Anthropic trekt zich terug uit beoogde overname van Decart

Anthropic heeft volgens berichtgeving afgezien van de aankoop van Decart, een AI-start-up met Israëlische oprichters, na langdurige onderhandelingen en een boekenonderzoek. De transactie zou rond de 6 miljard dollar waard zijn geweest en daarmee de grootste bekende overname van Anthropic tot dusver. De beschikbare informatie wijst op een wijziging in de manier waarop Anthropic capaciteit en efficiëntietechnologie wil organiseren — niet op minder behoefte aan rekenkracht. 1313

Wanneer begonnen de gesprekken?

De gesprekken werden publiek bekend op 12 en 13 augustus, toen bronnen meldden dat Anthropic Decart voor ongeveer 6 miljard dollar wilde kopen. Op 8 september volgde berichtgeving dat Anthropic na langdurige onderhandelingen en due diligence niet verder wilde met de overname. Wanneer de onderhandelingen precies begonnen, is niet publiek vastgesteld; wel werden ze bij het afblazen als langdurig omschreven. 1213

Wat doet Decart?

Decart bouwt software die AI-chips efficiënter moet laten functioneren. Daarmee kunnen de kosten voor zowel het trainen als het gebruiken van AI-modellen omlaag. Voor Anthropic, de ontwikkelaar van Claude, lag daar een duidelijke strategische reden: de technologie had de bestaande computerinfrastructuur kunnen helpen om meer vraag op te vangen en de kosten bij grootschalige inzet te drukken. 21

De onderneming werd in 2023 opgericht door de Israëlische broers Dean en Orian Leitersdorf en Moshe Shalev. Decart heeft steun van Nvidia. De beoogde overname draaide dus vooral om infrastructuur en efficiëntie, niet om een consumentenproduct. 1

Waarom ging de deal niet door?

Dat is niet bekend. Volgens de berichtgeving besloot Anthropic na beoordeling van Decarts bedrijf en technologie af te zien van de aankoop. De ondernemingen hebben echter geen openbare uitleg gegeven over de uitkomst van het onderzoek of de onderhandelingen. Er is daarom geen onderbouwing voor stellige claims over bijvoorbeeld waarderingsverschillen, technische bezwaren of specifieke bevindingen uit de due diligence. 1513

Een andere vorm van samenwerking is niet uitgesloten. Bronnen meldden dat Anthropic bijvoorbeeld klant of investeerder van Decart zou kunnen worden, maar zo'n afspraak is niet aangekondigd. 13

Rekencapaciteit blijft prioriteit

Kort voor het nieuws over Decart sloot Anthropic een cloudcomputingovereenkomst van 35 miljard dollar met het door Nvidia gesteunde Lambda. Die capaciteit is gekoppeld aan een datacenterproject in Nueces County, Texas, dat wordt ontwikkeld door Hut 8. Volgens afzonderlijke berichtgeving heeft Nvidia de huurovereenkomst voor de locatie. 35

Daaruit volgt vooral dat Anthropic nog altijd grote hoeveelheden rekenkracht wil vastleggen. Het bewijst niet waarom de overname van Decart is afgeblazen. De meest voorzichtige conclusie is dat Anthropic externe cloudcapaciteit veiligstelt, maar Decart vooralsnog niet volledig wil inlijven. 313

Context: voorbereiding op een beursgang

Anthropic bevestigde op 1 juni dat het vertrouwelijk een conceptregistratieverklaring voor een Amerikaanse beursgang had ingediend, een zogeheten S-1 bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC. De omvang en voorwaarden van de beursgang zijn niet bekendgemaakt. 8

Er wordt bericht over een mogelijke Nasdaq-notering in september of oktober, maar die planning is niet bevestigd en kan veranderen. Volgens bronnen kan een toekomstig prospectus ook negatieve publieke sentimenten rond AI en datacenters als risico benoemen. Dat zou relevant zijn nu Anthropic zijn fysieke AI-infrastructuur snel uitbreidt, maar het betreft nog geen openbaar definitief prospectus. 107

Per saldo laat de beschikbare informatie zien dat Anthropic agressief inzet op rekencapaciteit, maar flexibiliteit houdt in de manier waarop het efficiëntietechnologie verkrijgt. Er is geen bewijs dat het bedrijf geen belangstelling meer heeft voor Decarts technologie — en evenmin is de doorslaggevende reden voor het afbreken van de deal bekend.