Zoox lanceert betaalde robotaxi-ritten in Las Vegas: eerste stuurloze commerciële dienst in de VS

• Bidirectioneel rijden met vierwielbesturing, waardoor het in beide richtingen kan rijden zonder te hoeven keren .
• Symmetrische, pod-achtige vorm (vaak omschreven als een 'broodrooster') met zitplaatsen in koetsstijl, waarbij passagiers tegenover elkaar zitten .
• Ongeveer 3,63 meter lang, geoptimaliseerd voor de binnenruimte van passagiers in plaats van bedieningselementen voor de bestuurder .
• Het voertuig is vanaf een blanco ontwerp ontwikkeld voor autonome ritdiensten – geen omgebouwde productieauto .

De cruciale commerciële vrijstelling van de NHTSA

Zoox bood bijna een jaar lang gratis ritten aan in Las Vegas onder een tijdelijke demonstratievergunning . Het keerpunt kwam op 30 juli 2026, toen de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) Zoox een primeur verleende: een commerciële vrijstelling op grond van Part 555 van de Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) . Deze vrijstelling – geldig van 31 juli 2026 tot en met 31 juli 2028 – stelt Zoox in staat om passagiers te laten betalen voor ritten in zijn stuurloze robotaxi en om maximaal 2.500 voertuigen per jaar in te zetten . Het is de eerste commerciële vrijstelling die de NHTSA ooit heeft verleend voor een speciaal gebouwde autonome robotaxi .

Prijsstructuur en concurrentiepositie

Zoox berekent de ritprijs op basis van een starttarief plus tarieven per mijl en per minuut . Het bedrijf zegt concurrerend te willen zijn met de 'comfort'-klasse van Uber en Lyft – doorgaans nieuwere, ruimere voertuigen die ongeveer 20% tot 40% duurder zijn dan standaard ritten . Voor ritten naar luchthavens of grote evenementenlocaties kunnen bestemmingskosten worden gerekend . Zoox heeft geen exacte prijzen per rit bekendgemaakt, maar de comfort-klasse benchmark positioneert het als een premiumaanbod ten opzichte van standaard ritten .

Huidige activiteiten: betalen in Las Vegas, gratis elders, Californische vergunningen nog nodig

• Las Vegas (~65 voertuigen) – Betaalde commerciële dienst sinds 10 augustus, actief op de Strip en in het centrum .
• San Francisco – Ritten blijven voorlopig gratis .
• Austin – Ook hier biedt Zoox gratis ritten aan, hoewel het bedrijf geen aantallen of specifieke startdata heeft genoemd .

Zoox kan in Californië nog geen betalingen vragen. Om in die staat commercieel actief te zijn, heeft Zoox nog twee extra vergunningen nodig: een CPUC (California Public Utilities Commission)-vergunning voor commerciële passagiersdiensten en een DMV-commerciële registratie voor zijn autonome voertuigen . Uit een CPUC-document van Zoox blijkt dat het bedrijf een vrijstelling van bepaalde registratieregels heeft aangevraagd, maar de goedkeuringen zijn nog in behandeling .