Meta en Anthropic: rivalen op papier, zakenpartners in de praktijk

De opvallende tegenstelling

Meta en Anthropic zijn in 2026 tegelijk rivalen, klant en mogelijke zakenpartners. Meta-topman Mark Zuckerberg pleit publiekelijk voor een meer open en gedecentraliseerde toekomst voor kunstmatige intelligentie. Hij waarschuwt dat toonaangevende AI-labs te veel macht kunnen concentreren bij grote instellingen en bovendien een overdreven somber beeld van de toekomst kunnen schetsen. Die kritiek wordt breed geïnterpreteerd als een verwijzing naar Anthropic en andere veiligheidsgerichte AI-bedrijven. 1

Meta presenteert daartegenover zijn eigen aanpak — onder meer met modellen waarvan de gewichten breder beschikbaar zijn — als een manier om AI-capaciteit te verspreiden.

Tegelijk wordt Claude intern volop gebruikt

Achter die publieke boodschap schuilt een veel pragmatischer werkelijkheid. Meta-medewerkers gebruiken Anthropic’s Claude, en vooral de programmeertool Claude Code, op grote schaal. Het gebruik werd volgens berichtgeving zo omvangrijk dat Meta intern rekening hield met een jaarlijkse rekening die kan oplopen tot 10 miljard dollar. 1

Daarom stelde het bedrijf beperkingen in aan het gebruik. Die maatregelen moeten niet alleen de tokenkosten beheersen, maar ook voorkomen dat door concurrenten gegenereerde code of andere modeluitvoer in Meta’s eigen trainingsgegevens terechtkomt. Dat risico staat in de AI-industrie bekend als modeldistillatie: het onbedoeld of ongewenst overnemen van capaciteiten uit een concurrerend model.

MetaCode moet de afhankelijkheid verkleinen

Meta werkt ondertussen aan MetaCode, een eigen programmeerassistent. Daarmee wil het bedrijf routinetaken geleidelijk weghalen bij externe leveranciers, de rekening verlagen en voorkomen dat zijn ontwikkelaarsworkflow te sterk afhankelijk wordt van Anthropic.

Dat betekent niet automatisch dat Claude geen waarde meer heeft. Het laat vooral zien hoe ongemakkelijk het strategisch is wanneer een directe concurrent diep in de dagelijkse werkzaamheden van duizenden medewerkers verweven raakt. Meta wil de productiviteitswinst van externe AI behouden, maar tegelijk meer controle krijgen over de technologie en de kosten. 1

Anthropic krijgt steeds meer onderhandelingsmacht

De afhankelijkheid wordt groter doordat Anthropic commercieel snel groeit. De omzetrun rate van het bedrijf achter Claude kwam eind juli uit boven 65 miljard dollar, volgens bronnen die door Bloomberg en Reuters werden aangehaald. Een omzetrun rate is geen gerealiseerde omzet over een volledig boekjaar, maar een extrapolatie van het huidige tempo naar twaalf maanden. 2

Anthropic zou bovendien een mogelijke beursgang later in 2026 overwegen. Zo’n beursnotering is niet zeker, maar de combinatie van snelle groei en mogelijke toegang tot de publieke kapitaalmarkt maakt het bedrijf een steeds belangrijkere speler — en Claude een strategisch moeilijker te vervangen product.

Meta wil tegelijk aan Anthropic verdienen

De relatie loopt echter niet alleen van Meta naar Anthropic. De twee bedrijven voerden voorlopige gesprekken over een overeenkomst waarbij Anthropic maximaal 10 miljard dollar zou betalen voor computercapaciteit in Meta’s datacenters, verspreid over twee jaar en met maandelijkse betalingen. Het ging om verkennende onderhandelingen, niet om een definitief contract. 3

Voor Meta zou dat een nieuwe inkomstenbron kunnen opleveren naast advertenties. De onderneming bouwt enorme hoeveelheden AI-capaciteit voor zijn eigen ambities, maar kan die infrastructuur ook inzetten als een soort cloudplatform voor andere AI-bedrijven. Anthropic zou daarmee tegelijk afnemer van Meta’s rekenkracht en leverancier van AI-software aan Meta zijn.

Een investering van maximaal 145 miljard dollar

Die strategie sluit aan bij Meta’s enorme investeringsplannen. Het bedrijf verhoogde zijn kapitaalinvesteringsverwachting voor 2026 naar 130 tot 145 miljard dollar, voornamelijk voor servers, datacenters en andere AI-infrastructuur. 4

Een deel van die capaciteit aan Anthropic verhuren zou Meta helpen om de investering sneller te gelde te maken. Het is een opvallende constructie: Meta kan zo geld verdienen aan de groei van een bedrijf waarvan het publiekelijk waarschuwt dat het de macht over AI kan centraliseren.

Geen alliantie, maar ‘coopetition’

De tegenstelling is dus niet toevallig, maar commercieel logisch. Meta betaalt Anthropic omdat Claude momenteel mogelijkheden biedt die zijn werknemers waarderen. Het bouwt MetaCode om de afhankelijkheid en kosten te beperken. En het onderzoekt tegelijk of Anthropic een klant kan worden voor de AI-infrastructuur die Meta zelf met tientallen miljarden dollars opbouwt.

De beste omschrijving is daarom coopetition: samenwerking en concurrentie tegelijk. Anthropic is voor Meta achtereenvolgens — en soms gelijktijdig — leverancier, klant, concurrent en mogelijke financiële tegenpartij. De publieke strijd gaat over wie de toekomst van AI vormgeeft; de zakelijke realiteit draait intussen om toegang tot modellen, chips, datacenters en miljardenomzet.