Taiwans Han Kuang-oefeningen 2026: ongekende civiele verdediging, Amerikaanse commandostijl en Peking's verwijt van 'theater van verspilling'

Taiwans jaarlijkse Han Kuang-oefeningen, gehouden van 5 tot en met 14 augustus 2026, markeerden een forse opschaling van zowel militaire paraatheid als civiele verdediging. De 42e editie, door analisten omschreven als de grootste sinds 1984 en met inzet van meer dan 20.000 reservisten , introduceerde meerdere primeurs: een bewuste vertraging van mobiel internet tot nagenoeg alleen tekstverkeer (256 Kbps), een live evacuatiedril van de president die een onthoofdingsaanval simuleerde, en een verschuiving richting een flexibele, niet-vooropgestelde commandostructuur naar Amerikaans model. Het Chinese ministerie van Defensie reageerde op de slotdag met een eerste officiële verklaring en noemde de oefeningen een 'theater van verspilling' dat roekeloos oorlogsangst aanwakkerde .

Peking's afwijzing: een 'theater van verspilling'

Op 14 augustus deed Chen Xi, woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie, de eerste officiële uitspraak van Peking over de tien dagen durende oefeningen. In een scherpe terechtwijzing noemde Chen de Han Kuang-oefening 'een vertoning van verspilling' die mankracht en middelen verspilde . Hij beschuldigde Taiwans regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) ervan 'oorlogsangst aan te wakkeren' en versneld te proberen 'steden in slagvelden te veranderen en burgers tot frontlinie-strijders te maken' . Chen waarschuwde dat het Volksbevrijdingsleger (PLA) 'in hoge staat van paraatheid blijft' om de nationale soevereiniteit te beschermen . De verklaring werd breed uitgemeten in de internationale media en gold als een van de meest directe publieke kritieken van Peking op de oefeningen tijdens de looptijd ervan .

Ongekende civiele verdedigingsmaatregelen

De oefeningen van 2026 legden een ongekende nadruk op de voorbereiding van de burgerbevolking, waarbij burgers werden geïntegreerd in oorlogsscenario's.

Mobiel internet vertraagd tot 256 Kbps

Voor het eerst vertraagde de overheid bewust mobiele datasnelheden om schaarste in oorlogsomstandigheden te simuleren. In twee afzonderlijke sessies van 30 minuten werd mobiel 4G- en 5G-dataverkeer teruggebracht tot ongeveer 1% van de normale capaciteit – circa 256 Kbps, waarmee alleen basale tekst- en spraakdiensten mogelijk waren .

• 10 augustus: de vertraging trof centraal Taiwan (Miaoli, Taichung, Nantou, Changhua, Yunlin) als onderdeel van een grotere stedelijke weerbaarheidsoefening .
• 13 augustus: de vertraging trof noordelijk Taiwan, waaronder Taipei, met naar schatting 16 miljoen getroffen inwoners in zeven steden en regio's. Luchtalarmen gingen af en straten werden leeggehaald .

Essentiële infrastructuur zoals pinautomaten, verkeerslichten, vaste telefoonlijnen en vast internet bleven onaangetast, waardoor de test specifiek de veerkracht van het mobiele netwerk kon beoordelen .

Presidentiële evacuatie: simulatie van een onthoofdingsaanval

In een live-oefening, genaamd 'Wan Chun', trok president Lai Ching-te een kogelwerend vest aan en maakte een nachtelijke rit in een pantservoertuig van het presidentiële kantoor naar een ondergronds commandocentrum nabij het ministerie van Defensie . Het was de eerste keer dat een zittende Taiwanese president deelnam aan een evacuatiedril die bedoeld was om het overleven van een onthoofdingsaanval te simuleren – een operatie gericht op het uitschakelen van het eilandelijke leiderschap . De oefening was een direct antwoord op scenario's waarin een tegenstander zou proberen de commandovoering te verlammen door topfunctionarissen uit te schakelen .

Civiele industriële mobilisatie

De oefeningen testten de verplaatsing van wapenproductielijnen van het Armaments Bureau's 202e fabriek en particuliere defensiebedrijven. Het doel was om de wapenproductie te kunnen voortzetten, ook als primaire productiehubs zouden worden aangevallen. Het scenario ging ervan uit dat China reguliere militaire oefeningen zou gebruiken om voorbereidingen voor een volledige invasie te verbergen .

Militaire oefeningen en diepere samenwerking met de VS

De Han Kuang-oefeningen van 2026 markeerden een bewuste breuk met vier decennia van vooraf ingestudeerde oorlogsspelen. Voor het eerst kregen commandanten geen vooraf uitgedeelde scenario's, maar werden ze geconfronteerd met onverwachte situaties om hun besluitvorming in realtime te testen – een verschuiving richting de Amerikaanse 'mission command'-flexibiliteit .

Belangrijke militaire manoeuvres waren onder meer:

• Kustaanvaloefening: president Lai inspecteerde de oefeningen vanaf een snelle aanvalsboot en zag laagvliegende aanvalsdrones die een Chinese aanval simuleerden .
• Anti-blokkade marineoefening: marine en kustwacht voerden gezamenlijk een simulatie uit van het begeleiden van een koopvaardijschip door een blokkade van het PLA, waarmee de samenwerking tussen diensten werd getest .
• Snelle omloop van Mirage-jets: verouderde Franse Mirage 2000-gevechtsvliegtuigen werden op vliegbasis Hsinchu in een snelle bijtank- en herbewapeningsdril ingezet om aanhoudende luchtoperaties te demonstreren .
• Knijpuntverdediging: troepen oefenden het afsluiten van een strategische brug om een oprukkende vijand te vertragen .

Analisten stelden vast dat de opzet van de oefeningen wees op 'een diepere afstemming met het Amerikaanse leger', waarbij flexibiliteit en veerkracht centraal stonden in plaats van alleen het tonen van geavanceerde wapens . Ook werden voor het eerst Amerikaanse repetitiemethoden, zoals 'backbriefs' (bevestigingsgesprekken), geïntegreerd .

PLA-activiteit rond Taiwan tijdens de oefeningen

Gedurende de oefeningen bleef de Chinese militaire activiteit rond Taiwan hoog. In een periode van 24 uur (6–7 augustus) detecteerde het Taiwanese Ministerie van Nationale Defensie (MND) 10 PLA-vliegtuigen, 6 marineschepen en 3 officiële schepen in de omgeving van het eiland. Zes van die vliegtuigen staken de middenlijn van de Straat van Taiwan over, richting centrale en zuidwestelijke luchtverdedigingszone (ADIZ) van Taiwan . Associated Press merkte op dat de oefeningen plaatsvonden tegen de achtergrond van 'toenemende Chinese militaire druk' . China heeft in de jaren en maanden voorafgaand aan de oefeningen van 2026 de frequentie van zijn lucht- en zeemanoeuvres bij Taiwan gestaag opgevoerd .

Context

• Escalerende PLA-druk: China voerde steeds vaker grootschalige oefeningen uit met gecombineerde lucht- en zeemacht, gesimuleerde blokkades en 'grijze-zone'-tactieken die net geen openlijke oorlogvoering zijn .
• Nauwere militair banden Taiwan-VS: de overname van Amerikaanse commandomethoden, de nadruk op gezamenlijke coördinatie en toegenomen interoperabiliteitsoefeningen weerspiegelden een groeiende informele defensiesamenwerking .
• Historische omvang: met de mobilisatie van ruim 20.000 reservisten naast actieve diensttroepen waren de oefeningen van 2026 de grootste sinds de start in 1984 .