Waarom G42 Amerikaanse zeggenschap overweegt om AI-chiptoegang veilig te stellen

G42 onderzoekt volgens berichtgeving een Amerikaanse meerderheidsstructuur vooral om één reden: de aanvoer van de krachtigste AI-chips veiligstellen. Het AI-bedrijf uit Abu Dhabi mag bepaalde geavanceerde Amerikaanse chips voorlopig zonder afzonderlijke vergunning per levering kopen, maar die regeling loopt naar verwachting rond april 2027 af. Daarna wil G42 een geloofwaardiger route behouden naar chips van onder meer Nvidia en AMD.

De opties die worden besproken zijn een verkoop van een meerderheidsbelang aan Amerikaanse bedrijven of de oprichting van een nieuwe, in de Verenigde Staten gevestigde entiteit met een Amerikaanse meerderheid. Er is nog geen transactie aangekondigd. 1

Waarom Amerikaanse eigendom verschil kan maken

Washington behandelt geavanceerde AI-processors niet als gewone handelswaar. Bij grootschalige AI-infrastructuur buiten de VS kijken Amerikaanse toezichthouders onder meer naar eigendom, feitelijke zeggenschap, vestigingsplaats en de vraag of technologie en rekenkracht goed gecontroleerd kunnen worden.

Een in de VS opgerichte onderneming met een Amerikaanse meerderheidsaandeelhouder zou G42 dus een sterker profiel kunnen geven onder de Amerikaanse exportregels. Dat kan zorgen wegnemen dat gevoelige Amerikaanse technologie, AI-modellen of rekenkracht via buitenlandse partners, leveranciers of klanten bij China terechtkomt.

Dat is geen automatische vrijbrief voor chipinkoop. Ook met een nieuwe structuur kan toekomstige toegang afhangen van voorwaarden rond eindgebruik, fysieke locatie, cyberbeveiliging, rapportage, audits, bestuur en daadwerkelijke controle. De huidige uitzondering is bovendien tijdelijk. 1

G42 had al een Amerikaanse koers ingezet

Een wijziging in de eigendomsstructuur zou aansluiten op stappen die G42 al eerder zette om afstand te nemen van Chinese technologie en nauwer met Amerikaanse partners samen te werken.

Microsoft investeerde in april 2024 1,5 miljard dollar in G42. Daartegenover kreeg het een minderheidsbelang en een zetel in het bestuur. De samenwerking werd ondersteund door veiligheidsafspraken met de Amerikaanse en Emiratische overheid; G42 zou Microsofts clouddiensten gebruiken voor zijn AI-toepassingen.

De deal volgde nadat G42 zijn investeringen in China had afgestoten en was begonnen Chinese technologie uit zijn activiteiten te verwijderen, tegen de achtergrond van Amerikaanse zorgen over de zakelijke banden van het bedrijf. Een functionaris van het Witte Huis noemde het verbreken van banden met Huawei later een belangrijke reden waarom de Microsoft-deal positief werd beoordeeld.

In berichtgeving uit 2026 staat verder dat G42 Huawei-apparatuur heeft verwijderd en in datacenters monitoring volgens Amerikaanse specificaties heeft ingevoerd. Als die maatregelen blijvend zijn, dienen ze hetzelfde doel als een Amerikaanse herstructurering: aantonen dat gevoelige AI-infrastructuur onder voor Washington aanvaardbare waarborgen kan worden beheerd en gecontroleerd. 6

Wat dit kan betekenen voor de macht van sjeik Tahnoon

G42 staat onder controle van sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de Verenigde Arabische Emiraten en een invloedrijk lid van de koninklijke familie van Abu Dhabi. Een rechtstreekse verkoop van een meerderheidsbelang aan Amerikaanse investeerders zou zijn economische belang in G42 waarschijnlijk verkleinen. 1

Of hij daarmee ook feitelijke stemcontrole zou verliezen, is niet bekend. Dat hangt af van voorwaarden die niet openbaar zijn gemaakt, zoals verschillende soorten aandelen, rechten om bestuurders te benoemen, vetorechten, regels over uiteindelijk belanghebbenden en de omvang van een eventueel overblijvend Emiratisch belang.

Een afzonderlijke, in de VS gevestigde entiteit zou mogelijk meer Emiratische invloed op de moedermaatschappij of op activiteiten buiten de VS kunnen behouden dan een verkoop van een meerderheid van de hele groep. Voor toezichthouders zou echter waarschijnlijk de feitelijke controle zwaarder wegen dan alleen de plaats van oprichting of het nominale aandelenpercentage. Dit is een gevolgtrekking uit de gemelde opties, niet uit een openbaar gemaakte dealstructuur. 1

Wel een Amerikaansere investeerdersbasis, maar geen bekende koper

Een deal zou G42 in de richting duwen van een sterker Amerikaanse investeerders- en bestuursprofiel. Microsoft is al een strategische minderheidsinvesteerder met een bestuurszetel, maar er is geen openbaar bewijs dat Microsoft de beoogde meerderheidskoper is.

Voor G42 is een Amerikaanse controlerende investeerder daarom niet alleen financieel aantrekkelijk. De structuur kan eigendom, technologie, veiligheidsverplichtingen en strategische samenwerkingen beter laten aansluiten bij het land dat de toegang tot de belangrijkste AI-versnellers beheerst.

Waarom de AI-campus van 5 gigawatt de inzet verhoogt

Langdurige chiptoegang is cruciaal voor de geplande AI-campus van de VAE en de VS in Abu Dhabi. De locatie is ontworpen voor 5 gigawatt aan capaciteit. De eerste fase, Stargate UAE, zou in 2026 operationeel worden met ongeveer 100.000 Nvidia-chips.

G42 ontwikkelt het project met grote Amerikaanse technologiepartners, waaronder OpenAI, Oracle, Nvidia, Cisco en SoftBank. Blijvende toegang tot processors van Nvidia — en mogelijk AMD en andere Amerikaanse leveranciers — is dus essentieel om de campus van plan op papier naar werkende AI-capaciteit te brengen. G42 heeft aangegeven dat de eerste leveringen vooral Nvidia-chips omvatten, naast systemen van AMD en Cerebras. 9

Een op de VS gerichte herstructurering kan het project geloofwaardiger maken voor leveranciers en toezichthouders, doordat de waargenomen risico’s rond controle en mogelijke omleiding van technologie afnemen. Maar daarmee zijn niet alle vragen opgelost: Reuters meldde dat rond de miljardenafspraken voor de campus na de aankondiging nog veiligheidszorgen openstonden.

De kern

G42 staat voor een ingrijpende afweging: meer Amerikaanse eigendom en toezicht accepteren in ruil voor een sterkere route naar de geavanceerde chips die nodig zijn voor zijn langetermijnambities in AI. De grote open vraag is hoeveel zeggenschap Abu Dhabi — en sjeik Tahnoon — bereid is af te staan, en of Amerikaanse autoriteiten een nieuwe structuur voldoende zullen vinden zodra de huidige regeling rond april 2027 afloopt. 1