Amerikaanse autobranche wil wettelijk verbod op Chinese connected cars

De Amerikaanse auto-industrie vraagt het Congres om nog vóór het einde van het jaar een permanent wettelijk verbod in te voeren op Chinese connected voertuigen en bijbehorende Chinese software en hardware op de Amerikaanse markt. Volgens de sector mogen de huidige beperkingen niet afhankelijk blijven van regels van de regering, die een volgende president weer zou kunnen terugdraaien. 4

Waarom de sector haast wil maken

De branche stelt dat Chinese fabrikanten wereldwijd sterk gesubsidieerde voertuigen aanbieden. Daardoor zouden zij volgens de autobouwers alsnog toegang tot de VS kunnen krijgen via voertuigen, onderdelen of technologie, ook als rechtstreekse invoer beperkt blijft. 4

Daarbij speelt nationale veiligheid een centrale rol. Connected cars — auto’s die via software, datasystemen en draadloze netwerken verbonden zijn — kunnen gevoelige gegevens verzamelen en bieden in theorie mogelijkheden voor toegang op afstand. Een regeling uit de periode-Biden verbiedt Chinese software voor connectiviteit in modeljaar 2027 en Chinese hardware vanaf modeljaar 2030. 8

Een wet zou die aanpak vastleggen en uitbreiden. In voorstellen gaat het om een verbod op de invoer, verkoop, productie en het gebruik van Chinese connected voertuigen, evenals technologie voor verbonden auto’s uit China of andere landen die de VS als buitenlandse tegenstanders aanmerkt. 2

Welke autofabrikanten steunen de oproep?

De oproep loopt via de Alliance for Automotive Innovation, de belangrijkste Amerikaanse branchevereniging voor autofabrikanten. Volgens de berichtgeving vertegenwoordigt die organisatie onder meer General Motors, Ford, Toyota, Volkswagen, Hyundai, Honda en Stellantis. 6

Voorstel in de Senaat

De Senaatscommissie voor Handel heeft bipartijwetgeving goedgekeurd die verbonden is aan de Connected Vehicle Security Act. Het voorstel is ingediend door de Republikeinse senator Bernie Moreno uit Ohio en de Democratische senator Elissa Slotkin uit Michigan en moet de bestaande beperkingen van de regering aanscherpen. 7

De wet zou Chinese connected voertuigen — waaronder voertuigen van ondernemingen als BYD, Chery en SAIC Motor — van de Amerikaanse markt weren. Ook software en datasystemen voor connected cars die in China zijn ontwikkeld, zouden worden verboden. 2

Aanverwante voorstellen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat verbieden de toegang van een connected voertuig dat afkomstig is uit, of ontworpen is in, een land dat als buitenlandse tegenstander wordt aangemerkt. Dat geldt ook voor bepaalde auto’s van joint ventures of van fabrikanten die onder die definitie vallen. 13

Omstreden eigendomsgrens kan ook andere merken treffen

Een belangrijk onopgelost punt is de voorgestelde grens voor Chinees eigendom. Het commissievoorstel zou verkoop in de VS blokkeren door autofabrikanten die voor meer dan 15% in handen zijn van Chinese entiteiten. 10

Die maatstaf is breed: Mercedes-Benz zou hierdoor mogelijk geen voertuigen meer in de Verenigde Staten mogen verkopen, omdat Chinese investeerders bijna 20% van het bedrijf bezitten. 10 Of het Congres die bepaling aanpast of uitzonderingen opneemt, is nog niet duidelijk. De uiteindelijke reikwijdte van een eventuele wet staat daarom niet vast.

De gevolgen van de bestaande aanpak zijn al zichtbaar bij Polestar. Het merk, dat voor het grootste deel eigendom is van het Chinese Geely, is door een afzonderlijke federale aanscherping al van de Amerikaanse markt geweerd. Dat laat zien dat regels over Chinese verbonden-voertuigtechnologie ook merken kunnen raken die niet als Chinees merk worden gezien. 5

Reactie uit China

China verzet zich tegen de Amerikaanse inspanning. De Chinese ambassade in Washington verklaarde dat China de beperkingen op markttoegang voor buitenlandse investeringen in de industrie heeft afgeschaft en openstaat voor internationale autofabrikanten die willen deelnemen aan de grote Chinese markt. 4