Lightning klokt volgens Chinese media 9,32 seconden op de 100 meter

Bovendien meldde Reuters dat Lightning later in een voorronde van de robotwedstrijden 9,47 seconden noteerde en als tweede eindigde; een andere robot finishte daar in 9,39 seconden. De eerdere 9,32 seconden kwamen dus uit een voorbereidende test.

Van halve marathon naar sprint

Lightning had al eerder de aandacht getrokken tijdens een humanoïde halve marathon in Beijing. De robot voltooide de afstand van 21 kilometer in 50 minuten en 26 seconden en werd in berichtgeving omschreven als de winnaar. Tijdens de race liet het systeem zowel vooruitgang in autonoom navigeren als duidelijke beperkingen zien: Lightning botste tegen een obstakel, viel en had hulp van mensen nodig om weer overeind te komen.

Voor de sprint werd het ontwerp aangepast. Tijdens de halve marathon was Lightning ongeveer 1,69 meter hoog en had het een effectieve beenlengte van 95 centimeter. De ontwikkelaars verlengden de benen vervolgens met 10 centimeter tot 1,05 meter, naar verluidt om de paslengte en daarmee de snelheid te vergroten.

Een groot podium voor humanoïde robots

De tweede World Humanoid Robot Games in Beijing waren opgezet als een groots internationaal evenement. Volgens de organisatoren zouden 666 teams en 2.056 robots uit 16 landen deelnemen aan 51 onderdelen.

Reuters omschreef de vijfdaagse editie als de grootste versie van de competitie tot nu toe. De wedstrijden gaan niet alleen over hardlopen: robots worden ook beoordeeld op snelheid, precisie en praktische taken, zoals schroeven aandraaien, flessen openen en kleine voorwerpen met een pincet oppakken.

Wat zegt dit over de Chinese robotindustrie?

De gemelde 9,32 seconden zijn vooral interessant als demonstratie van de snelle ontwikkeling van Chinese humanoïde robots. De prestatie brengt verschillende technische uitdagingen samen: stabiel bewegen op twee benen, krachtige en lichte mechanische onderdelen, snelle besturing, warmtebeheer en autonoom navigeren.

De Spelen vormen daarmee meer dan een sportevenement. China gebruikt de competitie ook als internationaal uithangbord voor zijn robotica-industrie en voor de ambitie om humanoïde robots uiteindelijk in praktische werkomgevingen en het dagelijks leven in te zetten. De cijfers en de internationale opzet geven het evenement een strategische uitstraling, ook al is de sprinttijd zelf niet officieel vergelijkbaar met een atletiekrecord.