Carlos Alcaraz heeft zijn terugkeer op de US Open opgeluisterd met een bemoedigende overwinning zonder pijnklachten. De als tweede geplaatste titelverdediger versloeg de Rus Roman Safiullin op Arthur Ashe Stadium met 6-4, 6-4, 6-4, in zijn eerste enkelspelwedstrijd in 139 dagen. Door een ontsteking aan zijn rechterpols had hij sinds april niet meer in het enkelspel gespeeld.
3
4
6
7
Opgelucht én tevreden op Arthur Ashe
Alcaraz vertelde dat hij nerveus en opgewonden was om weer op het grootste stadion van Flushing Meadows te staan. Bovenal was hij blij dat hij weer kon strijden. Na afloop was zijn belangrijkste signaal over zijn fysieke toestand geruststellend: „Het is nu pijnvrij, ik voelde me geweldig.”
6
8
De uitslag in drie sets suggereert een eenvoudige avond, maar zo ruim was het spelbeeld niet. Safiullin bleef dicht bij Alcaraz in het aantal gespeelde punten. De Spanjaard maakte vooral het verschil op de cruciale momenten, niet door zijn tegenstander voortdurend te overklassen. Een geverifieerd exact puntentotaal is in de beschikbare informatie niet opgenomen.
De grote vraag vooraf was vanzelfsprekend zijn belastbaarheid. Zijn beweeglijkheid, aanvallende spel en het ontbreken van gemelde pijn aan de pols zijn positieve eerste aanwijzingen. Toch kan één wedstrijd in het best-of-five-format nog niet definitief uitwijzen of hij een volledige titelverdediging fysiek kan volhouden.
1
6
8
In de tweede ronde treft Alcaraz de Portugees Jaime Faria.
3
Ook Sabalenka en Anisimova door
Bij de vrouwen begon nummer 1 van de plaatsingslijst en titelverdedigster Aryna Sabalenka haar jacht op een derde US Open-titel op rij met winst op de Colombiaanse Camila Osorio.
4
7
Amanda Anisimova, vorig jaar verliezend finaliste tegen Sabalenka, had weinig moeite met landgenote Ashlyn Krueger: 6-1, 6-3.
2
5
De zestienjarige Russin Kristina Liutova verloor in drie sets van olympisch kampioene Zheng Qinwen. De beschikbare informatie vermeldt geen geverifieerde exacte setstand.