China zou ByteDance weren van Nvidia-chips in nieuwe datacentra

Chinese toezichthouders zouden ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, hebben verboden om Nvidia-chips in nieuwe datacentra te gebruiken. Dat meldde Reuters op 26 november 2025 op basis van berichtgeving van The Information, dat zich beriep op twee medewerkers van ByteDance. 2

De ontwikkeling is opvallend omdat ByteDance in 2025 naar verluidt meer Nvidia-chips kocht dan elk ander Chinees bedrijf. Het bedrijf wilde extra rekenkracht veiligstellen voor zijn meer dan een miljard gebruikers, terwijl het rekening hield met mogelijk strengere Amerikaanse beperkingen op de levering van chips. 2

Wat ByteDance volgens de berichtgeving niet meer mag doen

Het gemelde verbod heeft betrekking op nieuwe datacenterprojecten. In de beschikbare berichtgeving staat niet dat ByteDance alle Nvidia-chips uit zijn bestaande infrastructuur moet verwijderen.

De stap past in een bredere Chinese campagne om de afhankelijkheid van buitenlandse AI-hardware terug te dringen. Chinese toezichthouders zouden bedrijven eerder in 2025 hebben gevraagd geen nieuwe bestellingen van Nvidia-AI-chips meer te plaatsen. 2

Daarnaast kwam er in november richtsnoeren voor nieuwe datacentra die staatsfinanciering ontvangen. Die projecten zouden uitsluitend binnenlands geproduceerde AI-chips mogen gebruiken. Datacentra waarvan de bouw voor minder dan 30 procent was gevorderd, moesten naar verluidt geïnstalleerde buitenlandse chips verwijderen of afzien van geplande aankopen. Voor verder gevorderde projecten zou per geval worden beslist. 36

Waarom dit voor Nvidia extra zwaar weegt

ByteDance was geen kleine klant. Dat het bedrijf in 2025 de grootste Chinese koper van Nvidia-chips zou zijn geweest, maakt de maatregel tot een directe test voor de vraag of zelfs de grootste afnemers van AI-rekenkracht in China nog kunnen blijven uitbreiden met in de VS ontworpen versnellers. 2

Tegelijkertijd werd Nvidia in China geconfronteerd met een steeds kleiner productaanbod. Washington had de export van de meest geavanceerde AI-versnellers van het bedrijf beperkt. Ook voor speciaal voor China aangepaste, minder krachtige producten zoals de H20 veranderden de vergunningsvoorwaarden, terwijl de beschikbaarheid beperkt bleef. Daardoor was de aanvoer voor Chinese klanten al onzeker voordat de gemelde Chinese aankoopbeperkingen van kracht werden. 26

Nvidia vatte het commerciële probleem zelf samen met de mededeling dat het bedrijf “niet in staat is om in China een concurrerende datacenter-GPU aan te bieden”. 2 De uitspraak onderstreept hoe beide regeringen de markt vormden: Amerikaanse regels bepaalden welke producten Nvidia mocht verkopen, terwijl Chinees beleid klanten steeds sterker ontmoedigde — of ervan weerhield — om die toegestane alternatieven te kopen en in te zetten.

Een dubbele klem voor AI-infrastructuur

De druk werkte daardoor aan beide kanten van de toeleveringsketen:

• Voor ByteDance en andere Chinese kopers: vertrouwde Nvidia-hardware werd minder betrouwbaar beschikbaar op een moment dat de vraag naar AI-rekenkracht toenam.
• Voor Nvidia: het aanbod werd door Amerikaanse exportregels beperkt, terwijl Chinese klanten onder druk kwamen te staan om voor binnenlandse alternatieven te kiezen.
• Voor Chinese chipmakers: de inkoopregels van Peking creëerden extra ruimte om de snel groeiende AI-infrastructuur van het land te bevoorraden.

De beperkte belangstelling voor sommige Nvidia-producten die nog wel in China mochten worden verkocht, maakte de situatie nog moeilijker. De beschikbare berichtgeving schetst een markt waarin geopolitieke beperkingen, beperkingen in productprestaties en binnenlandse concurrentie Nvidia allemaal tegenwerken. 2

Wat dit zegt over de AI-strategie van Peking

De kwestie rond ByteDance lijkt vooral onderdeel van een langetermijnstrategie voor technologische zelfredzaamheid, niet van een op zichzelf staand inkoopbesluit. Door staatsgesteunde datacenterprojecten naar binnenlandse chips te sturen en nieuwe Nvidia-bestellingen te ontmoedigen, lijkt Peking bereid op korte termijn concessies te doen op het gebied van prestaties, compatibiliteit of leveringszekerheid. Daar staat een kleinere blootstelling aan toekomstige Amerikaanse beperkingen tegenover. 23

Daarmee wordt AI-rekenkracht een belangrijk kwetsbaar punt in de technologierelatie tussen China en de Verenigde Staten. Beide landen kunnen op sommige terreinen handel blijven drijven, terwijl toegang tot chips, exportvergunningen en inkoopregels plotseling kunnen veranderen. De gemelde beperking voor ByteDance gaat daarom verder dan één bedrijf: ze laat zien hoe snel nationaal technologiebeleid de infrastructuurkeuzes van een groot AI-platform kan veranderen.