Venezuela zet met Hunt Oil en SLB een nieuwe stap in zijn energieopening

De Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA heeft op 18 augustus in Houston concretere afspraken gesloten met twee Amerikaanse bedrijven. Hunt Oil krijgt een productiedelingscontract voor twee oliegebieden op land. Olievelddienstverlener SLB sluit daarnaast een alliantie voor onderzoek naar Venezolaanse reservoirs.

De overeenkomsten zijn bedoeld om buitenlandse investeringen, technologie en operationele capaciteit naar een sector te halen die jarenlang te weinig is onderhouden. Tegelijk wil Caracas de olieproductie opvoeren en een tekort aan aardgas van ongeveer 500 miljoen kubieke voet per dag terugdringen.

Wat is er precies afgesproken?

• Hunt Oil: het bedrijf krijgt een directe commerciële rol bij de ontwikkeling van twee onshore oliegebieden via een productiedelingscontract. Dat type contract geeft de buitenlandse partner doorgaans een aandeel in de geproduceerde olie, terwijl de staat zeggenschap over de grondstoffen probeert te behouden.
• SLB: de Amerikaanse oliedienstverlener gaat reservoirstudies uitvoeren. Daarmee wordt in kaart gebracht hoe olievelden zich ondergronds gedragen en welke mogelijkheden er zijn voor bijvoorbeeld extra boringen, drukbeheer, verbeterde oliewinning en herontwikkeling.

De SLB-afspraak is dus vooral technisch van aard. Het gaat niet om de overdracht van de onderliggende oliereserves, maar om kennis, technologie en ondersteuning bij het efficiënter beheren van bestaande velden.

Waarom heeft PDVSA buitenlandse partners nodig?

Venezuela kampt met jaren van onderinvestering, verouderde infrastructuur en een teruggelopen operationele capaciteit. Buitenlandse bedrijven kunnen kapitaal, materieel, digitale systemen en expertise in veldbeheer leveren. Juist bij oudere olievelden kan betere reservoiranalyse duidelijk maken waar nog extra productie mogelijk is.

Dat kan ook helpen bij het aardgasprobleem. Een tekort van circa 500 miljoen kubieke voet per dag beperkt niet alleen de binnenlandse gasvoorziening, maar kan ook de olieproductie hinderen. Gas is nodig voor uiteenlopende processen in de olie-industrie, waaronder verwerking en drukondersteuning.

SLB had in juni al een breder langetermijnmemorandum met PDVSA gesloten. Dat akkoord omvatte samenwerking rond exploratie, veldontwikkeling, productie, digitale technologie en opleiding. De nieuwe reservoiralliantie lijkt een gerichtere, praktische uitwerking van die moderniseringsagenda.

Hoe passen de deals in eerdere akkoorden uit 2026?

De overeenkomst met Hunt komt na de voorlopige memoranda die Venezuela eind april sloot met Hunt Oil Company International, ook aangeduid als Hunt Overseas Oil Company, en Crossover Energy Holding. Die eerdere afspraken bevestigden vooral de interesse om in Venezuela actief te worden; de precieze contractvoorwaarden moesten nog worden uitgewerkt.

Het productiedelingscontract met Hunt betekent daarom een stap van een voorlopig akkoord naar een concretere ontwikkelingsregeling. Voor Crossover waren de gedetailleerde voorwaarden volgens eerdere berichtgeving nog onderwerp van onderhandelingen.

Voor SLB vormt het akkoord van augustus een technische toepassing van het bredere raamwerk dat in juni werd afgesproken. Het laat zien dat de samenwerking niet alleen over algemene modernisering gaat, maar ook over concrete studies van olievelden.

De productiedoelen en de Amerikaanse markt

PDVSA miktte op een productie van 1,245 miljoen vaten per dag tegen het einde van augustus. Dat doel ligt boven de productie van ongeveer 1,0 tot 1,1 miljoen vaten per dag die uit recente Amerikaanse cijfers naar voren kwam. Volgens een Amerikaanse energiefunctionaris ging meer dan 500.000 vaten per dag — ongeveer de helft van de Venezolaanse productie — naar raffinaderijen in de Verenigde Staten.

Dat is commercieel relevant omdat Amerikaanse raffinaderijen zijn ingericht op zware Venezolaanse olie. De hernieuwde stroom naar die markt geeft Venezuela een afzetkanaal dichtbij, terwijl Amerikaanse bedrijven toegang krijgen tot extra productieprojecten.

De toenadering vindt bovendien plaats tegen de achtergrond van verstoringen rond de Straat van Hormuz tijdens het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. Die situatie heeft de aandacht voor leveringszekerheid en extra olieaanbod buiten het Midden-Oosten vergroot. Daardoor kunnen Venezolaanse projecten aantrekkelijker worden voor investeerders, ondanks de technische en politieke risico’s van het land.

Waarom de contractvorm belangrijk is

Caracas probeert buitenlandse bedrijven binnen te halen zonder de controle over de oliereserves volledig uit handen te geven. Servicecontracten, technische samenwerkingen en productiegebonden afspraken maken het mogelijk om buitenlandse partners te belonen voor kapitaal en prestaties, terwijl PDVSA de centrale rol in de sector behoudt.

Daarbij is nuance belangrijk. De Hunt-overeenkomst is volgens de berichtgeving een productiedelingscontract en biedt de onderneming een directer commercieel belang dan een puur servicecontract. De afspraak met SLB is daarentegen duidelijk gericht op dienstverlening en technologie. Samen passen ze in een beleid waarbij Venezuela buitenlandse investeringen uitnodigt, maar de energiesector onder staatscontrole wil houden.

Kort gezegd combineren de nieuwe afspraken de productie- en investeringscapaciteit van Hunt met de technische moderniseringsrol van SLB. Voor Venezuela moeten ze helpen om meer olie en gas uit bestaande velden te halen; voor de Verenigde Staten bieden ze toegang tot extra zware olie en nieuwe zakelijke kansen. De urgentie van Venezuela’s productiedoelen, het aardgastekort en de internationale marktomstandigheden geven de energiebanden tussen beide landen extra gewicht.