Hoe twee broers moeilijke wiskunde omzetten in een encryptiebedrijf

Twee Singaporese broers proberen een lastig wiskundig probleem te vertalen naar een commercieel antwoord op een van de grootste toekomstige zorgen in cybersecurity: quantumcomputers die een deel van de huidige versleuteling kunnen kraken.

Lim Meng Liang leverde de toegepaste wiskunde en de gepatenteerde cryptografische methode. Zijn oudere broer Ken Lin stapte na een loopbaan van vijftien jaar in de financiële sector uit zijn baan om de technologie op de markt te brengen. Samen richtten ze in 2023 Aires Applied Quantum Technology op.

Van Diophantische vergelijkingen naar een bedrijf

Lim, alumnus toegepaste wiskunde van de National University of Singapore, hield zich bezig met Diophantische vergelijkingen: wiskundige problemen waarbij naar gehele getallen als oplossingen wordt gezocht. Zulke problemen kunnen uitzonderlijk moeilijk zijn en in sommige gevallen zelfs onbeslisbaar.

Op 6 december 2022 kreeg Lim in de Verenigde Staten patent US 11,522,674 B1. Het patent heet Encryption, decryption, and key generation apparatus and method involving Diophantine equation and artificial intelligence. Lim wordt als uitvinder genoemd en Aires Investment Holdings als octrooihouder.

Daarna werkten de broers ongeveer drie jaar aan LionGuard. Lim behield zijn investeringsbedrijf, terwijl Ken zijn seniorfunctie op het gebied van private banking, productontwikkeling en beleggingsadvies opgaf om de start-up op te bouwen.

Wat is LionGuard?

LionGuard is een abonnementsapp voor bestandsversleuteling. De dienst is bedoeld voor bestanden die op een apparaat staan, in cloudopslag worden bewaard of via netwerken worden gedeeld.

De afzender maakt een encryptiesleutel aan en stuurt die via de app naar de beoogde ontvanger. Alleen iemand met LionGuard kan het beveiligde bestand vervolgens ontsleutelen. Aires zegt zijn eigen aanpak op basis van Diophantische vergelijkingen te combineren met bestaande cryptografische onderdelen. In de Microsoft-vermelding wordt specifiek AES-256-versleuteling genoemd.

Waarom quantumcomputers hierbij een rol spelen

De belangrijkste dreiging waar Aires op inspeelt, staat bekend als ‘harvest now, decrypt later’. Daarbij onderscheppen aanvallers versleutelde gegevens vandaag, met het plan die later te ontsleutelen wanneer quantumcomputers krachtig genoeg zijn om bepaalde huidige cryptografische systemen aan te vallen.

Volgens Aires is de sleutelgeneratie gebaseerd op problemen waarvan de oplossing praktisch onhaalbaar is, ook voor quantumcomputers. Daarmee zou de methode bestand zijn tegen dergelijke aanvallen.

Maar er is een belangrijk onderscheid tussen een veelbelovende aanpak en bewezen, hoogwaardige cryptografie. De term ‘onbreekbaar’ is een omschrijving van het bedrijf en de media, geen onafhankelijk vastgestelde veiligheidsgarantie. Een verleend patent toont aan dat bepaalde uitvindingclaims zijn toegekend; het bewijst niet dat een cryptosysteem al de uitgebreide openbare cryptanalyse, standaardisatie, implementatie-audits en onafhankelijke veiligheidsbeoordeling heeft doorstaan die doorgaans bij zeer betrouwbare cryptografie worden verwacht.

Op basis van de beschikbare informatie is niet vast te stellen of LionGuard dat niveau van onafhankelijke validatie al heeft bereikt.

Bètafase, klanten en prijs

Volgens berichtgeving uit juni 2026 bevond LionGuard zich nog in de bètafase, maar had de dienst al meer dan honderd abonnees. Daaronder waren zakelijke gebruikers uit onder meer de olie- en gassector, grondstoffenhandel, educatieve technologie, cloudservices en financiële dienstverlening.

De gepubliceerde prijs bedroeg S$388 per gebruiker per maand. Aires zei de prijs uiteindelijk te willen verlagen om ook kleinere en middelgrote ondernemingen te bereiken, waaronder advocatenkantoren, accountantskantoren, horecaketen en, familiebedrijven en grotere organisaties met gevoelige data.

Meer dan alleen bestanden versleutelen

Aires zegt vier internationale patenten voor geavanceerde dataversleuteling te bezitten. Het bedrijf test daarnaast versleuteling voor tweedimensionale codes, zoals barcodes en QR-codes, in Europa. Mogelijke toepassingen zijn betalingen, logistiek, authenticatie in toeleveringsketens en productlabels.

De onderneming had meer dan 2 miljoen dollar aan financiering opgehaald bij particuliere investeerders en lokale instanties, waaronder Enterprise Singapore. Aires was op zoek naar een beursnotering in de Verenigde Staten, Singapore of Japan om een bedrag met acht cijfers op te halen voor internationale marketing en verdere groei. Bij de berichtgeving had het bedrijf acht medewerkers in MacPherson.

Singapore wil quantumonderzoek commercialiseren

Aires past in een bredere Singaporese poging om quantumonderzoek om te zetten in commerciële toepassingen, met quantumveilige beveiliging als een van de aandachtspunten. De National Quantum Strategy van Singapore trekt daarvoor ongeveer S$300 miljoen uit over vijf jaar. Dat komt boven op meer dan S$400 miljoen die het land eerder al in quantumonderzoek en -ontwikkeling investeerde.

Waar veel quantumbedrijven zich richten op hardware voor quantumcomputers, kiest Aires voor een relatief kapitaallichte cybersecurityroute. Het bedrijf probeert bescherming die is ontworpen met het oog op het post-quantumtijdperk te verpakken in software die organisaties direct kunnen inzetten.

Van verwarring over crypto naar vragen over implementatie

De stap van de broers is daardoor niet alleen een technisch spin-offverhaal. Het is ook een ondernemende gok op een markt die enkele jaren geleden nog nauwelijks volwassen was.

Ken vertelde dat publiek en potentiële klanten in 2023 ‘quantumcryptografie’ nog verwarden met cryptovaluta. In 2026 gingen de vragen volgens hem eerder over integratie, implementatietermijnen en voorbereiding op de lange termijn.

Die veranderde klantentaal, gecombineerd met de bereidheid van beide broers om gevestigde carrières achter zich te laten, verklaart waarom ze Lims patent commercieel wilden ontwikkelen in plaats van het uitsluitend als academisch of persoonlijk bezit te behouden.