Wat gebeurde er bij de aanval op het winkelcentrum in Kryvyi Rih?

De beschikbare berichtgeving bevestigt de volgorde van de twee aanvallen en het tijdsverschil van ongeveer een halfuur. Oekraïense functionarissen stelden dat de tweede aanval gericht was op hulpverleners. De precieze operationele bedoeling achter de aanvallen blijft echter onderwerp van onderzoek en kan op basis van deze berichtgeving niet onafhankelijk worden vastgesteld.

Dodental, gewonden en vermisten

De meest recente cijfers in de aangeleverde updates waren:

• 16 mensen gedood
• 130 mensen gewond
• 25 kinderen onder de gewonden, volgens een latere lokale update
• Negen mensen vermist, onder wie twee kinderen
• 63 gewonden opgenomen in het ziekenhuis; 29 van hen werden in een eerdere update als ernstig gewond omschreven

De eerste meldingen spraken over lagere aantallen. In de uren na de aanval werden achtereenvolgens 14 en 15 doden gemeld, met 121 tot 130 gewonden. Het uiteindelijke gemelde dodental liep later op tot 16.

Reddingswerk ging door

Reddingswerkers haalden puin weg en doorzochten het beschadigde winkelcentrum verder. De melding dat negen mensen onbereikbaar waren, maakte de zoekactie extra dringend. Volgens lokale autoriteiten werd nog informatie verzameld over mensen die mogelijk in het complex aanwezig waren.

In Kryvyi Rih werd 23 augustus uitgeroepen tot dag van nationale rouw voor de slachtoffers van de aanval.

Reactie van Zelenskyy en lokale bestuurders

Zelenskyy noemde de aanval “opzettelijk” en “verachtelijk” en sprak van een Russische gruweldaad. Hij beloofde dat Oekraïne zou reageren en benadrukte dat medische diensten, reddingswerkers en andere essentiële hulpdiensten waren gemobiliseerd.

Oleksandr Vilkul, hoofd van de defensieraad van Kryvyi Rih, meldde dat meerdere mensen vermist en niet bereikbaar waren. Regionaal gouverneur Oleksandr Hanzha bracht gedurende de avond updates uit over het stijgende aantal doden en gewonden.

De kwalificatie ‘double tap’ weerspiegelt de beoordeling van Oekraïense functionarissen. Onafhankelijke berichtgeving ondersteunt wel het gemelde tijdsinterval van ongeveer 30 minuten en het feit dat hulpverleners al reageerden, maar bewijst op zichzelf niet wat de intentie van de aanvallers was.

Onderdeel van een bredere golf van aanvallen

De aanval op Kryvyi Rih stond niet op zichzelf. Bij een afzonderlijke Russische aanval in de regio Mykolajiv kwamen volgens Oekraïense functionarissen vier burgers om, onder wie drie kinderen van 11 en 12 jaar.

De aanvallen volgden op een grote nachtelijke Russische raket- en droneaanval op Kyiv en de omliggende regio. Daarbij kwamen 17 mensen om en raakten meer dan 40 mensen gewond. De Oekraïense luchtmacht meldde dat Rusland 168 drones lanceerde, naast kruisraketten en ballistische en hypersonische raketten.

Luchtverdediging blijft een knelpunt

De beschikbare onderscheppingscijfers hebben betrekking op andere aanvallen op Kyiv, niet op de aanval in Kryvyi Rih. Bij een eerdere aanval op Kyiv zeiden Oekraïense autoriteiten dat slechts één van de 27 ballistische raketten was onderschept. Zelenskyy waarschuwde dat tekorten aan onderscheppingsraketten voor systemen zoals Patriot levens kosten.

Dat cijfer mag dus niet worden gelezen als het onderscheppingspercentage bij Kryvyi Rih. Het onderstreept wel de bredere Oekraïense zorg over beperkte voorraden geavanceerde luchtverdedigingsraketten, vooral tegenover ballistische raketten en grote gecombineerde aanvallen.

Oekraïne meldde aanvallen in Rusland

Oekraïense strijdkrachten zouden ook de olieraffinaderij van Novokoejbysjevsk in de Russische regio Samara hebben getroffen. Volgens de aangeleverde berichtgeving behoort die raffinaderij tot de tien grootste van Rusland en heeft zij een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 8,8 miljoen ton. Daarnaast zou een droneaanval brand hebben veroorzaakt in een magazijn van de Russische webwinkel Ozon.

De beschikbare berichtgeving bevat geen vergelijkbaar gedetailleerd Russisch overzicht van de schade of het aantal slachtoffers bij die incidenten. Daardoor kunnen over de volledige impact ervan geen stevige onafhankelijke conclusies worden getrokken.

Wat weten we zeker?

Zeker is dat het winkelcentrum overdag in twee aanvalsgolven werd getroffen, met ongeveer een halfuur ertussen, en dat hulpdiensten al aan het werk waren toen de tweede inslag plaatsvond. De laatste aangeleverde cijfers spreken van 16 doden, 130 gewonden en negen vermisten.

Ook staat vast dat de reddingsoperatie doorging terwijl het dodental werd bijgewerkt. Wat niet met dezelfde zekerheid kan worden vastgesteld, is de specifieke bedoeling achter de tweede aanval. Die bewering blijft daarom toegeschreven aan Oekraïense autoriteiten totdat aanvullend bewijs beschikbaar is.