Xring O3 markeert Xiaomi’s volgende stap naar eigen chips

Geen volledige onafhankelijkheid, wel meer regie

De Xring O3 is vooral een strategische stap: Xiaomi wil niet langer uitsluitend afhankelijk zijn van processors van Qualcomm en MediaTek, maar zelf bepalen hoe belangrijke onderdelen van zijn premiumtelefoons samenwerken. Met een eigen systeemchip kan het bedrijf prestaties, kunstmatige intelligentie, beeldverwerking, software-integratie, productplanning en beschikbaarheid beter op elkaar afstemmen.

Dat maakt Xiaomi nog niet volledig zelfvoorzienend. Volgens bronnen wordt de O3 door TSMC geproduceerd met een 3nm-procedé. Xiaomi ontwerpt de chip dus zelf, maar blijft voor de geavanceerde productie afhankelijk van een externe chipfabrikant. 211

Een bescheiden, maar belangrijke eerste oplage

De O3 moet naar verluidt de aankomende Xiaomi 18 Fold aandrijven, een vlaggenschip met vouwbaar scherm. Voor de eerste reeks wordt een levering van 200.000 tot 300.000 processors genoemd. Dat is klein in verhouding tot Xiaomi’s totale smartphonevolumes. De chip is daarmee nog geen directe vervanger voor Qualcomm- of MediaTek-platforms in het volledige assortiment.

De beperkte oplage kan juist bewust zijn gekozen. Een vouwtelefoon biedt Xiaomi een afgebakend premiumsegment waarin het de nieuwe chip, de samenwerking tussen hardware en software en de productie op kleinere schaal kan testen. Tegelijkertijd wil het bedrijf zich onderscheiden in een markt waarin Huawei in China een sterke positie heeft en Apple en Samsung wereldwijd de toon zetten. 211

Meer onderhandelingsmacht in de toeleveringsketen

Een eigen system-on-a-chip — kortweg SoC — geeft Xiaomi meer invloed op de technische route van zijn producten. Het bedrijf kan de processor nauwer laten aansluiten op HyperOS, de eigen apparaten en functies voor AI op het toestel. Ook wordt Xiaomi minder afhankelijk van de productplanning en technische routekaarten van chipleveranciers.

Dat betekent niet dat de afhankelijkheid verdwijnt. Naast TSMC blijft Xiaomi aangewezen op onder meer geavanceerde verpakkingstechnieken, werkgeheugen en andere gespecialiseerde leveranciers. De winst zit daarom vooral in meer controle en een sterkere onderhandelingspositie, niet in volledige onafhankelijkheid. 211

Eén chipvisie voor telefoons, AI en auto’s

De Xring O3 staat niet op zichzelf. Xiaomi kondigde ook de Xring O100 aan, een 6nm-AI-accelerator die inferentie voor het grote taalmodel MiMo op consumententoestellen moet ondersteunen. Daarnaast werkt het bedrijf aan de 3nm Xring D100 voor toepassingen rond autonoom rijden.

Daaruit spreekt een bredere ambitie: Xiaomi wil eigen rekenkracht ontwikkelen die over verschillende productcategorieën kan worden ingezet. Dezelfde kennis rond chips en AI kan zo terugkomen in smartphones, tablets, auto’s en mogelijk robots. De O100 is volgens de berichtgeving bedoeld als een chip met hoge bandbreedte voor AI-berekeningen op het apparaat, terwijl de D100 op slimme rijfuncties is gericht. 167

Volgens berichten verschijnt de O3 in september als onderdeel van de Xiaomi 18 Fold en de Xiaomi Pad 9 Pro Max. 167

De Xring O1 bewees dat Xiaomi kan opschalen

De vorige generatie, de Xring O1, was Xiaomi’s eerste commerciële bewijsstuk. De chip ging in massaproductie en werd gebruikt in de Xiaomi 15S Pro en de Pad 7 Ultra. 7 Volgens berichtgeving zijn er meer dan één miljoen O1-exemplaren geleverd. 10

Dat is een betekenisvolle mijlpaal: Xiaomi heeft laten zien dat het een geavanceerde, zelf ontworpen mobiele chip daadwerkelijk in apparaten kan verwerken en uitleveren. Tegelijkertijd blijft één miljoen stuks bescheiden tegenover de aantallen die nodig zijn om de ontwikkelingskosten van een hoogwaardige smartphonechip over het hele portfolio terug te verdienen.

