AMD ligt voor op schema met energiezuinigere AI-racks

AMD zegt dat zijn rack-scale AI-systemen medio 2026 naar schatting vier keer energie-efficiënter zijn dan de 2024-basis. Daarmee overtreft het bedrijf zijn tussendoelstelling voor deze fase: AMD rekende eerder op een drievoudige verbetering. Belangrijk is wel dat dit een schatting van AMD zelf is, en geen onafhankelijk gecontroleerde industriestandaard.

Van 4× in 2026 naar 20× in 2030

De bredere doelstelling van AMD heet 20x2030: tegen 2030 moet de energie-efficiëntie van rack-scale systemen voor AI-training en -inferentie twintig keer hoger liggen dan in 2024. Volgens AMD ligt het tempo dat daarvoor nodig is bijna drie keer boven de gemiddelde verbetering van de industrie in de periode 2018–2025.

AMD schetst daarbij een opvallend schaalvoorbeeld. Twee AI-racks uit 2030 zouden volgens de projectie dezelfde hoeveelheid rekenwerk kunnen uitvoeren als 570 racks op basis van de Instinct MI300X uit 2024. Als voor die vergelijkbare taak twintig keer minder energie nodig is, betekent dat een daling van 95 procent in het elektriciteitsverbruik.

Een precieze vermindering van de koolstofintensiteit kan daar niet rechtstreeks uit worden afgeleid. Die hangt niet alleen af van de hardware-efficiëntie, maar ook van de energiemix waarmee datacenters worden gevoed. Een genoemde factor van 28 voor koolstofintensiteit is in de beschikbare primaire bronnen niet voldoende onderbouwd om hier als vaststaand feit te presenteren.

Waarom AMD nu naar het hele rack kijkt

De eerdere 30x25-doelstelling ging over efficiëntie op node-niveau: een combinatie van CPU's en GPU's. AMD zegt dat het die doelstelling tussen 2020 en 2025 heeft overtroffen met een 38-voudige verbetering, goed voor 97 procent minder energie voor dezelfde prestaties.

De nieuwe doelstelling kijkt breder. Een rack-level meting omvat niet alleen accelerators en processors, maar ook geheugen, netwerkverbindingen, voeding, koeling en de benutting door software. Dat onderscheid is relevant: een hoger theoretisch FLOPS-cijfer betekent niet automatisch dat een volledige training of inferentietaak minder energie kost.

AMD noemt verschillende technische routes naar de verbetering:

• efficiëntere rekenarchitecturen en lagere numerieke precisies verhogen het aantal bruikbare bewerkingen per watt;
• sneller en groter HBM-geheugen vermindert knelpunten en onnodige dataverplaatsing;
• verbindingen met hoge bandbreedte beperken wachttijd bij communicatie tussen chips en racks;
• software-optimalisaties kunnen kernels, planning, modelparallelisme en hardwarebenutting verbeteren.

De uiteindelijke winst ontstaat dus uit het samenspel van chipontwerp, geheugen, interconnects, systeemintegratie en software.

Helios moet AMD voorbij losse chips brengen

Met Helios probeert AMD een volledig geïntegreerd AI-rack te verkopen in plaats van alleen afzonderlijke GPU's en CPU's. De configuratie bestaat uit 72 Instinct MI455X-GPU's, EPYC-processors van de generatie 'Venice' en Pensando-netwerkcomponenten. AMD specificeert tot 1,4 exaflops aan FP8-rekenkracht, 31 TB HBM4-geheugen, 260 TB/s aan scale-up-bandbreedte en 43 TB/s aan scale-out-bandbreedte.

AMD positioneert Helios rechtstreeks tegenover Nvidia's rack-scale systemen. In een eigen vergelijking stelt AMD dat Helios tot 15 procent meer piekprestaties bij FP4, 50 procent meer HBM-capaciteit en 50 procent meer scale-out-bandbreedte biedt dan Nvidia's Vera Rubin NVL72. Dat zijn claims van de fabrikant, geen onafhankelijke benchmarkresultaten.

Volgens AMD was Helios in juli 2026 volledig in productie. De eerste leveringen stonden gepland voor het einde van het derde kwartaal van 2026, gevolgd door een bredere opschaling. De beschikbare informatie bevestigt geen afzonderlijke productiemijlpaal voor 2027. Een tijdlijn van '2026–2027' moet daarom worden gezien als een verwachte uitrol, niet als een volledig geverifieerd productieschema.

Groeiend datacenterbedrijf, zwaardere concurrentie

De efficiëntieplannen vallen samen met een sterke groei van AMD's datacenteractiviteiten. Reuters koppelde de vooruitzichten van het bedrijf aan de toenemende vraag naar datacentercapaciteit voor AI. Andere berichtgeving zette de omzet van AMD's datacentersegment in het tweede kwartaal van 2026 op 6,7 miljard dollar, een stijging van 107 procent op jaarbasis. Die cijfers omvatten zowel EPYC-serverprocessors als Instinct-accelerators en zijn dus niet uitsluitend een maatstaf voor GPU-omzet.

Helios is daarmee ook een strategische stap in de strijd om de AI-infrastructuurmarkt. AMD probeert Nvidia niet langer alleen op componentniveau uit te dagen, maar met een compleet systeem van rekenchips, geheugen, netwerk en software.

Voor Nvidia's financieringsstrategie en de omzet uit Google TPU-systemen bieden de aangeleverde bronnen onvoldoende betrouwbare informatie. Die ontwikkelingen kunnen de concurrentieverhoudingen beïnvloeden, maar zijn zonder afzonderlijk onderbouwde berichtgeving niet als feit te kwantificeren.