Waarom China's export van lab-gegroeide diamanten in 2026 explosief stijgt – en hoe de AI-hausse synthetische stenen een tweede leven geeft

Snelle technologische verbeteringen in HPHT- en CVD-synthese hebben de productiekosten flink verlaagd. Chinese fabrikanten kunnen hierdoor winstgevend opschalen. Een grote producent, Power Diamond, zag de winst in de eerste helft van 2026 verdrievoudigen en verwacht de omzet bijna te verdubbelen tot 450 miljoen yuan (ongeveer €57 miljoen) .

Ook de consumentenvoorkeur verschuift duidelijk weg van natuurlijke diamanten. In de Verenigde Staten, de grootste afzetmarkt, zit nu in ongeveer zes op de tien verlovingsringen een lab-gegroeide steen . De prijs ligt vaak 80 tot 90% lager dan die van natuurlijke diamanten, en het groeiende milieubewustzijn speelt een steeds grotere rol .

Hoe de AI-hausse de industriële toepassingen uitbreidt

Diamant als warmteverspreider: de doorbraak-toepassing

Diamant geleidt warmte ongeveer vijf keer beter dan koper en tien keer beter dan silicium. Het wordt dan ook gezien als de "ultieme warmte-oplossing" voor AI-servers en krachtige GPU's . AI-chips verbruiken inmiddels vermogens van meer dan 1.000 watt, en conventionele koelmaterialen kunnen die warmte niet meer aan. Synthetische diamanten worden daarom ingezet als koelmateriaal in compactere halfgeleiderontwerpen .

Een belangrijke deal begin 2026 onderstreept deze verschuiving: een niet nader genoemde Amerikaanse koper plaatste een order van $300 miljoen voor AMD Instinct MI350X-GPU's die worden gekoeld met lab-diamant. Dit markeert een doorbraak in de aanpak van het enorme energieverbruik van AI-datacenters . Insiders in de industrie zien het thermisch beheer op basis van diamant als een omslagpunt en verwachten dat de serieproductie rond 2027 van start kan gaan .

AI helpt ook de diamanten zelf te verbeteren

De Michigan State University heeft met een subsidie van $3 miljoen van de Amerikaanse National Science Foundation AI ingezet om hoogwaardigere synthetische diamanten in het lab te laten groeien, het zogenoemde CVD-proces (chemische dampdepositie) te optimaliseren . AI-gestuurde systemen in de diamantteelt analyseren realtime data over temperatuur, druk en kristalgroeipatronen tijdens zowel CVD- als HPHT-processen, wat de precisie en opbrengst verhoogt .

Naast koeling: een tweede groeimotor

Synthetische diamanten vinden hun weg naar halfgeleidersubstraten, geavanceerd gereedschap en elektronische componenten. Dit geeft de Chinese industrie een tweede groeimotor naast de sieradenmarkt . De wereldwijde markt voor lab-gegroeide diamanten zal naar verwachting groeien tot $61,86 miljard in 2033, waarbij halfgeleidertoepassingen een belangrijke drijvende kracht zijn .

Kortom, de stijging van 2026 is het verhaal van China's productiedominantie die een compleet nieuwe vraag opvangt: de desperate behoefte van de AI-industrie aan betere warmteafvoer in chips, een behoefte die diamant als enige kan vervullen.