Linux 7.3 krijgt BIG TCP voor VXLAN en Geneve, terwijl netwerkbeheerders AI inzetten tegen patch-overload

Deze cijfers zijn geen algemene garantie dat elke Linux 7.3-installatie sneller wordt. Het resultaat hangt af van de volledige configuratie, waaronder gso_max_size, gro_max_size, de mogelijkheden van de netwerkkaart, de ingestelde offloading, de MTU, het tunneltype en de workload.

Minder druk op de RTNL-vergrendeling

Een tweede belangrijke wijziging betreft het toevoegen en verwijderen van IPv4- en IPv6-regels in de FIB — de Forwarding Information Base, waarin de kernel informatie over netwerkroutering bijhoudt. Bewerkingen via RTM_NEWRULE en RTM_DELRULE zijn waar mogelijk weggehaald uit de brede RTNL-serialisatie. In plaats daarvan wordt bescherming per fib_rules_ops-object met mutexen gebruikt.

RTNL is daarmee niet volledig verdwenen. In bepaalde situaties blijft de vergrendeling nodig, waaronder het fib_unmerge()-pad bij de eerste IPv4-regel.

De winst is vooral bedoeld voor omgevingen die veel netwerknaamruimtes gelijktijdig aanpassen, bijvoorbeeld bij grootschalige virtualisatie- of containerinfrastructuur. In een synthetische test met 4.096 naamruimtes en 1.024 regels per naamruimte, die parallel werden toegevoegd, daalde de IPv4-tijd van 22,752 naar 0,918 seconde — ongeveer 24,8 keer sneller. Voor IPv6 ging de tijd van 35,181 naar 1,214 seconde, een verbetering van ongeveer 29,0 keer.

Dat is een extreme stresstest en geen voorspelling van de snelheid van elke containerstart of routinemutatie in productie.

Maintainers willen AI gebruiken tegen de patchvloed

De netwerkmaintainers kregen tijdens deze cyclus te maken met een ongewoon grote hoeveelheid wijzigingen. Jakub Kicinski telde 632 net-patches en 648 net-next-patches. Volgens zijn schatting was een derde tot de helft van net-next afkomstig van AI-ondersteunde werkzaamheden en bestond die stroom vooral uit laag-prioritaire fixes, opruimwerk en verduidelijkingen. Dat komt neer op ongeveer 216 tot 324 patches. Kicinski en Paolo Abeni omschreven zichzelf als “completely overwhelmed”.

Als tegenmaatregel wil Meta budget en toegang beschikbaar stellen voor meerdere geavanceerde AI-modellen. Door verschillende modellen dezelfde patch te laten beoordelen, hopen de ontwikkelaars de kans te verkleinen dat één model een foutieve analyse of hallucinatie levert.

De geplande automatisering richt zich onder meer op het beheren van Patchwork, standaardfeedback over het ontwikkelproces, het verbeteren van commitberichten en mogelijk het toepassen van patches die al door vertrouwde reviewers zijn gecontroleerd.

AI wordt daarbij niet gezien als vervanging voor menselijke expertise. Vooral zeldzame, racegevoelige codepaden — bijvoorbeeld rond PCIe-fouten en time-outs — vereisen volgens de maintainers nog steeds menselijke controle van API-gedrag en de precieze volgorde van herstelacties.

Nieuwe drivers en protocolverbeteringen

De netwerkmerge bevat daarnaast verschillende wijzigingen voor draadloze en bekabelde hardware:

• Voor draadloze netwerken kwamen de eerste Morse Micro mm81x-drivers voor Wi-Fi HaLow binnen, met ondersteuning voor USB- en SDIO-apparaten. Ook werd NXPWIFI als nieuwe draadloze NXP-driver toegevoegd; het werk aan MLO — Multi-Link Operation — ging door.
• Aan de bekabelde kant is er een eerste skelet voor de Intel iXD-driver. Die is bedoeld voor ondersteuning van de Intel Control Plane PIC Function op E2100- en latere IPU's en FNIC's.
• Er kwam een eerste CXL-ondersteuning voor netwerkkaarten van AMD en Solarflare, naast ondersteuning voor het flashen van firmware op AMD Pensando-NIC's.
• MPTCP kreeg een mechanisme om bij extreme geheugendruk de out-of-order-queue als laatste redmiddel op te schonen. Dat is vooral bedoeld om herstel en retransmissies mogelijk te houden, niet om de normale doorvoer te verhogen.
• Bij AF_UNIX SCM_RIGHTS wordt duidelijker gerapporteerd wanneer een Linux Security Module (LSM) bepaalde file descriptors weigert. Met SO_RIGHTS_NOTRUNC kan de ontvanger zien welke descriptor is afgewezen en welke errno daarbij hoort, in plaats van dat de volledige array bij de eerste fout wordt afgekapt.

Wanneer verschijnt Linux 7.3?

De eerste release candidate werd rond 30 augustus 2026 verwacht. Een stabiele Linux 7.3-release stond voorlopig gepland voor eind oktober, afhankelijk van het normale verloop van de ontwikkelcyclus.

Gebruikers van distributies met vaste releases moeten waarschijnlijk langer wachten. Distributies selecteren, backporten, testen en publiceren kernels volgens hun eigen planning. Rolling-release-distributies kunnen Linux 7.3 eerder aanbieden. CachyOS zou een vroege gebruiker kunnen zijn, maar er is geen bewijs voor een vastgelegde datum; de augustusimages van CachyOS bevatten nog Linux 7.1.