Nvidia ontkent gemeld AI-chipplan voor China

Volgens het bericht zou de chip aan de Amerikaanse exportregels voldoen zonder dat het ruwe rekenvermogen werd verlaagd. In plaats daarvan zou Nvidia de software hebben aangepast, zodat de chip kon samenwerken met processors die in China beschikbaar zijn nadat Nvidia's volgende generatie Vera Rubin-systeem onder de Amerikaanse regels niet meer exporteerbaar werd. Deze details zijn niet door Nvidia bevestigd en beschrijven geen aangekondigd product.

Nvidia spreekt het bericht rechtstreeks tegen

De reactie van Nvidia laat weinig ruimte voor interpretatie. Een woordvoerder zei: “The reporting in The Information on Nvidia’s LPU is incorrect. We have no LPU sales in the China market today, and no China-specific LPU product in our roadmap.”

Daarmee staan twee verschillende zaken tegenover elkaar: The Information baseerde zijn bericht op twee Nvidia-medewerkers, terwijl Nvidia ontkent dat het beschreven productplan bestaat. In de aangeleverde berichtgeving is dan ook geen bevestigde lanceerdatum, productspecificatie of leveringsplanning voor de vermeende China-LPU te vinden.

Een voorzichtige terugkeer, geen volledige heropening

Zelfs als het LPU-plan later zou worden bevestigd, zou het passen in een bredere strategie van beperkte, afzonderlijke marktopeningen. Het zou niet betekenen dat Nvidia weer onbeperkte toegang heeft tot de Chinese markt.

De Verenigde Staten gaven volgens Reuters ongeveer tien Chinese bedrijven, waaronder Alibaba, Tencent en ByteDance, toestemming om Nvidia's H200-accelerator te kopen. Op het moment van die berichtgeving was er echter nog geen enkele H200 geleverd, ondanks de Amerikaanse goedkeuringen. Latere berichten meldden dat ByteDance en Tencent in de daaropvolgende weken elk ongeveer 10.000 H200-processors ontvingen. Chinese toezichthouders zouden daarbij hebben geëist dat het grootste deel van de hardware buiten het Chinese vasteland bleef.

Ook de Vera-CPU, Nvidia's centrale processor voor AI-datacenters, werd aan Chinese klanten aangeboden. Volgens bronnen van Reuters konden klanten bestellingen plaatsen en zou de chip al in augustus beschikbaar kunnen zijn. De H200 en Vera laten samen zien hoe Nvidia probeert om per product een opening te vinden wanneer de regelgeving dat toestaat, in plaats van te rekenen op vrije toegang tot zijn nieuwste AI-systemen.

Waarom inferentie zo belangrijk is

Inferentie wordt steeds belangrijker nu bedrijven AI-modellen daadwerkelijk inzetten voor chatbots, codegeneratie en andere toepassingen voor eindgebruikers. Reuters meldde dat de vraag naar Huawei's Ascend-chips sterk toenam nadat DeepSeek een model uitbracht dat voor Huawei-hardware was geoptimaliseerd. Daardoor gingen grote Chinese internetbedrijven op zoek naar bestellingen.

De koppeling tussen hardware en software heeft een duidelijke strategische betekenis. De samenwerking tussen DeepSeek en Huawei rond het V4-model werd door Reuters beschreven als een belangrijk signaal dat China een zelfredzamer AI-ecosysteem probeert op te bouwen. Uit afzonderlijke berichtgeving van Reuters blijkt bovendien dat Huawei in 2025 812.000 van de 1,65 miljoen door Chinese leveranciers verscheepte AI-chips leverde.

Tegen die achtergrond zou een China-specifiek inferentieproduct commercieel logisch zijn geweest voor Nvidia. Zo'n chip had het bedrijf kunnen helpen een beperkte positie te behouden in een markt waar lokale alternatieven sterker worden en nauwer aansluiten op Chinese AI-modellen. Maar Nvidia's ontkenning is geen bewijs dat de gemelde LPU daadwerkelijk bestaat.

De strategische betekenis

De discussie rond de LPU maakt de spanningen rond Nvidia in China zichtbaar. Amerikaanse exportcontroles bepalen welke producten het bedrijf mag verkopen. Chinese toezichthouders bepalen vervolgens of goedgekeurde producten het land binnenkomen en waar ze mogen worden gebruikt. Tegelijkertijd winnen binnenlandse leveranciers zoals Huawei klanten, softwarepartners en marktaandeel.

De gemelde LPU zou daarom een gerichte poging zijn geweest om een plek te behouden in de inferentiemarkt — niet een terugkeer naar Nvidia's vroegere brede toegang tot China. De meest voorzichtige bevestigde conclusie luidt voorlopig: Nvidia zoekt verschillende gereguleerde routes naar de Chinese markt, maar zegt uitdrukkelijk dat een China-specifieke LPU daar niet bij hoort.