The Bologna Gathering: de brug tussen de Italiaanse supercomputer en de wereldwijde VC-wereld

TBG werkt als een non-profit organisatie en hanteert een geconcentreerd 30-uur netwerkformat, waarin geselecteerde investeerders en bedrijven kennismaken met de top van de Italiaanse tech-scene .

De belangrijkste factoren achter de groei

1. Oprichtersgedreven gemeenschapsinvestering

TBG is een voorbeeld van succesvolle ondernemers die hun netwerk en geloofwaardigheid terug in het lokale ecosysteem stoppen. Cillario en Onofri geven zelf aan dat ze, na met lokale instellingen te hebben gesproken over investeringen in AI-infrastructuur, inzagen dat er een ecosysteem moest worden opgebouwd om optimaal van die assets te kunnen profiteren . Deze van onderaf komende, door oprichters geleide aanpak – zeldzaam in Italië – zorgt voor een positieve spiraal waarin succesvolle lokale ondernemers actief het vangnet voor de volgende generatie bouwen.

2. Bologna's sterke positie in industrie en AI-infrastructuur

De economie van Bologna is altijd al sterk geweest in geavanceerde maakindustrie, engineering en dieptech – niet alleen in eten en de universiteit . Nog belangrijker is dat de stad de thuisbasis is van CINECA en de DAMA Technopole, waar de Leonardo-supercomputer staat: een pre-exascale Tier-0 EuroHPC-systeem dat op de 6e plaats staat in de Top500-lijst met een piekprestatie van ongeveer 250 petaflops . In 2026 kreeg deze locatie een flinke upgrade: de IT4LIA AI Factory (een door EuroHPC gesteund initiatief met een waarde van meer dan €300 miljoen) en de ingebruikname van de SOL-kwantumcomputer – samen met de LISA-upgrade – maken Bologna tot een van de dichtstbewapende HPC/AI-knooppunten van Europa . Dit is een unieke voedingsbodem voor AI-, biotech- en dieptech-startups.

3. Terugkeer van Italiaanse oprichters ('brain circulation')

Hoewel de zoekopdracht in de bronnen hier geen diepgaande analyse van heeft opgeleverd, is het TBG-model zelf gebaseerd op het terugverbinden van Italiaanse oprichters – van wie velen hun carrière in het buitenland hebben opgebouwd – met het binnenlandse ecosysteem. De aanwezigheid van 17 Italiaanse eenhoorns met een gezamenlijke waarde van $44,6 miljard, waarbij Prima en Namirial in 2025 de status van eenhoorn bereikten, laat zien dat kapitaal en talent steeds meer terugvloeien naar Italië . TBG fungeert als het fysieke platform waar deze 'braincirculatie' concreet vorm krijgt.

4. Recente momentum in het start-up-ecosysteem

Italië's investeringen in dieptech-durfkapitaal bereikten in 2024 een record van €693 miljoen – een stijging van 14% ten opzichte van 2023 en een vertienvoudiging (7,5x) van de €84 miljoen in 2015 . Investeringen in de late fase domineerden (68% van het kapitaal in 2024), wat laat zien dat er volwassen bedrijven zijn die grotere rondes aankunnen . Nationaal gezien waren er in het eerste kwartaal van 2026 225 financieringsrondes – een stijging van 80% ten opzichte van een jaar eerder, het hoogste kwartaalcijfer in tien jaar . Italiaanse techbedrijven haalden in 2025 $768 miljoen op, en de Europese Series A-financiering lag in Q1 2026 56% boven het gemiddelde van 2025 . Bologna zelf telt 254 actieve innovatieve startups (per december 2025), met 3,4 startups per 1.000 actieve bedrijven tegen 2,4 nationaal .

5. Opvallende lokale bedrijven

Naast Cubbit (het ankerbedrijf achter TBG) omvat de dieptech-scene van Bologna onder meer:

• Musixmatch – een wereldwijd muziekdataplatform
• identifAI – AI-gestuurde identiteitsverificatie
• CellPly – biotechnologie/life sciences
• AdapTronics – een dieptech-startup die robotachtig grijpen opnieuw definieert voor toepassingen op aarde en in de ruimte, met elektro-adhesieve koppelingen
• Exein – een cyberbeveiligingsbedrijf dat in 2025 een recordronde van €70-100 miljoen (dubbele ronde) ophaalde

De regio telt meer dan 280 innovatieve startups, waarbij de Universiteit van Bologna (via Almacube) en de Fondazione Golinelli (G-Factor) de belangrijkste institutionele innovatiemotoren zijn .

De kern

The Bologna Gathering is uitgegroeid tot de onmisbare schakel tussen Bologna's indrukwekkende technische middelen (Leonardo-supercomputer, CINECA, een rijke maakindustrie) en het wereldwijde VC-netwerk dat nodig is om dieptech op grote schaal te financieren. Wat het bijzonder maakt, is dat het is opgebouwd en geleid door oprichters zelf – een teken dat het ecosysteem van Bologna een kantelpunt heeft bereikt: de succesvolle ondernemers van vandaag zijn de belangrijkste aanjagers van de volgende golf.