Modal Labs opent kantoor in Londen: wat de $4,65 miljard AI-startup betekent voor de Britse AI-boom

Een in New York gevestigd AI-infrastructuurbedrijf vestigt zich in Londen en voegt zich bij een ongekende golf van Noord-Amerikaanse kunstmatige-intelligentiebedrijven die fors investeren in de Britse hoofdstad.

Modal Labs (Modal) — opgericht in januari 2021 — heeft onlangs aangekondigd dat het een kantoor opent in het Marble Arch-gebied van Londen. De ruimte biedt plaats aan maximaal 40 medewerkers en het bedrijf verwacht dat alle medewerkers begin 2027 aanwezig zullen zijn .

Deze stap komt op een moment dat AI-bedrijven in de eerste helft van 2026 al 661.100 vierkante voet aan kantoorruimte in Londen hebben gehuurd — meer dan in heel 2025 — en op koers liggen om in het hele jaar de 1 miljoen vierkante voet te bereiken . Hier is alles wat je moet weten over Modal Labs, de oprichters, de plek in de AI-infrastructuurstack en wat de uitbreiding naar Londen betekent.

---

Wat is Modal Labs? Een serverless platform voor AI-inferentie

Modal opereert in de AI-inferentie-infrastructuurlaag. Het biedt een serverless cloudplatform waarmee ontwikkelaars GPU-versnelde AI-workloads — met name inferentie — kunnen implementeren en uitvoeren zonder de onderliggende infrastructuur te beheren .

Het platform verzorgt containerisatie, schaling en resourcebeheer, waardoor teams in seconden van een idee naar een draaiend model kunnen gaan. De kernwaardepropositie van Modal is het direct en toegankelijk maken van GPU-computing voor AI/ML-toepassingen die al in productie zijn.

---

Waardering en financieringsgeschiedenis van Modal Labs

Modal heeft in totaal ongeveer $466 miljoen aan openbaar gemaakte financiering opgehaald in meerdere rondes :

• Series C (mei 2026): $355 miljoen, geleid door Redpoint Ventures en General Catalyst, met deelname van Accel en Menlo Ventures, tegen een waardering van $4,65 miljard .
• Series B (september 2025): $87 miljoen, geleid door Lux Capital, waarmee het bedrijf een waardering van $1,1 miljard (unicorn-status) kreeg .
• Eerdere rondes: Pre-seed en Series A-rondes van investeerders waaronder Lux Capital, Amplify Partners, 8VC, BoxGroup en Contrary Capital, waarmee de financiering vóór de Series C op ongeveer $111 miljoen uitkwam .

Belangrijke investeerders zijn Redpoint Ventures, General Catalyst, Lux Capital, Accel, Menlo Ventures, Amplify Partners en 8VC .

---

Wie zijn de oprichters en wat is hun achtergrond?

Erik Bernhardsson – Oprichter en CEO. Bernhardsson is in Zweden geboren en studeerde natuurkunde aan de KTH Royal Institute of Technology in Stockholm . Voordat hij Modal oprichtte, was hij CTO van Better.com, waar hij het engineeringteam in zes jaar tijd van 1 naar meer dan 300 mensen liet groeien . Daarvoor werkte hij bijna zeven jaar bij Spotify, waar hij het muziekaanbevelingssysteem van het bedrijf helemaal zelf bouwde en later leiding gaf aan het data- en machinelearningplatformteam . Hij is ook de maker van Luigi, een veelgebruikt open-source data-pipeline-framework . Bernhardsson was een serieuze competitieve programmeur: hij won een gouden medaille op de Internationale Olympiade in de Informatica in 2003 en haalde twee keer de wereldfinale van de ACM-ICPC .

Akshat Bubna – Medeoprichter en CTO. Bubna trad in augustus 2021 toe als medeoprichter van Modal . Hij werkte eerder bij Better.com samen met Bernhardsson en heeft een achtergrond in infrastructuur-engineering .

---

Waarom Londen? De bredere trend van Noord-Amerikaanse AI-bedrijven die in de hoofdstad investeren

De uitbreiding van Modal maakt deel uit van een veel grotere golf van Amerikaanse AI-bedrijven die fors investeren in Londen:

• OpenAI kondigde aan dat Londen de grootste onderzoekshub buiten de VS wordt en opende een permanent kantoor met plek voor meer dan 500 medewerkers .
• Anthropic breidt zijn Britse personeelsbestand uit van 200 naar 800 met een groot kantoor in King's Cross .
• Runway (AI-videogeneratie, gewaardeerd op $5,3 miljard) koos Londen als Europese hoofdzetel en heeft meer dan $200 miljoen toegezegd aan de Britse AI-sector .
• CoreWeave opende in 2024 een hoofdkantoor in Londen en datacentra in het VK .
• Luma AI (gewaardeerd op $4 miljard) heeft ook kantoorruimte in Londen betrokken .

De drijvende factoren zijn toegang tot diepgaand AI/ML-engineeringtalent, nabijheid van topuniversiteiten (Cambridge, Imperial, UCL), het pro-AI-beleid van de Britse regering en de rol van Londen als toegangspoort tot de Europese markt . De concentratie vindt plaats rond King's Cross, waar DeepMind, Google, Meta en Microsoft al grote vestigingen hebben .