Tim Cook wil vooral herinnerd worden als ‘een goed en fatsoenlijk mens’

Het verschil tussen Jobs en Cook is niet dat de een producten bouwde en de ander niet. Hun publieke rollen waren simpelweg anders. Jobs werd vereenzelvigd met een unieke visie en revolutionaire lanceringen. Cook kreeg vooral het imago van operationeel strateeg: iemand die productie, distributie, terugkerende inkomsten uit diensten en het bereik van het Apple-ecosysteem opschaalde.

Groei met een aantal openstaande vragen

De groei onder Cook levert geen volledig onproblematisch succesverhaal op. Een belangrijk deel van Apples productiemodel bleef afhankelijk van productie in het buitenland. Dat heeft geleid tot kritiek op wat Cooks staat van dienst betekent voor de Amerikaanse industrie.

Die spanning helpt verklaren waarom Apple in Cooks laatste periode als CEO nadrukkelijk de Amerikaanse investeringen benadrukt. Het bedrijf zegt in vier jaar tijd in totaal 600 miljard dollar in de Verenigde Staten te zullen investeren, onder meer in geavanceerde productie en de binnenlandse fabricage van componenten.

Apple heeft daarnaast een faciliteit in Houston beschreven waar geavanceerde servers worden gemaakt voor Apple Intelligence en Private Cloud Compute. In februari kondigde het bedrijf aan dat daar later in 2026 ook de productie van de Mac mini zou beginnen. De locatie moet bovendien de productie van AI-servers uitbreiden en een trainingscentrum voor geavanceerde productietechnieken huisvesten.

Ternus krijgt een Apple in overgang

John Ternus, Apples senior vicepresident voor hardware engineering, wordt op 1 september CEO. Hij werkt al ongeveer 25 jaar bij Apple. Volgens berichtgeving droeg hij verantwoordelijkheid voor belangrijke productontwikkelingen en hielp hij de Mac-business nieuw leven in te blazen.

Zijn benoeming zegt ook iets over de directe uitdagingen voor Apple. Ternus neemt een bedrijf over dat midden in een intensieve AI-wedloop zit. De vraag is niet alleen hoe Apple AI verder ontwikkelt, maar vooral hoe overtuigend die technologie in producten en diensten wordt geïntegreerd.

Cook vertrekt niet meteen bij Apple. Als uitvoerend voorzitter blijft hij bij het bedrijf betrokken, terwijl Ternus de dagelijkse leiding overneemt. Dat biedt continuïteit, maar maakt de overdracht ook tot een test: kan Apple Cooks uitvoeringskracht behouden en tegelijk een nieuw verhaal rond productvernieuwing en AI neerzetten?

Wat is er bekend over de vouwbare iPhone?

De vouwbare iPhone kan een van de meest zichtbare producten van deze overgang worden. Volgens berichtgeving van Bloomberg was Apple van plan zijn eerste vouwbare telefoon in september te presenteren, tijdens de gebruikelijke lanc periode voor de iPhone, samen met de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max.

Dat is een gemeld productplan en geen bevestiging van Apple. Andere berichtgeving beschreef technische problemen tijdens het ontwikkelproces, waardoor massaproductie of de eerste leveringen in het slechtste geval maanden vertraging kunnen oplopen.

De meest zorgvuldige conclusie is daarom voorwaardelijk: een introductie van de vouwbare iPhone in september is gemeld, maar de precieze timing en beschikbaarheid zijn niet gegarandeerd.

De belangrijkste maatstaf voor Cooks tijdperk

Cooks nalatenschap zal waarschijnlijk op twee manieren worden beoordeeld. Financieel en operationeel hield hij de iPhone centraal, terwijl hij diensten en wearables uitbouwde tot omvangrijke bedrijfsonderdelen. Tegelijkertijd bracht hij Apple naar een ongekende schaal, met een geschatte bedrijfswaarde van ongeveer 4 biljoen dollar.

Historisch gezien is het beeld ingewikkelder. Hetzelfde wereldwijde productiesysteem dat Apples groei mogelijk maakte, voedt ook de kritiek op uitbesteding en de beperkte omvang van de Amerikaanse productie. Zijn opvolger moet nu bewijzen dat Apple Cooks operationele discipline kan combineren met snellere vooruitgang op het gebied van AI en een productpijplijn die opnieuw de opwinding rond Jobs weet op te roepen.

Voor Cook zelf is de gewenste erfenis eenvoudiger. Na vijftien jaar vol producten, diensten, fabrieken en marktrecords hoopt hij dat mensen zich vooral de persoon achter de functie herinneren: ‘een goed en fatsoenlijk mens’.