Hubble vindt bewijs voor een van de oudste botsingen van de Melkweg

NASA zegt dat de Hubble-ruimtetelescoop overtuigend bewijs heeft gevonden voor een zeer oude fusie: een dwergstelsel met de naam LKH botste ongeveer 12 miljard jaar geleden met de jonge Melkweg en werd daarin opgenomen.

De aanwijzingen komen uit onderzoek naar bolvormige sterrenhopen. Dat zijn dichte, door zwaartekracht gebonden groepen van tienduizenden tot miljoenen sterren. Door hun eigenschappen te bestuderen, kunnen astronomen informatie terugvinden over de vroege geschiedenis van de Melkweg.

Wat de bronnen wél ondersteunen

• Hubble onderzocht bolvormige sterrenhopen in de Melkweg.
• NASA beschrijft de resultaten als “definitief bewijs” voor een botsing en fusie tussen LKH en de jonge Melkweg, ongeveer 12 miljard jaar geleden.
• De ontdekking gaat terug tot een periode die 1,8 miljard jaar eerder ligt dan het moment waarop de geschiedenis van de Melkweg volgens NASA eerder kon worden gevolgd.
• Het resultaat past bij het bredere beeld dat de Melkweg in de loop van de tijd mede is samengebouwd door het opslokken van kleinere sterrenstelsels.