The Witcher 4 krijgt een doos vol extra’s — maar mogelijk zonder game-disc

Wat CD Projekt Red heeft bevestigd

The Witcher 4 krijgt nog altijd een fysieke, op verzamelaars gerichte uitgave wanneer de game — zoals gepland — in 2028 verschijnt. Dat bevestigde Michał Nowakowski, joint-ceo van CD Projekt Red. De studio wil een echte doos met tastbare extra’s aanbieden, ook als die verpakking uiteindelijk geen speelbare disc bevat. 56

Nowakowski benadrukte wel dat CD Projekt Red niet bepaalt of er een PlayStation-disc in de doos kan zitten. Sony heeft aangekondigd vanaf januari 2028 geen discs meer te produceren voor nieuwe PlayStation-games. Fysieke exemplaren in winkels zouden daardoor mogelijk alleen een code voor een digitale download bevatten. 17

Wat zijn ‘feelies’?

Met ‘feelies’ worden tastbare extra’s bedoeld die een fysieke uitgave aantrekkelijker maken voor verzamelaars. Denk aan drukwerk, kaarten, stickers, boekjes of andere memorabilia — maar CD Projekt Red heeft nog niet bekendgemaakt welke specifieke items bij The Witcher 4 worden geleverd. Het is daarom te vroeg om te spreken over bijvoorbeeld een standbeeld, een kaart van de spelwereld of andere concrete accessoires. 56

De belofte gaat dus vooral over het behouden van het gevoel van een fysieke editie. Of de doos ook een disc bevat, staat nog niet vast.

Waarom een disc-loze doos toch bij CDPR past

CD Projekt Red heeft fysieke uitgaven in het verleden vaker gebruikt als onderdeel van de aantrekkingskracht van zijn games. De aangekondigde standaarduitgave van The Witcher 3 bevatte onder meer een soundtrack-cd, stickers, een wereldkaart, een compendium over het Witcher-universum en een uitgebreide handleiding. 64

Ook bij Cyberpunk 2077 hoorden tastbare extra’s bij de winkeluitgave, waaronder een compendium over de wereld, ansichtkaarten van Night City, een kaart en stickers. Dat maakt een rijk aangeklede, maar mogelijk disc-loze doos voor The Witcher 4 voorstelbaar. 6

Zo’n uitgave biedt echter niet dezelfde voordelen als een echte game-disc. Een disc kan worden doorverkocht, uitgeleend en in sommige gevallen offline worden gebruikt. Bij een downloadcode ben je afhankelijk van een account, de digitale winkel, platformbeleid en de beschikbaarheid van de benodigde servers.

Onderdeel van een bredere omslag

De aankondiging komt op een moment waarop de overstap van fysieke media naar digitale distributie veel discussie oproept. Sony’s geplande koerswijziging heeft onder spelers en liefhebbers van fysieke games tot stevige kritiek geleid, terwijl sommige grote uitgevers aangeven dat hun bedrijven al grotendeels digitaal werken. 13

Ook Grand Theft Auto VI heeft de discussie aangewakkerd: de fysieke winkelverpakking van die game zou een downloadcode bevatten in plaats van een disc. Voor veel spelers is dat een wezenlijk verschil. Een doos op de plank is immers niet hetzelfde als een zelfstandige, speelbare kopie van een game. 24

Wat nog niet duidelijk is

Vooralsnog weten we niet welke extra’s CD Projekt Red precies voor The Witcher 4 plant, op welke platformen een disc beschikbaar zal zijn en of Sony zijn beleid vóór 2028 nog aanpast. De studio heeft alleen bevestigd dat er een fysieke, verzamelgerichte aanbieding komt — niet dat elke versie een disc zal bevatten. 57

Ook berichten over een vergelijkbare volledig digitale koers van Microsoft worden in het aangeleverde materiaal niet onderbouwd. Evenmin is er voldoende bewijs voor specifieke reacties tijdens Gamescom, resultaten van consumentenpeilingen over permanent bezit of een definitief discbeleid voor Xbox en pc.

De kern van de aankondiging is daarmee zowel praktisch als symbolisch: CD Projekt Red wil het tastbare, cadeauwaardige karakter van een fysieke game-uitgave behouden, maar heeft op PlayStation mogelijk geen controle meer over het belangrijkste onderdeel — de disc.