Waarom Trump Lake Ontario ‘Lake America’ wil noemen

Donald Trump zei dat hij ‘serieuze overweging’ geeft aan het hernoemen van het grensmeer Lake Ontario tot ‘Lake America’. Het meer ligt deels in de Verenigde Staten en deels in Canada. Trump presenteerde het voorstel als reactie op de verslechterde relatie met Ontario: volgens hem verwachtten de Verenigde Staten ‘niet langer veel zaken te doen met Ontario’. 710

Voor zover bekend ging het om een politieke provocatie en niet om een aangekondigde wettelijke of bilaterale procedure om de naam van het meer daadwerkelijk te veranderen. Een naamswijziging van een grensoverschrijdend meer zou bovendien niet eenzijdig door Washington kunnen worden afgedwongen.

Hoe liep het handelsconflict verder op?

De directe aanleiding was het mislukken van de onderhandelingen tussen Washington en Ottawa. Nadat beide landen geen akkoord bereikten, voerden de Verenigde Staten een tarief van 50% in op ongeveer 20 miljard dollar aan Canadese producten. Het ging onder meer om wijn, meubels, zuivel, cement, kleding en hockeyartikelen. 712

De Canadese premier Mark Carney schortte de gesprekken op en kondigde vergelding aan. Canada zou vanaf 8 september reageren met tarieven volgens het principe ‘dollar voor dollar, tarief voor tarief’. De geplande maatregelen richten zich onder meer op Amerikaanse staalproducten, zuivel, huishoudelijke apparaten, landbouwmachines, pulp en papier en elektronica. 1312

Trump verhoogde daarna opnieuw de druk. Hij dreigde vanaf 1 januari 2027 een Amerikaans tarief van 50% in te voeren op alle Canadese auto’s, vrachtwagens, auto-onderdelen en staal. Dat was op dat moment een dreigement, geen maatregel die al van kracht was. De mislukte overeenkomst waarover was onderhandeld, zou de tarieven op Canadese auto’s en lichte vrachtwagens hebben verlaagd naar 15%. 9

Waarom botsten Trump en Ontario-premier Doug Ford zo hard?

Carney omschreef de Amerikaanse aanpak als economische dwang. Volgens de Canadese premier had Washington te veel geëist en te weinig geboden. Zijn koers combineerde vergelding met de bereidheid om opnieuw te onderhandelen, maar niet tegen eenzijdige voorwaarden. 713

Ook Doug Ford, de premier van Ontario, reageerde fel. Hij noemde Trump een ‘dictator’, zei dat Trump hem ‘zijn achterste kon kussen’ en stelde dat de voormalige Amerikaanse president Ronald Reagan zich zou ‘omdraaien in zijn graf’ over Trumps handelsbeleid. Ford zei dat ‘alles op tafel ligt’, waaronder het beperken van de export van elektriciteit uit Ontario naar de Verenigde Staten en het aanscherpen van de levering van kritieke mineralen. 1315

Trump antwoordde dat Canada wel ‘de voordelen van een staat wil, zonder er een te zijn’. In zijn ruzie met Ford noemde hij de provinciale premier een ‘lakei’ en vergeleek hij hem ongunstig met diens overleden broer Rob Ford. 814

Waarom zijn de economische gevolgen zo groot?

Dit is geen conflict tussen economieën die nauwelijks met elkaar verbonden zijn. Canada was in 2025 de op een na grootste handelspartner van de Verenigde Staten voor goederen en diensten. Vooral de dienstenhandel — waaronder financiële dienstverlening en toerisme — is omvangrijk; de VS heeft daarbij doorgaans een overschot tegenover Canada. 1

Brede importtarieven en vergeldingsmaatregelen kunnen de kosten van grondstoffen en onderdelen verhogen en grensoverschrijdende toeleveringsketens verstoren. Dat geldt in het bijzonder voor de auto-industrie, metalen, energie en maakindustrie. Uiteindelijk kunnen consumenten en bedrijven aan beide kanten te maken krijgen met hogere prijzen of minder keuze. De mogelijke autotarieven zijn extra gevoelig, omdat de Noord-Amerikaanse auto-industrie sterk geïntegreerd is. 94

Het conflict zet ook de voorspelbaarheid van de USMCA onder druk: de vrijhandelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Een langdurige periode van onzekerheid kan investeringen afremmen, Canadese banen en economische groei in exportgerichte sectoren bedreigen en Amerikaanse bedrijven en werknemers raken die afhankelijk zijn van Canadese klanten en toeleveranciers. 45

Sommige berichtgeving stelt dat Canada de belangrijkste exportmarkt is voor 26 Amerikaanse staten. Dat precieze cijfer kon op basis van de geraadpleegde bronnen niet onafhankelijk worden geverifieerd. De bredere conclusie staat wel overeind: Canada is een van de grootste handelspartners van de Verenigde Staten, met voor de relevante periode een genoemde handelsomvang van 719 miljard dollar. 5