Jemen op rand van nieuwe burgeroorlog: strategische Rode Zee-haven Mocha gesloten na zware Houthi-aanvallen

Jemen bevindt zich in de gevaarlijkste escalatie sinds het VN-bestand van 2022 . De Houthi's lanceerden op 6 augustus een gecoördineerd offensief en de internationaal erkende regering reageerde met drone- en artillerieaanvallen. De strategische Rode Zee-haven Mocha werd gesloten na zware bombardementen. De voorzitter van de Presidentiële Leiderschapsraad, Rashad al-Alimi, sluit een nieuwe tijdelijke wapenstilstand uit en eist een permanente vrede, waarbij de staat een monopolie op wapens krijgt. Dit alles speelt zich af tegen de achtergrond van een door de Houthi's afgekondigde zeeblokkade tegen Saoedi-Arabië en een scherpe daling van het scheepvaartverkeer door de Straat van Bab al-Mandeb.

Escalatie van het conflict en regeringsoffensief

Op 6 augustus 2026 lanceerden de Houthi's hun grootste militaire campagne sinds het bestand van 2022. Ze bestookten regeringskampen en -bijeenkomsten in Hadramout en Marib met ballistische raketten en drones, waarbij minstens 30 regeringssoldaten omkwamen en 15 gewond raakten . Op 7 augustus volgden extra aanvallen op Marib, met twee doden en veertien gewonden tot gevolg .
De internationaal erkende Jemenitische regering sloeg op 8 augustus terug met een tegenoffensief, waarbij drones en artillerie werden ingezet tegen Houthi-posities in de provincies Hajjah, Hodeidah, Al-Bayda en Al-Jawf, aldus het Jemenitische leger .
De gevechten hielden aan tot midden augustus. Houthi-drones vielen op 11 augustus regeringsgebieden aan in Aden, Mocha en Shabwa, waarbij minstens twee soldaten omkwamen . In de nacht van 13 augustus vielen er opnieuw doden en gewonden in de centrale en zuidelijke regio's . De VN-gezant waarschuwde dat Jemen het grootste risico op een terugkeer naar een grootschalige burgeroorlog sinds het bestand van april 2022 loopt .

Belegering van de haven van Mocha

De Houthi's hebben de strategische Rode Zee-haven Mocha doelbewust aangevallen. Op 9 augustus eiste een golf van raket- en drone-aanvallen minstens elf levens en werd ook de raffinaderij van Saudi Aramco in Jazan (Saoedi-Arabië) getroffen .
Tussen 9 en 15 augustus werd Mocha getroffen door meer dan 25 raketten, waarbij minstens zeven mensen omkwamen en een geschatte $16 miljoen aan directe materiële schade werd veroorzaakt . Havendirecteur Abdulmalik al-Sharabi kondigde op 15 augustus aan dat alle commerciële en maritieme activiteiten waren opgeschort .
Op 14 augustus vielen er bij nieuwe ballistische raket-aanvallen minstens vier burgerdoden , en op 15 augustus nog eens zes .

Al-Alimi's verhardende politieke koers

Op 21 juli verklaarde voorzitter Rashad al-Alimi van de Presidentiële Leiderschapsraad dat "de tijd is gekomen om een einde te maken aan het lijden dat wordt veroorzaakt door de terroristische Houthi-militie" en riep hij alle Jemenieten op om achter de staat te gaan staan en de strijdkrachten te steunen .
In een vergadering op 11 augustus met ambassadeurs in Riyad zei al-Alimi dat Houthi-aanvallen "niet onbeantwoord zullen blijven" en riep hij de internationale gemeenschap op een krachtig standpunt in te nemen. Volgens hem kan er geen vrede worden bereikt zolang de Houthi's gewapend blijven .
Op 13 augustus sloot al-Alimi een nieuwe wapenstilstand expliciet uit: "Wij zijn niet voor een nieuwe wapenstilstand die eerdere ervaringen reproduceert" . Op 15 augustus drong hij er bij de Houthi's op aan de wapens neer te leggen en een politieke partij te worden. De regering streeft volgens hem naar "permanente vrede in plaats van een nieuwe tijdelijke wapenstilstand" en eist een regeling waarbij de staat het monopolie op wapens krijgt .

Regionale spanningen en maritieme veiligheid

Op 20 juli riepen de Houthi's een "volledige zeeblokkade" en "marine-embargo" af tegen Saoedi-Arabië. Ze dreigden de Straat van Bab al-Mandeb te sluiten voor aan Saoedi-Arabië gelieerde scheepvaart, als vergelding voor de blokkade van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie op Houthi-gecontroleerde havens . De coalitie bestempelde deze zet als een schending van het internationaal recht en als piraterij .
Het Joint Maritime Information Center waarschuwde op 22 juli dat Houthi-strijders raketten en drones hadden gestationeerd nabij de Straat van Bab al-Mandeb en klaar stonden om schepen in de zuidelijke Rode Zee aan te vallen .
Op 6 augustus claimden de Houthi's een raketaanval op een Saoedische tanker. Scheepvaartgegevens toonden aan dat het verkeer door zowel de Straat van Hormuz als de Straat van Bab al-Mandeb aanzienlijk was afgenomen .
Op 9 augustus viel de groep de raffinaderij van Saudi Aramco in Jazan aan de Saoedische Rode Zee-kust aan, een directe grensoverschrijdende aanval op de Saoedische energie-infrastructuur .
Meerdere analisten waarschuwden dat de Houthi-dreiging om Saoedi-Arabië te blokkeren en de scheepvaart door Bab al-Mandeb — een van 's werelds meest kritieke maritieme knelpunten — aan te vallen, het regionale conflict kan doen escaleren en de wereldwijde olievoorziening en internationale handel verder kan ontwrichten .