Nvidia ontkent China-specifieke LPU-lancering terwijl het toegang tot China probeert te behouden

Nvidia ontkent stellig dat het tegen het einde van 2026 in kleine aantallen een speciaal voor China ontwikkelde language processing unit (LPU) wilde gaan leveren. Een woordvoerder zei tegen Reuters dat het bericht “onjuist” is, dat Nvidia momenteel “geen LPU-verkoop op de Chinese markt” heeft en dat er geen China-specifiek LPU-product op de routekaart staat. 1

Dat is een directe ontkenning van de gemelde lancering, niet alleen een weigering om commentaar te geven. Tegelijk moet de verklaring worden gezien tegen de achtergrond van Nvidia's bredere poging om toegang tot China te behouden. Amerikaanse exportbeperkingen, Chinese goedkeuringseisen en de groeiende positie van Huawei hebben de speelruimte van de chipfabrikant sterk verkleind.

Wat Nvidia precies ontkent

The Information meldde naar verluidt dat Nvidia een aangepaste LPU voor Chinese klanten voorbereidde, met geplande leveringen in kleine series tegen het einde van 2026. De chip zou technologie gebruiken die van Groq in licentie is verkregen en naast GPU's functioneren om AI-inferentie — het uitvoeren van een getraind AI-model — te versnellen. 46

Nvidia reageerde specifiek op het product dat centraal stond in dat bericht. Het bedrijf zegt geen China-specifieke LPU op zijn routekaart te hebben en momenteel geen LPU's in China te verkopen. 1 In de praktijk neemt Nvidia daarmee publiekelijk afstand van zowel het gemelde product als de genoemde planning.

De ontkenning beantwoordt niet automatisch alle vragen over Nvidia's werk aan hardware voor AI-inferentie. Reuters meldde eerder dat Nvidia een versie van Groq's AI-chips voorbereidde die in China verkocht zou kunnen worden, op basis van gesprekken met ingewijden. De beschikbare berichtgeving ondersteunt daarom een beperkte conclusie: Nvidia ontkent het specifieke LPU-verhaal, maar er is publiekelijk niet vastgesteld dat alle China-gerichte activiteiten rond Groq of inferentiehardware zijn stopgezet.

China blijft een markt vol beperkingen

De recente activiteiten van Nvidia in China wijzen op een strategie die draait om producten die zowel Amerikaanse als Chinese regelgeving kunnen doorstaan. De H200-GPU is daarvan een duidelijk voorbeeld.

China gaf ByteDance, Alibaba en Tencent toestemming om H200-chips te kopen, volgens Reuters, dat zich baseerde op bronnen. De Verenigde Staten gaven later ongeveer tien Chinese bedrijven toestemming om de chip aan te schaffen, maar volgens Reuters waren er in mei nog geen leveringen uitgevoerd. Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Handel zei vervolgens dat er tot dan toe slechts “zeer weinig” H200-chips naar China waren geëxporteerd. 18

In augustus zouden kleine partijen het Chinese vasteland hebben bereikt. ByteDance en Tencent zouden elk ongeveer 10.000 H200-processoren hebben ontvangen, terwijl andere Chinese technologiebedrijven vergelijkbare leveringen konden krijgen. 14 De opeenvolging laat zien waarom goedkeuring door toezichthouders niet automatisch leidt tot brede commerciële toegang.

Nvidia richt zich daarnaast op een ander onderdeel van zijn platform. Reuters meldde in juni dat het bedrijf Chinese klanten vertelde dat zij bestellingen konden plaatsen voor Vera-centrale processoren voor AI-datacenters. Die zouden mogelijk vanaf augustus beschikbaar zijn. 17 Daarmee probeert Nvidia via CPU's — algemene processoren die onder meer de infrastructuur rond AI-systemen aansturen — onderdeel te blijven van Chinese datacenters, terwijl de verkoop van zijn meest geavanceerde GPU's onder druk staat.

Waarom het LPU-bericht belangrijk was

Een China-specifieke inferentiechip zou een mogelijke uitweg hebben geboden nu Chinese klanten geen toegang meer hebben tot Nvidia's nieuwste systemen. Volgens het bericht was de chip bedoeld om samen te werken met processoren die in China beschikbaar zijn, nadat Nvidia's volgende generatie Vera Rubin-platform door Amerikaanse beperkingen buiten bereik van Chinese klanten kwam te liggen. 6

Door de ontkenning verdwijnt het gemelde product uit de publiekelijk bekende routekaart van Nvidia. Ook wordt duidelijk hoe gevoelig elk chipprogramma voor China ligt. Een ontwerp moet voldoen aan Amerikaanse exportregels, goedkeuring krijgen van Chinese autoriteiten en tegelijk voldoende prestaties en softwarecompatibiliteit bieden om lokale klanten te overtuigen.

De ervaringen met de H200 illustreren hoe lastig dat is. Zelfs nadat in beide landen goedkeuringen waren gemeld, liepen de leveringen vertraging op en bleven ze aanvankelijk zeer beperkt. 18 Een nieuwe China-specifieke LPU zou met dezelfde tweezijdige regelgeving te maken krijgen, naast vragen over productiecapaciteit, positionering en klantvraag.

Huawei heeft het speelveld veranderd

Nvidia probeert niet simpelweg terug te keren naar de Chinese markt van vóór de exportbeperkingen. Topman Jensen Huang zei in mei dat Nvidia de markt voor AI-chips in China “grotendeels heeft afgestaan” aan Huawei. Tegelijk gaf hij aan dat het bedrijf wil terugkeren.

De positie van Huawei wordt sterker nu Chinese bedrijven op binnenlandse alternatieven inzetten. Reuters meldde dat tests met Huawei's nieuwe 950PR-AI-chip goed waren verlopen en dat ByteDance en Alibaba van plan waren bestellingen te plaatsen. Dat creëert een risico voor Nvidia's ecosysteem: beperkte toegang tot Nvidia-hardware is mogelijk niet genoeg om klantrelaties te herstellen nadat lokale concurrenten terrein hebben gewonnen.

De kern van de zaak

Nvidia zegt publiekelijk dat het geen China-specifieke LPU-lancering voor het einde van 2026 plant en dat het momenteel geen LPU's in China verkoopt. 1

Dat betekent niet dat Nvidia China volledig heeft opgegeven. Het bedrijf zoekt nog steeds naar beperktere openingen via H200-leveringen en de verkoop van Vera-processoren, terwijl eerdere berichtgeving wees op Groq-werk dat geschikt zou kunnen zijn voor de Chinese markt. 1417 De meest verdedigbare lezing is dat Nvidia onder zware beperkingen probeert zijn toegang en software-ecosysteem te behouden — niet dat het bezig is met een volledige terugkeer naar de Chinese markt voor AI-chips.

Voorlopig is de ontkenning het duidelijkste bevestigde standpunt: een China-specifieke LPU staat volgens Nvidia niet op de routekaart. Of dat wijst op een geannuleerd project, een andere productomschrijving of een onderscheid tussen interne ontwikkeling en een daadwerkelijke marktintroductie, blijft op basis van de openbare berichtgeving onbeantwoord.