Waarom Sony vanaf 2028 geen nieuwe PlayStation-games meer op disc uitbrengt

Sony stopt vanaf januari 2028 met de productie van discs voor nieuwe games op PlayStation-consoles. De titels blijven verkrijgbaar via de PlayStation Store en bij deelnemende winkels, maar uitsluitend in digitale vorm. Sony zegt dat de beslissing voortkomt uit veranderende consumentenvoorkeuren en de bredere verschuiving in de entertainmentindustrie van fysieke media naar downloads. 27

Dat is voor veel spelers meer dan een verandering van verpakking. Een disc kan worden uitgeleend, doorverkocht of bewaard in een collectie. Een digitale aankoop is daarentegen gekoppeld aan een platformaccount en aan de regels van de digitale winkel. Precies daarover is de discussie rond Sony’s besluit geëscaleerd.

Wat verandert er precies in 2028?

Vanaf januari 2028 worden er geen fysieke discs meer geproduceerd voor nieuwe PlayStation-games. Een game kan nog wel bij een winkel worden gekocht, maar de retailversie zal dan een digitale vorm hebben. In veel gevallen betekent dat een doosje met een downloadcode in plaats van een disc. 27

Sony presenteert de overstap niet als een technische noodzaak. Het bedrijf wijst op de manier waarop consumenten inmiddels games kopen. Volgens Sony bestond ongeveer 80 procent van de verkopen van volledige games in boekjaar 2025 uit digitale downloads. 1

Welke discs blijven buiten schot?

Games die al zijn uitgebracht, en titels die vóór januari 2028 nog op disc verschijnen, vallen niet onder de nieuwe maatregel. Die releases blijven volgens Sony dus beschikbaar volgens hun bestaande fysieke releaseplannen. 27

De aankondiging zet bestaande discs niet om in digitale licenties en haalt exemplaren die al in omloop zijn niet uit de winkels of huiskamers. Wie een game op disc bezit, kan die kopie dus nog steeds bewaren, uitlenen of eventueel tweedehands verkopen. Dat betekent overigens niet dat elke game voor altijd speelbaar blijft: patches, onlinefuncties en specifieke vereisten verschillen per titel.

Waarom roepen spelers ‘NO DISC NO BUY’?

De slogan ‘NO DISC NO BUY’ gaat vooral over controle. Een fysieke game is een tastbaar product dat in principe kan worden uitgeleend, verzameld of doorverkocht. Een digitale aankoop is meestal verbonden aan één account en aan de voorwaarden van een platform, waardoor overdracht op dezelfde manier niet mogelijk is.

Critici wijzen ook op situaties waarin een game uit een digitale winkel wordt verwijderd, een account wordt gehackt, een platform zijn beleid aanpast of een online dienst verdwijnt. Het verdwijnen van games uit digitale winkels heeft al laten zien waarom sommige spelers huiverig zijn voor een model dat volledig afhankelijk is van blijvende digitale beschikbaarheid. 3

Ook internettoegang speelt een rol. Voor spelers met een trage, instabiele of dure verbinding kan een download-only release een flinke drempel vormen. Zelfs een doosje met een code lost dat probleem niet volledig op: de code moet aan een account worden gekoppeld en de game moet vervolgens worden gedownload.

Bezit is ingewikkelder dan ‘disc versus download’

Een fysieke drager betekent juridisch niet automatisch dat iemand de intellectuele eigendom van een game bezit. Een juridisch expert die werd aangehaald in berichtgeving over de reacties op Gamescom stelde dat het bezit van een fysieke game niet hetzelfde is als eigendom van de onderliggende software. 5

Toch biedt een disc in de praktijk vaak meer controle dan een digitale licentie. De kopie kan op de tweedehandsmarkt circuleren, in een persoonlijke verzameling worden bewaard en soms worden afgespeeld zonder een nieuwe transactie in een digitale winkel. Sony heeft PlayStation-gebruikers er bovendien aan herinnerd dat digitale aankopen in licentie worden gegeven en niet als overdraagbare producten worden verkocht. 4

Daarom draait de discussie uiteindelijk om keuzevrijheid. Spelers kunnen het gemak van digitale downloads waarderen en toch voor bepaalde games een fysieke optie willen — bijvoorbeeld om ze te bewaren, te ruilen of aan iemand uit te lenen.

