Noord-Korea beschuldigt Japan van voorbereiding op aanvalsoorlog

Noord-Korea presenteert Japans geplande defensieverzoek voor begrotingsjaar 2027 als veel meer dan een maatregel voor afschrikking. Volgens Pyongyang wijst het recordbedrag op een terugkeer van Japans militarisme en op voorbereidingen voor een ‘aanvalsoorlog’. Het regime dreigt dat de internationale gemeenschap de ‘militaire evolutie’ van de nazaten van Japans oorlogsmilitarisme niet zal accepteren en die met verenigde kracht zal beantwoorden.

Waar richt Pyongyang zijn kritiek op?

De directe aanleiding is het Japanse voornemen om voor het fiscale jaar 2027 — dat loopt van april 2027 tot en met maart 2028 — een recordbedrag van 8,9 biljoen yen aan defensie uit te trekken. Dat bedrag kan tijdens de verdere begrotingsonderhandelingen nog oplopen.

Noord-Korea stelt dat Japan daarmee offensieve capaciteiten uitbreidt in plaats van uitsluitend de eigen verdediging te versterken. Vooral de aanschaf en inzet van Amerikaanse Tomahawk-kruisraketten ligt onder vuur. Deze langeafstandsraketten kunnen doelen buiten Japans grondgebied bereiken en zijn daarom volgens Pyongyang een teken dat Tokio zich op agressieve militaire operaties voorbereidt.

Ook verwees Noord-Korea naar de hoge en volgens het regime recordbrekende Japanse staatsschuld. Pyongyang schildert de defensie-uitgaven af als roekeloze oorlogsuitgaven, ondanks die schuldenlast. De beschikbare informatie bevestigt echter niet onafhankelijk de precieze formulering of cijfers die Noord-Korea daarbij gebruikte.

Dreiging met ‘aanvullende militaire opties’

De waarschuwing sluit aan bij eerdere uitspraken van Kim Yo Jong, de invloedrijke zus van leider Kim Jong Un. Zij veroordeelde begin augustus Japanse tests met een Tomahawk-raket en de uitbreiding van Japans slagvermogen. Volgens haar steunt Washington de remilitarisering van Japan. Ze waarschuwde dat Pyongyang mogelijk ‘aanvullende militaire opties’ zou overwegen.

Door die boodschap te koppelen aan de Japanse begrotingsplannen kan Noord-Korea toekomstige wapentests en verdere militaire ontwikkeling presenteren als een reactie op buitenlandse dreiging. Analisten die door Reuters werden aangehaald, zagen de verklaring van Kim Yo Jong dan ook als een mogelijke rechtvaardiging voor nieuwe Noord-Koreaanse militaire activiteiten.

Japan ziet de situatie anders

Het Japanse defensieplan vormt het slotjaar van een vijfjarig programma van 43 biljoen yen voor de periode 2023–2027. Tokio wil de defensiegerelateerde uitgaven tegen 2027 richting 2 procent van het bruto binnenlands product brengen. Japan motiveert die koers met de toenemende veiligheidszorgen rond China en Noord-Korea.

In het verzoek voor 2027 staan onder meer de ontwikkeling van hypersonische raketten die vanaf onderzeeërs kunnen worden gelanceerd, langeafstandsdrones en systemen met kunstmatige intelligentie voor commandovoering en controle. Zulke middelen vergroten Japans vermogen om op grotere afstand doelen waar te nemen, aan te vallen en militaire operaties te coördineren — precies de ontwikkeling die Pyongyang als offensief bestempelt.

De bewering dat premier Sanae Takaichi alle uitgavenplafonds heeft afgeschaft, wordt door de beschikbare informatie niet volledig gedragen. Wel is er sprake van een nieuwe categorie voor groeigerelateerde investeringen zonder vast uitgavenplafond. Dat betekent niet automatisch dat alle beperkingen op defensie-uitgaven zijn verdwenen.

Japan verwerpt de Noord-Koreaanse typering. Defensieminister Shinjiro Koizumi noemt de regionale veiligheidssituatie de ernstigste en meest complexe sinds de Tweede Wereldoorlog. Volgens hem is samenwerking tussen Japan, de Verenigde Staten en Zuid-Korea bedoeld om vrede en stabiliteit in de regio te behouden.

Een bredere regionale machtsstrijd

De woordenstrijd speelt zich af tegen de achtergrond van gewijzigde militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea. De jaarlijkse oefening Ulchi Freedom Shield werd op verzoek van Washington teruggebracht van elf naar vijf dagen, terwijl een deel van de veldtraining in omvang werd beperkt.

President Donald Trump presenteerde de verkorting als een manier om geen ‘ongepast en vijandig’ signaal aan Noord-Korea af te geven. Tegelijkertijd berichtten media dat hij mogelijk al in het najaar een ontmoeting met Kim Jong Un wilde.

De onverwachte beslissing leidde in Zuid-Korea tot zorgen over de betrouwbaarheid en de voorwaarden van de Amerikaanse veiligheidsgarantie. Seoul benadrukte daarop dat het bondgenootschap met Washington de basis van de nationale veiligheid blijft.

Voor Pyongyang bieden zowel Japans militaire opbouw als de samenwerking tussen de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan materiaal voor een verhaal over blokvorming: een door de VS geleid trilateraal kamp tegenover Noord-Korea, China en Rusland. De beschikbare informatie bewijst echter niet dat Beijing en Pyongyang precies deze voorstelling gezamenlijk en als onderdeel van een gecoördineerde campagne hebben vastgesteld.