Wat gebeurde er tijdens de Israëlische aanvallen op Zuid-Libanon?

De nachtelijke aanvallen vormden volgens de beschikbare meldingen een brede escalatie in Zuid-Libanon. Libanese staatsmedia beschreven zwaar artillerievuur, luchtaanvallen, explosies, invallen en vernielingen in meerdere gebieden. Ook werd gemeld dat fosforgranaten zouden zijn gebruikt. Die specifieke beschuldiging is voor deze operatie niet onafhankelijk geverifieerd. Human Rights Watch documenteerde eerder wel wat de organisatie omschreef als onrechtmatig gebruik van witte fosfor boven een woongebied in Yohmor, in maart.

Wat er vannacht werd gemeld

De Libanese National News Agency (NNA), het officiële staatspersbureau, meldde verschillende vormen van militaire activiteit in het zuiden:

• Zwaar artillerievuur zou Mansouri, de omgeving van Bayt al-Sayyad en de rand van Majdal Zoun hebben getroffen. Volgens de NNA was de verwoesting in Bayt al-Sayyad groot en raakten woningen in delen van Mansouri, Bayt al-Sayyad en Majdal Zoun zwaar beschadigd of werden ze verwoest.
• In en rond Hadatha, Beit Yahoun en Aita al-Jabal werden explosies, invallen en nieuwe aanvallen gemeld. Ook zou er mitrailleurvuur zijn afgevuurd richting nabijgelegen valleien en waren drones zichtbaar boven het westen en midden van Zuid-Libanon.
• Israëlische gevechtsvliegtuigen zouden de heuvels van Ali al-Taher bij Nabatieh al-Fawqa en gebieden zoals Deir Siryan in het district Marjayoun hebben aangevallen.
• De NNA stelde dat rond Dawhat Kfar Remman, de heuvel Dabsha en het beboste gebied van Ali al-Taher fosforgranaten waren ingezet. De beschikbare berichtgeving bevestigt die bewering niet onafhankelijk.

De nachtelijke meldingen volgden op een afzonderlijke reeks dodelijke luchtaanvallen eerder op zaterdag. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat bij een aanval op een woning bij Ansar zeven mensen omkwamen, onder wie drie kinderen. Bij een aanval op Deir al-Zahrani vielen nog eens vier doden en 17 gewonden. Het gemelde totaal kwam daarmee op minstens 11 doden en 19 gewonden. ^BRNA

Hoe passen de aanvallen in de bredere campagne?

De recente operatie staat niet op zichzelf. Sinds maart beschrijft de berichtgeving een steeds omvangrijkere Israëlische campagne tegen Hezbollah in Zuid-Libanon, met luchtaanvallen, aanvallen op woningen en infrastructuur en de sloop van delen van dorpen en steden. The New York Times meldde dat Israël had gezegd het gebied ten zuiden van de rivier de Litani onder controle te willen brengen. Dat leidde tot zorgen over een langdurige bezetting en grootschalige gedwongen verplaatsing van inwoners.

Het staakt-het-vuren van juni maakte geen einde aan het geweld. Op 20 juni kwamen volgens het Libanese staatspersbureau zeker 20 mensen om bij Israëlische aanvallen. Israël zei dat die aanvallen een vergelding waren voor raketvuur van Hezbollah. Een Israëlische legerfunctionaris zei dat Hezbollah meer dan 50 projectielen had afgevuurd op Israëlische troepen in Zuid-Libanon. ^R

Israël heeft daarnaast aanvallen van Hezbollah op zijn militairen aangevoerd als reden om de operaties voort te zetten. In een afzonderlijk verslag uit juni meldde Reuters dat Israëlische aanvallen volgden op wat Israël omschreef als aanvallen van Hezbollah op zijn troepen in het zuiden. ^R

Daarmee blijven er twee tegengestelde lezingen van de escalatie bestaan. Israël presenteert zijn operaties als reacties op aanvallen van Hezbollah en bedreigingen voor zijn militairen. Libanese autoriteiten en inwoners beschrijven de aanhoudende aanvallen, verwoestingen en ontheemding als schendingen van de Libanese soevereiniteit en van het kader van het staakt-het-vuren. De beschikbare bronnen leggen deze standpunten vast, maar beslechten niet onafhankelijk elk afzonderlijk incident.

Wat is er bekend over de beweringen over witte fosfor?

De jongste beschuldiging over fosforgranaten is afkomstig uit berichtgeving van Libanese staatsmedia. Ze moet daarom als een beschuldiging worden behandeld, niet als een vastgestelde conclusie. In de aangeleverde bronnen staat geen onafhankelijke verificatie van het gebruik van witte fosfor tijdens de specifieke nachtelijke operatie.

Er is wel eerder gedocumenteerd bewijs over witte fosfor. Human Rights Watch zei acht beelden te hebben geverifieerd en geolokaliseerd waarop artilleriegranaten met witte fosfor boven een bewoond deel van Yohmor te zien waren. Dat gebeurde op 3 maart. Hulpverleners van de civiele bescherming bestreden daar branden in woningen en bij een voertuig. Reuters meldde dat het Israëlische leger zei geen kennis te hebben van, en niet te kunnen bevestigen, dat granaten met witte fosfor waren ingezet. ^R

Die eerdere bevindingen zijn relevante context, maar mogen niet worden gebruikt om de nieuwste beschuldiging als bewezen te presenteren. De meest nauwkeurige conclusie op basis van het beschikbare bewijs is daarom beperkter: Human Rights Watch documenteerde in maart het gebruik van witte fosfor in Yohmor, terwijl het gemelde gebruik tijdens de laatste nachtelijke aanvallen onbevestigd blijft.

Slachtoffers en ontheemding sinds maart

De aangeleverde bronnen noemen verschillende totalen. Dat komt doordat ze op verschillende momenten zijn gepubliceerd en mogelijk andere telmethoden gebruiken. Reuters meldde op 10 juni, op basis van cijfers van het Libanese ministerie van Volksgezondheid, dat sinds 2 maart bijna 3.700 mensen waren gedood bij Israëlische aanvallen. Onder hen waren 730 vrouwen, kinderen of medisch personeel. ^R

Op 27 juni verwees de BBC naar cijfers van het Libanese ministerie van Volksgezondheid van minstens 4.192 doden, meer dan 11.600 gewonden en ruim 1,2 miljoen ontheemden sinds het begin van de huidige vijandelijkheden. ^B Omdat deze cijfers op verschillende momenten zijn gepubliceerd en de bronnen geen enkel bijgewerkt totaal tot en met de meest recente nachtelijke operatie geven, mogen ze niet zonder meer bij elkaar worden opgeteld.

Voor de aanvallen van zaterdag zijn de duidelijkste gemelde cijfers: minstens 11 doden en 19 gewonden. Onder de doden in Ansar waren drie kinderen en twee vrouwen. ^BRA De aangeleverde bronnen bieden geen betrouwbaar cumulatief cijfer voor het aantal slachtoffers of ontheemden tot en met de meest recente nachtelijke aanvallen.