Hoe werkt een ‘code-in-box’-release?

Een winkelversie na 2028 kan er nog steeds uitzien als een traditioneel game-doosje, compleet met hoes en plek in het winkelschap. Alleen bevat de verpakking dan geen disc, maar een code.

De koper voert die code in op een PlayStation-account en downloadt de game. Na het inwisselen is de code doorgaans ongeldig en niet meer overdraagbaar. Het aangekondigde fysieke exemplaar van Grand Theft Auto VI is een vroeg voorbeeld van dit model: de verpakking bevat een digitale downloadcode in plaats van een speelbare disc. 217

Daarmee blijft een retailproduct zichtbaar in de winkel, maar verdwijnen juist de voordelen die disc-liefhebbers belangrijk vinden. Een eenmalige, aan een account gekoppelde code is geen fysieke kopie die later eenvoudig kan worden uitgeleend of doorverkocht. 17

Waarom uitgevers toch kunnen instemmen

Voor uitgevers heeft digitale distributie duidelijke commerciële voordelen. Ze hoeven minder discs te produceren, te vervoeren en op te slaan. Ook blijft er minder onverkochte voorraad over. Daarnaast kunnen prijzen, patches, downloadbare extra content en het moment van beschikbaarheid eenvoudiger via een online winkel worden beheerd.

De verkoopcijfers maken de overstap aantrekkelijk. Als ongeveer vier op de vijf volledige gameverkopen van Sony al digitaal zijn, kan de disc voor uitgevers steeds meer aanvoelen als een krimpend distributiekanaal in plaats van een noodzakelijk onderdeel van iedere lancering. 1

Ook Take-Two heeft het idee van een doosje met alleen een code voor Grand Theft Auto VI verdedigd. Volgens berichtgeving ziet het bedrijf discs bij grote moderne games steeds minder als een commercieel zinvolle keuze. Capcom en Sega zouden op hun beurt weinig impact verwachten, omdat hun activiteiten al sterk op digitale verkoop leunen. 45

Dat verklaart waarom uitgevers de overstap kunnen steunen, zelfs als een luidruchtige groep spelers protesteert. Digitale distributie sluit aan bij het koopgedrag van de meerderheid en geeft uitgevers meer controle over verkoop, levering en toegang binnen het platformecosysteem.

Wat staat vast en wat blijft onbewezen?

Het bevestigde beleid is helder: nieuwe PlayStation-games die vanaf januari 2028 verschijnen, worden digitaal verkocht. Games die al zijn uitgebracht of vóór die datum nog op disc zouden verschijnen, worden niet door de maatregel geraakt. 27

Minder zeker zijn berichten dat Sony veel uitgevers of regionale PlayStation-kantoren vooraf volledig zou hebben overvallen, of dat de beslissing aantoonbaar grote schade heeft toegebracht aan relaties met andere studio’s tijdens Gamescom. Die beweringen komen uit zwakker en minder onafhankelijk bevestigd bronnenmateriaal en moeten daarom als onbewezen meldingen worden beschouwd.

De onderliggende tegenstelling is wel duidelijk. Sony ziet een markt die kiest voor het gemak en de lagere distributiekosten van digitaal. Critici zien in het verdwijnen van de disc een verlies aan doorverkoop, uitleenmogelijkheden, gamebehoud en onafhankelijkheid van één digitale winkel. De deadline van januari 2028 maakt van die al langer lopende ontwikkeling een concrete keuze voor iedere PlayStation-speler.