Elena Rybakina en Qinwen Zheng staan tegenover elkaar in de kwartfinales van de US Open, na twee totaal verschillende maar even indrukwekkende zeges. Rybakina was veel te sterk voor Naomi Osaka; Zheng draaide een vrijwel verloren eerste set tegen Iga Świątek volledig om.
5
6
12
Rybakina in 66 minuten langs Osaka
De als tweede geplaatste Rybakina won met 6-1, 6-4 van de tweevoudig US Open-kampioene Naomi Osaka. De Kazachse had slechts 66 minuten nodig voor haar eerste kwartfinaleplaats ooit in New York en sloeg 29 winners en zeven aces.
5
9
16
Rybakina werkte het enige breakpunt tegen haar weg. Osaka, die bij 3-5 in de tweede set twee matchpoints op eigen service wegwerkte, kampte volgens de berichtgeving met een probleem aan haar linkerachillespees. Dat hinderde haar opslag en werd gevolgd door een reeks onnodige fouten.
12
15
De regerend Australian Open-kampioene heeft in het toernooi nog geen set verloren.
8
Nog één zege van de nummer 1-positie
De kwartfinale tegen Zheng heeft directe gevolgen voor de WTA-ranglijst. Als Rybakina de halve finales bereikt, neemt zij ongeacht alle andere uitslagen de eerste plaats over van Aryna Sabalenka.
6
Er is ook een alternatief scenario: Rybakina kan de nummer 1-positie pakken zonder de halve finales te halen, mits Sabalenka, Coco Gauff en Jessica Pegula de US Open niet winnen.
Zheng knokt zich terug vanaf 0-5 tegen Świątek
Qualifier Zheng versloeg de als achtste geplaatste Iga Świątek met 7-5, 6-3, nadat zij in de eerste set met 0-5 achterstond. Ze won vervolgens zeven games op rij, pakte de set en maakte de partij in twee sets af.
12
Het was de tweede wedstrijd op rij waarin Zheng een set won na een 0-5-achterstand. In de vorige ronde herstelde zij zich in de beslissende set tegen Madison Keys eveneens vanaf 0-5.
De comeback kreeg extra gewicht door de onderlinge cijfers: Świątek had vooraf een 7-1-voorsprong in hun duels. Zhengs eerdere zege op de Poolse kwam in de olympische halve finales van Parijs.
Een kwartfinale met twee sterke verhalen
Rybakina speelt voor een plek in de halve finales én de gegarandeerde nummer 1-positie. Zheng arriveert juist als qualifier, maar heeft in New York al twee keer bewezen dat zelfs een 0-5-achterstand haar niet uit de wedstrijd hoeft te halen.
6
12
Voor Rybakina betekent winst een plaats bij de laatste vier en de koppositie op de wereldranglijst. Voor Zheng is het de kans om een opmerkelijke reeks comebacks tegen de top verder uit te bouwen.
6