Honda wil kosten fors omlaag om Chinese EV-concurrentie bij te benen

Honda reageert met een combinatie van harde kostenbesparingen en schaalvergroting. Het concern wil de stuklijst van auto's goedkoper maken, inkoop verder standaardiseren, de hoge ontwikkelkosten van softwaregedefinieerde auto's delen met Nissan en voorlopig sterker inzetten op hybrides terwijl het werkt aan een betaalbaardere EV-strategie. Die koerswijziging volgt nadat de EV-herstructurering leidde tot Honda's eerste jaarverlies in bijna zeventig jaar als beursgenoteerd bedrijf. 3

Leveranciers moeten ongeveer 30% goedkoper worden

Honda mikt op meer dan ¥1,5 biljoen aan besparingen tegen 2030, omgerekend circa $9,4 miljard. Leveranciers is gevraagd om in drie cruciale categorieën ongeveer 30% op de kosten te besparen: geperste en gesmede onderdelen, elektrische en functionele onderdelen, en componenten voor softwaregedefinieerde voertuigen (SDV's). Juist in die groepen is het kostenvoordeel van Chinese autofabrikanten bijzonder voelbaar. 1

Een SDV is een auto waarvan functies in toenemende mate via software worden aangestuurd en bijgewerkt. Daardoor worden niet alleen accu's en elektromotoren belangrijker, maar ook rekenhardware, besturingssoftware en elektronica in de auto.

Meer standaardonderdelen en mogelijk Chinese componenten

Honda zet eerstelijnsleveranciers onder druk om hun materiaalinkoop opnieuw te bekijken en vaker gestandaardiseerde onderdelen van toeleveranciers lager in de keten te gebruiken. Waar dat praktisch is, kunnen ook meer goedkope onderdelen van Chinese makelij worden ingezet. De gemelde richtlijnen vragen tegelijk om voorzichtigheid bij veiligheidskritische onderdelen en geopolitieke risico's. Het gaat dus niet om een onbeperkte overstap naar Chinese inkoop. 12

Dat maakt de operatie lastig. Leveranciers kampen zelf met hogere lonen, grondstofkosten en ontwikkelingsuitgaven. Een prijsdaling van deze omvang kan hun marges aantasten, consolidatie in de keten versnellen en de afhankelijkheid van goedkopere productiegebieden vergroten. Daar staan mogelijke risico's tegenover voor kwaliteit, leveringszekerheid en geopolitieke blootstelling. 12

Waarom Honda nu ingrijpt

De vraag naar elektrische auto's bleef achter bij Honda's eerdere verwachtingen. Over het boekjaar dat eindigde in maart 2026 boekte Honda een operationeel verlies van ¥423 miljard, na EV-herstructureringslasten van meer dan $9 miljard. Het bedrijf liet zijn eerdere langetermijndoel voor EV-verkopen los en verlegde de nadruk naar hybrides. 23

Het besparingsprogramma is daarom zowel defensief als strategisch. Het moet de winstmarges beschermen, maar Honda ook helpen de prijsachterstand op Chinese EV-producenten te verkleinen. Tegelijk wil het concern geld vrijhouden voor elektrificatie en softwareontwikkeling.

Daar komen extra financiële lasten bij, zoals blootstelling aan Amerikaanse importtarieven, stijgende loonkosten en zware investeringen in accu's, EV-platforms, voertuiginformatica en rijhulpsystemen. Die combinatie maakt de eis aan leveranciers urgenter, maar vergroot ook de kans dat productie of inkoop naar goedkopere regio's verschuift. 13

Nissan moet de softwarekosten helpen delen

De samenwerking met Nissan is de technologische tegenhanger van de besparingen bij leveranciers. De twee Japanse autofabrikanten hebben afgesproken om kern-ECU's — elektronische regeleenheden — en software voor volgende generaties SDV's gezamenlijk te ontwikkelen en te standaardiseren.

Met gemeenschappelijke specificaties kunnen Honda en Nissan ontwikkelingskosten delen, grotere volumes voor dezelfde componenten creëren, de inkoop vereenvoudigen en dubbel werk in basale software en elektronica voorkomen. De gezamenlijke technologie moet vanaf boekjaar 2029 worden toegepast. 48

Het is nadrukkelijk een gerichte samenwerking, geen herleving van de bredere fusieplannen die eerder stukliepen. De focus ligt op software en elektronica: juist de onderdelen van de auto waar de ontwikkelings- en integratiekosten het snelst oplopen.

Niet stoppen met EV's, maar de rekensom veranderen

Honda laat elektrische auto's dus niet simpelweg vallen ten gunste van hybrides. Het bedrijf probeert zijn kostenbasis opnieuw op te bouwen en de investeringen in voertuigsoftware te bundelen, zodat toekomstige hybrides én EV's beter op prijs én techniek kunnen concurreren.

De centrale vraag is of leveranciers prijsverlagingen van circa 30% kunnen opvangen zonder dat dit hun innovatiekracht ondermijnt of de toeleveringsketen kwetsbaarder maakt.