Amazon's Zoox lanceert eerste betaalde robotaxi-ritten in Las Vegas

In tegenstelling tot de meeste concurrenten heeft Zoox zijn voertuig vanaf de grond af aan ontworpen voor autonoom taxivervoer, in plaats van een bestaande personenauto aan te passen . De volledig elektrische, bidirectionele 'koetsstijl'-robotaxi is 3,63 meter lang en 1,94 meter hoog, met banken die naar elkaar toe zijn gericht . Er is geen stuur, rempedaal, spiegels of bestuurdersstoel; passagiers zitten tegenover elkaar in een cabine die plaats biedt aan vier inzittenden .

De NHTSA-vrijstelling die commerciële activiteiten mogelijk maakte

De belangrijkste gebeurtenis die de betaalde dienst van Zoox mogelijk maakte, was een tijdelijke vrijstelling van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) op 30-31 juli 2026 . Dit was de eerste commerciële vrijstelling voor een speciaal ontworpen robotaxi onder 49 C.F.R. § 555 .

De vrijstelling stelt Zoox in staat om maximaal 2.500 voertuigen per jaar in te zetten gedurende twee jaar, onder een 'verbeterd, aanpasbaar toezichtkader' . De NHTSA concludeerde dat het voertuig van Zoox 'een gelijkwaardig veiligheidsniveau zou bieden' als een conventioneel voertuig dat aan de normen voldoet . De vrijstelling heeft betrekking op acht federale veiligheidsnormen (FMVSS) die uitgaan van een menselijke bestuurder, waaronder vereisten voor sturen, rempedalen en spiegels .

Daarnaast had Zoox sinds mei 2025 al toestemming van de Nevada Transportation Authority voor zijn activiteiten .

Betaalde lancering in Las Vegas en tariefberekening

Zoox begon op maandag 10 augustus 2026 met het in rekening brengen van passagiers op de Las Vegas Strip en in het centrum . Voordat de dienst van start ging, had het bedrijf bijna een miljoen gratis ritten uitgevoerd in Las Vegas en San Francisco .

De tarieven worden berekend op basis van een starttarief plus afstand en reistijd tussen ophalen en afzetten. Er kunnen ook bestemmingskosten in rekening worden gebracht, bijvoorbeeld voor ritten van of naar de luchthaven . Zoox stelt dat de tarieven concurrerend zijn met de 'comfort'-klasse van andere taxidiensten – een segment vergelijkbaar met Uber Black of premiumdiensten . Het bedrijf geeft een vaste prijs, wat betekent dat passagiers niet meer betalen als het voertuig een langere route neemt dan gepland .

Status in San Francisco, Austin en Miami

Zoox biedt sinds ongeveer september 2025 gratis ritten aan in delen van San Francisco . Op het moment van de betaalde lancering in Las Vegas bleven ritten in San Francisco gratis 'tot nader order' . In maart 2026 kondigde Zoox aan dat het zijn servicegebied in San Francisco zou verviervoudigen, met uitbreiding naar drukke wijken zoals de Marina, Chinatown en de Embarcadero .

In Austin kondigde Zoox in maart 2026 aan dat het later in 2026 zou beginnen met testen van zijn speciaal ontworpen robotaxi's, met de bedoeling ritten aan te bieden via een vroegtijdig gebruikersprogramma . Op 10 augustus was er nog geen betaalde dienst gestart in Austin.

Miami werd ook in maart 2026 aangekondigd als een geplande uitbreidingsmarkt, met testen en een vroegtijdig gebruikersprogramma later in 2026 . Deze dienst is nog niet commercieel actief.

Het doel van Zoox voor 2026 is om actief te zijn in vier Amerikaanse steden: Las Vegas, San Francisco, Austin en Miami . Op 10 augustus was alleen in Las Vegas een betaalde commerciële dienst gestart.

Wat dit betekent voor de robotaxi-industrie

De lancering van Zoox is een mijlpaal in de commercialisering van autonome voertuigen. Het is de enige grote Amerikaanse robotaxi-exploitant die een voertuig gebruikt dat vanaf de grond af aan is ontworpen voor taxivervoer zonder bestuurder, in tegenstelling tot de aanpassingen die Waymo (Jaguar I-PACE) en anderen gebruiken . De NHTSA-vrijstelling schept een precedent voor andere bedrijven die voertuigen zonder traditionele menselijke bedieningselementen willen inzetten. In combinatie met de financiële steun van Amazon lijkt Zoox goed gepositioneerd om op te schalen – mits het de benodigde goedkeuringen van staten en gemeenten krijgt en de operationele veiligheid in zijn groeiende markten kan aantonen .