Venezuela's regering en oppositie sluiten historisch akkoord: gezamenlijke claim op $4 miljard aan bevroren goud en vernieuwing hooggerechtshof

1. Een gezamenlijke claim op $4 miljard aan bevroren goud. Beide partijen kwamen overeen om samen te werken aan de terugvordering van Venezuela's internationale reserve-activa bij de Bank of England – ongeveer 31 ton goud . Deze middelen zouden worden aangewend voor de wederopbouw na de aardbevingen en voor herstel van de gevolgen van de Amerikaanse sancties . Dit was een opvallende eenheid over een bezit dat het VK sinds 2018 had bevroren vanwege het niet erkennen van de regering van voormalig president Nicolás Maduro .

2. Een toezegging om het hooggerechtshof volledig te vernieuwen. De deal bevatte een specifieke afspraak om het Hooggerechtshof (TSJ) "volledig te vernieuwen" – in feite het vervangen van alle rechters en het opnieuw starten van de benoemingsprocedure . Dit was een kernels van de oppositie om de rechterlijke macht, die lange tijd als gelieerd aan de socialistische regering werd beschouwd, te depolitiseren .

De katalysator: dubbele aardbevingen en een humanitaire ramp

De gesprekken vonden niet in een vacuüm plaats. Op 24 juni 2026 troffen twee zware aardbevingen het noordwesten en centrum van Venezuela, binnen 30 seconden na elkaar – een voorschok van magnitude 7,2 gevolgd door een hoofdschok van magnitude 7,5 . De bevingen eisten meer dan 6.300 levens, verwondden tienduizenden mensen, verwoestten bijna 200 gebouwen en maakten ongeveer 24.000 mensen dakloos . De zwaarst getroffen gebieden waren de kuststaat La Guaira – waar 80% van de gebouwen instortte – en de hoofdstad Caracas .

Al voor de aardbevingen verkeerde Venezuela in een ernstige economische en politieke crisis. De maandelijkse inflatie steeg in juli 2026 naar 20% . Bijna 7,9 miljoen mensen hadden al humanitaire hulp nodig voordat de ramp toesloeg . De VN schatte de schade door de aardbevingen op 6% van het BBP .

De ramp maakte herstel zonder hulp van buitenaf onmogelijk – en de meest voor de hand liggende hulpbron was het eigen goud van het land, dat in Londen bevroren lag.

Waarom het goud in Londen vastzit

Venezuela stortte in 2008 31 ton goud bij de Bank of England . Nadat het VK in 2019 oppositieleider Juan Guaidó als interim-president erkende en de regering van Maduro niet langer erkende, bevroor de Bank of England het actief . Een uitspraak van het Britse Hooggerechtshof uit 2021 koppelde de toegang tot het goud aan formele erkenning van de regering die het verzoek indient .

Zelfs na de gevangenneming van Maduro door Amerikaanse troepen in januari 2026 en de instelling van een interim-regering onder waarnemend president Delcy Rodríguez, bleef het VK het goud vasthouden . In juli 2026 schreef Rodríguez rechtstreeks aan koning Charles III om de vrijgave voor aardbevingshulp te vragen, maar de bank voldeed niet onmiddellijk .

Amerikaanse steun gaf de gesprekken gewicht

De Verenigde Staten ondersteunden de gesprekken actief en hielpen ze bijeen te roepen, wat een internationaal krediet gaf dat eerdere Venezolaanse dialoogpogingen hadden ontbroken . De Amerikaanse rol signaleerde mogelijke sanctieverlichting of diplomatieke normalisatie als het proces doorging. Het was het eerste fysieke overleg tussen de twee partijen sinds Maduro's detentie in januari .

Waarom dit akkoord ertoe doet (en waarom het kan mislukken)

Deze deal is belangrijk omdat het een patroon van jarenlange mislukte dialogen doorbreekt. Eerdere onderhandelingspogingen – van de Dominicaanse Republiek-gesprekken in 2017 tot het door Noorwegen geleide proces in 2019 en de dialoog in Mexico-Stad in 2021 – liepen allemaal stuk zonder getekende akkoorden. Deze keer zetten beide partijen hun handtekening op papier .

Maar het akkoord blijft fragiel en onvolledig. Het VK heeft het goud nog niet vrijgegeven, het volledige mechanisme voor de vernieuwing van het TSJ moet nog worden geïmplementeerd, en de oppositiedelegatie die deelnam, vertegenwoordigt niet het hele oppositie spectrum – met name de harde vleugel rond Juan Guaidó was afwezig . De gesprekken zelf zijn slechts een eerste cyclus; een beslissing over voortzetting stond gepland na 12 augustus .

Wat gebeurt er nu?

De volgende stappen zijn onzeker. Het akkoord schetst een kader voor mogelijke verkiezingen en politieke transitie, maar er werd geen specifieke verkiezingsdatum vastgesteld . Volgens de voorgestelde tijdlijn zou een nieuwe Nationale Kiesraad en Hooggerechtshof tegen eind 2026 worden gevormd . Maar het hele proces hangt af van de vraag of beide partijen zich aan de deal houden – en of het VK en de internationale gemeenschap reageren door tegoeden vrij te geven en sanctieverlichting aan te bieden.

Voorlopig vertegenwoordigt de ronde van augustus 2026 een zeldzaam moment van formele samenwerking tussen bittere rivalen, gedreven door een catastrofe die zo ernstig was dat deze tijdelijk jaren van wederzijds wantrouwen overschaduwde. Of die samenwerking standhoudt, zal bepalen of Venezuela de miljarden kan krijgen die het nodig heeft om te herbouwen.