Houthi-aanvallen op Saudi-Arabië: drone-aanval op Aramco en raketsalvo op al-Makha brengen crisis naar nieuw kookpunt

Op 14 en 15 augustus 2025 heeft de door Iran gesteunde Houthi-beweging in Jemen haar campagne tegen Saudi-Arabië fors opgevoerd. De rebellen claimen een drone-aanval op een faciliteit van Saudi Aramco in Najran en vuurden zes ballistische raketten af op de strategische Rode Zee-haven al-Makha. Deze aanvallen zijn de nieuwste in een golf van geweld die begon met de formele afkondiging van een maritieme blokkade tegen Saudi-Arabië op 20 juli 2025. Die blokkade bedreigt een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld.

Claimde drone-aanval op Aramco in Najran

Op 14 augustus meldde het Houthi-gezinde persbureau SABA, onder verwijzing naar een militaire bron, dat de groep een drone-aanval had uitgevoerd op een Saudi Aramco-faciliteit in de stad Najran, in het zuidwesten van Saudi-Arabië . Volgens de bron was de aanval een vergelding voor vermeende Saudische schendingen van het Jemenitische luchtruim boven de provincie Saada . De Saudische autoriteiten hebben het incident niet bevestigd en onafhankelijke verificatie is nog niet mogelijk .

De aanval op Najran was de tweede Houthi-aanval op Saudische energie-infrastructuur in minder dan een week. Op 9 augustus hadden de rebellen de Saudi Aramco-raffinaderij in Jazan getroffen. Het Saudische ministerie van Energie bevestigde dat er brand was uitgebroken, die later werd geblust zonder dat er gewonden vielen .

Dodelijk raketsalvo op al-Makha

Op 14 augustus meldde de internationaal erkende Jemenitische regering dat de Houthi's zes ballistische raketten hadden afgevuurd op de Rode Zee-havenstad al-Makha (ook bekend als Mokka) . Hierbij kwamen volgens de eerste regeringsverklaring ten minste vier mensen om het leven . Op 15 augustus kwamen aanvullende details naar buiten: een havenbeveiliger was gedood, twee zeelieden werden vermist en ten minste acht burgers raakten gewond . Het Jemenitische leger veroordeelde de aanval als een daad van 'belegering en uithongering van het vrije volk van Jemen' .

Dit was geen geïsoleerd incident. Het volgde op een reeks Houthi-raketaanvallen op al-Makha in de voorafgaande dagen. Op 10 augustus vielen bij een aanval op dezelfde stad ten minste 11 doden . Op 11 augustus werden opnieuw ballistische raketten afgevuurd op al-Makha en woonwijken in Marib, een dag nadat er bij eerdere aanvallen al 7 doden en 30 gewonden waren gevallen .

De bredere context: de maritieme blokkade van 20 juli

De aanvallen in augustus maken deel uit van een grote escalatie die begon op 20 juli 2025, toen de Houthi's een 'maritiem embargo' tegen Saudi-Arabië afkondigden. Ze verklaarden dat ze alle Saudische scheepvaart door de Straat van Bab el-Mandeb zouden blokkeren . Houthi-militair woordvoerder Yahya Saree zei dat de groep 'een blokkade met een blokkade zou beantwoorden en elke escalatie met escalatie' . De aankondiging volgde op een aanval op de internationale luchthaven van Sanaa op 13 juli, die de Houthi's aan Saudi-Arabië toeschreven .

Sinds de blokkade is afgekondigd:

• Hebben de Houthi's rederijen per e-mail en radio gewaarschuwd geen lading te laden of lossen in Saudische havens .
• Is het scheepvaartverkeer door de Straat van Bab el-Mandeb met ongeveer 24% gedaald en zagen Saudische havens in juli 2025 een daling van 42,82% in de vrachtvolumes ten opzichte van een jaar eerder .
• Hebben de Houthi's op 9 augustus de Saudi Aramco-raffinaderij in Jazan getroffen, wat leidde tot een bevestigde brand .
• Hebben Houthi-raketten en drones op 7 augustus door Saudi-Arabië gesteunde troepen getroffen in het kamp Sahn Al-Jinn in Marib .

Dreigementen van verdere acties

Vooraanstaande Houthi-figuren hebben openlijk gedreigd de aanvallen voort te zetten en te intensiveren. In een interview op 14 augustus met ITV News zei een hoge Houthi-functionaris dat de groep Saudi-Arabië 'een les wil leren' en dreigde de aanvallen op Saudische schepen in de Rode Zee op te voeren . Militair woordvoerder Yahya Saree had eerder gezworen Saudische militaire opbouw te blijven aanvallen en waarschuwde dat verdere Saudische versterkingen in Jemen met meer raketaanvallen zouden worden beantwoord . Houthi-leider Mahdi al-Mashat zei bij de aankondiging van de blokkade op 20 juli dat de aanval op de luchthaven van Sanaa 'niet onbeantwoord zou blijven' en frame de blokkade als een 'belegering voor belegering' . Op 13 augustus schortte X (voorheen Twitter) het account van Yahya Saree op, een teken van de bekendheid die zijn verklaringen hadden gekregen .

Strategische implicaties

De Houthi-campagne tegen Saudi-Arabië escaleerde scherp na de maritieme blokkade van 20 juli. Half augustus viel de groep de Saudische energie-infrastructuur aan, bestookte ze Jemenitische havensteden in regeringshanden met ballistische raketten en dreigde ze openlijk de aanvallen op de Saudische scheepvaart in de Rode Zee te intensiveren. De Saudische autoriteiten hebben de aanval op Najran niet bevestigd, maar wel de eerdere brand in de raffinaderij in Jazan. Het cumulatieve effect is een aanzienlijke verstoring van de scheepvaart in de Rode Zee en het openen van een nieuw, gevaarlijk front in het regionale conflict.