Waarom China Tesla’s grootste terugroepactie ooit in het land heeft gelast

Twee verschillende veiligheidsproblemen

De Chinese State Administration for Market Regulation (SAMR), de nationale markttoezichthouder, heeft Tesla terugroepacties opgelegd vanwege twee afzonderlijke risico’s. Het gaat enerzijds om de manier waarop Tesla controleert of bestuurders opletten tijdens het gebruik van rijassistentie. Anderzijds kunnen inzittenden of hulpverleners de mechanische noodontgrendeling van de deuren na een zware crash of stroomuitval moeilijk vinden.

Samen hebben de twee campagnes betrekking op ongeveer 5,72 miljoen voertuigexemplaren. Sommige auto’s kunnen onder beide terugroepacties vallen.

2.740.642 Tesla’s krijgen een software-update

De eerste campagne omvat 2.740.642 in Shanghai gebouwde Model 3- en Model Y-auto’s. Het gaat om voertuigen die zijn geproduceerd tussen 4 maart 2019 en 7 december 2025. Tesla moet daarvoor een draadloze software-update — een zogenoemde over-the-air-update — uitrollen.

De update gebruikt de camera in het interieur om de ogen van de bestuurder te volgen. Die controle komt boven op de bestaande controle van het stuurwielkoppel: het systeem kijkt dus niet meer alleen of er weerstand op het stuur wordt uitgeoefend, maar ook of de bestuurder daadwerkelijk naar voren kijkt.

Waarom alleen het stuur niet volstond

Een signaal van het stuurwiel kan erop wijzen dat een hand, of een voorwerp dat weerstand veroorzaakt, het stuur vasthoudt. Het zegt echter niet betrouwbaar of de bestuurder wakker en alert is, op de weg let of klaar is om in te grijpen.

De toezichthouder beschouwde die controle daarom als onvoldoende bescherming tegen ongevallen die door onoplettendheid kunnen ontstaan.

In berichten werd bovendien beschreven dat sommige Chinese bestuurders probeerden cameratoezicht te misleiden met voorwerpen die op een gezicht lijken, waaronder plastic poppenhoofden en een beeldje van Dwayne Johnson. Dat laat zien dat ook cameragebaseerde monitoring kwetsbaar kan zijn voor misleiding. Uit de hier beschikbare terugroepdocumenten blijkt echter niet dat deze trucs zelf de formele aanleiding voor het optreden van SAMR waren.

Bijna drie miljoen auto’s en een moeilijk vindbare noodhendel

De tweede campagne gaat vanaf 25 september in en omvat ongeveer 2,98 miljoen in China gemaakte en geïmporteerde Model 3-, Model Y-, Model S- en Model X-auto’s. De aanleiding is dat de mechanische noodontgrendeling aan de binnenkant na een zware botsing of een elektrische storing moeilijk herkenbaar en lastig te bedienen kan zijn. Daardoor kunnen inzittenden mogelijk minder snel ontsnappen en hulpverleners de deur minder snel openen.

Tesla moet onder meer waarschuwingslabels aanbrengen en softwaregerelateerde maatregelen uitvoeren. De campagne geldt dus niet alleen voor geïmporteerde Model 3-, Model S- en Model X-modellen, maar ook voor in China geproduceerde auto’s en de Model Y.

Wat de terugroepactie betekent voor Tesla

De twee dossiers vormen samen Tesla’s grootste terugroepactie in China tot nu toe. Ze raken bovendien twee veelbesproken onderdelen van moderne elektrische auto’s: gedeeltelijk geautomatiseerde rijassistentie en strak vormgegeven, minder opvallende deurbediening.

Voor de bestuurder verandert vooral de controle tijdens het gebruik van Tesla’s Level 2-rijassistentie. De auto blijft daarbij geen zelfstandig rijdend voertuig: de bestuurder moet blijven opletten en op elk moment kunnen ingrijpen. De software-update moet die verantwoordelijkheid beter ondersteunen, maar neemt haar niet weg.