Waarom Samsung zijn foundryprijzen in juli 2026 fors verhoogde

Klanten die bij TSMC geen plek meer kunnen krijgen, kijken daardoor vaker naar Samsung en Intel. Dat geeft Samsung meer onderhandelingsmacht, ondanks eerdere problemen met productieopbrengsten en de uitvoering van zijn foundrystrategie.

De krapte beperkt zich bovendien niet tot de nieuwste chiptechnologie. Ook de prijsstijging van bijna 10% voor het oudere 8-nanometerproces wijst erop dat klanten elke bruikbare productiesleuf proberen vast te leggen. Samsung heeft gewaarschuwd dat het wereldwijde chiptekort verder kan verscherpen en tot in 2028 kan aanhouden.

Ook Samsungs eigen SF4-capaciteit zit vol

Samsung heeft niet onbeperkt ruimte om nieuwe orders aan te nemen. De SF4-capaciteit in de fabriek in Pyeongtaek zou volledig worden benut voor chips voor Qualcomm en voor basisdies die worden gebruikt in Samsungs producten met high-bandwidth memory, oftewel HBM.

Daarbij moet Samsung de beschikbare capaciteit verdelen over Chinese klanten, Amerikaanse klanten en de eigen halfgeleider- en productactiviteiten. Volgens de bronnen kon het bedrijf daardoor niet aan alle Chinese aanvragen voldoen. Google zou bovendien onderhandelen over SF4-capaciteit, wat de druk op de productielijn verder zou vergroten.

De prijsverhoging werkt in dat opzicht ook als een manier om de vraag te temperen: Samsung kan de schaarse capaciteit toewijzen aan orders die financieel het aantrekkelijkst zijn.

Kan de foundrydivisie hierdoor winstgevend worden?

Samsung Foundry was nog verlieslatend. Hogere gemiddelde verkoopprijzen, beter gevulde fabrieken en een groter aandeel geavanceerde processen kunnen de vaste kosten echter over meer wafers verdelen. Dat zou de marges verbeteren.

Een terugkeer naar winst in 2027 is daarom denkbaar als de bezettingsgraad, productieopbrengsten, klantengroei en prijzen sterk blijven. Het gaat wel om een vooruitblik, niet om een aangekondigd financieel resultaat. Zodra nieuwe capaciteit beschikbaar komt of klanten weer meer alternatieven krijgen, kan de huidige prijsmacht afnemen.

Samsung blijft een kleine speler tegenover TSMC

De prijsverhogingen betekenen ook niet dat Samsung TSMC al aan het inhalen is. Counterpoint schatte Samsungs aandeel in de wereldwijde foundry-omzet in het eerste kwartaal van 2026 op 7%, tegenover 73% voor TSMC.

Samsung profiteert dus van een kans die door schaarste is ontstaan, maar doet dat vanaf een veel kleinere basis. De onderneming verdringt TSMC niet als marktleider. De doorslaggevende vraag is of Samsung de huidige vraag kan omzetten in terugkerende orders met hoge marges, ook nadat de productiecapaciteit in de sector is uitgebreid.

Wat zeggen de prijsverhogingen uiteindelijk?

De stap van Samsung is vooral een signaal van een tijdelijke tot middellange krapte op de chipmarkt. Vier ontwikkelingen versterken elkaar:

1. de snel groeiende vraag naar AI-chips;
2. grotendeels volgeboekte geavanceerde capaciteit bij TSMC;
3. de beperkte toegang van Chinese bedrijven tot binnenlandse en buitenlandse productiemogelijkheden;
4. volledig belaste productielijnen bij Samsung zelf.

Daardoor zijn Samsungs beschikbare wafers meer waard geworden — en kan het bedrijf voor nieuwe orders hogere prijzen vragen. Of dit uitmondt in een duurzame ommekeer voor Samsung Foundry, zal vooral afhangen van de productieopbrengsten, nieuwe klantcontracten en de prijzen nadat de wereldwijde capaciteit weer wat ruimer wordt.