EU keurt gezamenlijke controle van Ebury door Santander en Centerbridge goed

Ook bestaande investeerders, waaronder Vitruvian Partners en 83North, namen deel aan de financieringsrondes.

Waarom stelde Brussel geen voorwaarden?

De Commissie concludeerde dat de transactie de daadwerkelijke mededinging op de interne markt niet significant zou belemmeren. De belangrijkste reden was de beperkte marktpositie die uit de combinatie voortvloeit.

De zaak werd behandeld via de vereenvoudigde procedure voor concentratiecontrole. Die procedure wordt gebruikt voor transacties die op basis van de beschikbare informatie waarschijnlijk geen grote concurrentierisico’s opleveren.

De beslissing betekent dan ook niet dat Ebury geen concurrenten heeft of dat de bredere markt voor betalingen weinig geconcentreerd is. Brussel heeft alleen vastgesteld dat deze specifieke verandering van controle geen mededingingsprobleem veroorzaakt binnen de onderzochte activiteiten.

Santander en Ebury: een relatie die al langer bestaat

De transactie bouwt voort op de eerdere investering van Santander in Ebury. De bank kondigde die deal in 2019 aan en rondde in april 2020 de overname af van een controlerend belang van 50,1 procent, voor 350 miljoen pond, aldus berichtgeving uit de sector.

Met de nieuwe financiering blijft Santander meerderheidsaandeelhouder, terwijl Centerbridge toetreedt tot de groep aandeelhouders die de onderneming controleert. Santander zei dat het extra kapitaal de groei en internationale uitbreiding van Ebury moet ondersteunen.

Wat doet Ebury voor bedrijven?

Ebury richt zich op ondernemingen die internationaal actief zijn. Het platform brengt financiële processen samen die bedrijven vaak via verschillende banken en systemen regelen:

• Internationale betalingen en ontvangsten: bedrijven kunnen geld versturen en ontvangen in meer dan 140 valuta, in ruim 160 landen.
• Valutabeheer: Ebury biedt valutaconversie en hulpmiddelen om de blootstelling aan wisselkoersschommelingen te beheersen.
• Rekeningen in meerdere valuta: bedrijven kunnen tegoeden in verschillende valuta aanhouden en beheren binnen één betaalomgeving.
• Geldstromen tussen dochterondernemingen: ondernemingen kunnen volgens Ebury in realtime geld tussen groepsmaatschappijen verplaatsen.
• Bulkbetalingen en API-koppelingen: grote aantallen betalingen kunnen via bestandsuploads of rechtstreekse softwarekoppelingen worden verwerkt.
• Koppeling met financiële software: het platform werkt onder meer samen met systemen als Xero en NetSuite en met andere boekhoud- en treasurytools.

Ebury zegt actief te zijn in meer dan 30 markten en ruim 27.000 zakelijke klanten te bedienen.

Wat betekent de goedkeuring voor Ebury?

Met het besluit is het EU-mededingingsrechtelijke obstakel voor de geplande gedeelde zeggenschapsstructuur weggenomen. Santander behoudt het meerderheidsbelang, terwijl Centerbridge formeel medezeggenschap krijgt over de strategische koers van Ebury.

Op korte termijn gaat het vooral om bestuur en financiële slagkracht, niet om een nieuwe kernactiviteit. Ebury blijft een platform voor bedrijven dat zich richt op internationale betalingen, valuta, cashmanagement en financiële diensten rond internationale handel. Het nieuwe kapitaal moet verdere groei mogelijk maken.

De formulering van de Commissie maakt ook duidelijk wat níét uit de beslissing mag worden afgeleid: Brussel keurde deze transactie goed omdat de marktpositie van de partijen beperkt is. Dat is geen algemene goedkeuring voor elke toekomstige uitbreiding of samenwerking van Santander, Centerbridge of Ebury. Nieuwe strategische stappen kunnen opnieuw onder de toepasselijke mededingingsregels vallen.