Miljardeninvestering en duizenden chipingenieurs

Xiaomi heeft zijn chipambities nadrukkelijk voor de lange termijn opgezet. Het bedrijf noemt een investering van minstens 50 miljard yuan — omgerekend ongeveer 6,9 miljard dollar — in eigen mobiele processors over een periode van tien jaar. Daarnaast kondigde Xiaomi een breder programma van 200 miljard yuan voor onderzoek en ontwikkeling van kerntechnologieën aan, verspreid over vijf jaar. 87

Niet alleen het budget is van belang. Voor een blijvende chipstrategie zijn gespecialiseerde teams nodig voor chiparchitectuur, verificatie, fysieke implementatie en software. Xiaomi beschikt volgens eerdere berichtgeving over een halfgeleiderteam van meer dan 2.500 medewerkers. Daarmee probeert het bedrijf een duurzame technische organisatie op te bouwen, in plaats van één enkele chip als prestigeproject te ontwikkelen.

De markt maakt de gok riskanter

De timing is niet zonder risico. De wereldwijde smartphoneleveringen daalden in het tweede kwartaal van 2026 met 11 procent op jaarbasis. Volgens voorlopige ramingen van Counterpoint was dat het zwakste tweede kwartaal sinds 2013, mede door hoge geheugenprijzen en een tekort aan geheugenchips. 521

Ook Xiaomi zelf voelde de druk. In het tweede kwartaal daalde de smartphoneomzet met 7,5 procent en zakten de leveringen met 26,5 procent naar 31,2 miljoen toestellen. De gemiddelde verkoopprijs steeg echter naar een record van 1.351 yuan. Dat wijst op een bewuste verschuiving naar duurdere modellen, terwijl Xiaomi minder inzet op het laag- en middensegment. 915

Juist in een krimpende massamarkt zijn premiumproducten met een duidelijk onderscheid en betere marges aantrekkelijk. Een eigen chip kan daarbij helpen, vooral wanneer Xiaomi de processor nauw verweeft met camera’s, AI-functies en het besturingssysteem. Maar de concurrentie in het Chinese premiumsegment is stevig. Huawei heeft een sterke merkpositie, veel ervaring met vouwtelefoons en een eigen verhaal rond chips en technologie.

Elektrische auto’s vergroten de ambitie én de druk

Xiaomi probeert tegelijk uit te groeien tot meer dan een smartphonefabrikant. De divisie voor slimme elektrische auto’s, AI en andere nieuwe activiteiten was in het tweede kwartaal goed voor 23 procent van de omzet, tegenover 18,3 procent een jaar eerder. Deze divisie genereerde 24,9 miljard yuan omzet en een brutomarge van 19,2 procent. 114

Dat ondersteunt Xiaomi’s visie op een geïntegreerd technologie- en mobiliteitsbedrijf waarin chips en AI gedeelde strategische bouwstenen zijn. De aanpak vraagt echter veel kapitaal en stelt het bedrijf bloot aan de felle prijsconcurrentie op de Chinese automarkt. De groei van elektrische auto’s kan de zwakke smartphonecyclus niet zonder meer compenseren en brengt bovendien extra uitvoeringsrisico’s mee.

Conclusie

De Xring O3 vertegenwoordigt een duidelijke opschaling van Xiaomi’s technologische ambities. Het bedrijf wil het ontwerp van strategisch belangrijke componenten zelf beheersen, TSMC benutten voor productie op topniveau en één chip- en AI-basis uitbouwen voor telefoons, apparaten en auto’s.

De beperkingen zijn even duidelijk: de eerste volumes blijven klein, Xiaomi is voor de productie afhankelijk van TSMC en andere leveranciers, en de investeringen zijn fors. De O3 is daarom vooral een belangrijke proeftuin voor Xiaomi’s premiumstrategie — geen bewijs dat het bedrijf al op dezelfde schaal opereert als Apple, Samsung, Qualcomm of MediaTek.