoeren van getrainde modellen. 25

Voor embodied AI, waarbij software in een fysieke robot moet waarnemen en handelen, is die capaciteit cruciaal. Er is rekenkracht nodig voor onder meer training met meerdere soorten data, simulaties en het leren van een robotvloot op basis van praktijkervaring.

Waarom Nscale ook in Figure investeert

Nscale wordt niet alleen infrastructuurleverancier, maar ook aandeelhouder van Figure. Daarmee koppelt het cloudbedrijf een deel van zijn eigen potentiële opbrengst aan het commerciële succes van de robotbouwer. Tegelijk krijgt Nscale een grote klant die de geplande GPU-capaciteit langdurig kan benutten. 124

De constructie onderscheidt Nscale van andere AI-cloudbedrijven, zoals CoreWeave en Nebius, doordat het bedrijf zich nadrukkelijk positioneert rond de opkomende markt voor fysieke AI: AI die in machines en robots wordt toegepast. Daar staat ook een risico tegenover. Als Figure minder financiering aantrekt dan nodig, de modellen minder goed presteren of de vraag naar robots achterblijft, kan dat de benutting van Nscales infrastructuur onder druk zetten. 124

Robots mogelijk ook in Nscales eigen operatie

De twee bedrijven willen bovendien onderzoeken of humanoïde robots van Figure kunnen worden ingezet om Nscales supply chain op te schalen. Als dat lukt, ontstaat een mogelijke kringloop: Nscale levert de AI-infrastructuur, Figure gebruikt die om robots te verbeteren, en die robots ondersteunen vervolgens mogelijk Nscales logistiek en bedrijfsvoering. 5

Dit betreft nadrukkelijk een verkenning. Er is geen concrete productie-uitrol aangekondigd en ook geen gegarandeerd programma voor kostenbesparing. 5

Wat het akkoord signaleert

De deal is een grote vroege inzet op het idee dat humanoïde robotica een belangrijke afnemer van geavanceerde AI-rekenkracht wordt. Het succes hangt aan twee kanten af van de uitvoering: Figure moet modellen omzetten in commercieel bruikbare robots, terwijl Nscale een zeer grootschalige, op Nvidia gebaseerde datacenterinfrastructuur moet financieren, bouwen en exploiteren. 125