313 operators stoppen met 2G en 3G: de complete stand van zaken van de wereldwijde uitschakeling in 2026

Uitgesplitst naar technologie wordt 3G veel sneller uitgefaseerd dan 2G:

• 3G-specifiek: 174 operators in 85 markten hebben 3G-uitschakelingen voltooid of gepland, waarvan 102 al klaar zijn .
• 2G-specifiek: 139 operators in 70 markten hebben 2G-uitschakelingen voltooid of gepland, waarvan 56 al klaar zijn .

In totaal hebben 27 operators nu zowel hun 2G- als 3G-netwerken volledig uitgeschakeld .

Waar vinden uitschakelingen plaats? Het regionale beeld

Europa is de duidelijke wereldwijde koploper in het uitschakelen van legacy-netwerken, hoewel het aandeel licht is gedaald doordat andere regio's versnellen.

Europese landen, waaronder Duitsland, België en Nederland, hebben 3G al uitgefaseerd, terwijl ze beperkte 2G-dekking behouden voor legacy-gebruik . In het VK hebben alle mobiele netwerkoperators zich ertoe verbonden om zowel 2G als 3G tegen 2033 uit te schakelen, waarbij alle Britse 3G-netwerken naar verwachting begin 2026 zullen zijn uitgeschakeld .

In Azië-Pacific is de transitie in volle gang. Het Indiase Bharti Airtel schakelde zijn 3G-netwerk uit in 2020, en Vodafone Idea volgde in 2025; beide zetten de vrijgekomen frequenties in voor 4G- en 5G-upgrades . Australië voltooide de 3G-uitschakelingen in juni 2024, nadat 2G in 2017 al was uitgeschakeld . Singapore schakelde 2G uit in 2017 en 3G in 2024 .

Noord-Amerika is bijna klaar. De Verenigde Staten en Canada hebben 3G grotendeels uitgeschakeld en zijn nu bezig met 2G. De uitschakeling van het T-Mobile 2G GSM-netwerk vond plaats op 3 augustus 2026 .

Waarom operators de stekker eruit trekken

Mobiele operators schakelen 2G en 3G niet zomaar uit. Vier belangrijke drijfveren verklaren de urgentie:

Frequenties vrijmaken voor LTE en 5G. Operators zetten laagfrequente en middenfrequente banden (zoals 900 MHz, 1800 MHz en 2100 MHz) van 2G en 3G om naar 4G en 5G om de capaciteit, dekking en spectrale efficiëntie te verbeteren .

Lager energieverbruik. Het uitschakelen van oude basisstations en radioapparatuur leidt tot aanzienlijke besparingen op operationele kosten voor stroom en koeling. Dit is een groeiend aandachtspunt nu operators streven naar netto-nuldoelstellingen en lagere operationele kosten .

Netwerkvereenvoudiging en beveiliging. Minder parallelle netwerklagen betekenen lagere onderhoudskosten, eenvoudigere operaties en de mogelijkheid om personeel en middelen te verplaatsen naar de volgende generatie infrastructuur .

Consumentenmigratie. Het overgrote deel van het consumentenverkeer is al overgestapt naar 4G en 5G, waardoor legacy-netwerken steeds onrendabeler worden om in stand te houden .

Het grootste obstakel: vervanging van IoT- en M2M-apparaten

Ondanks het hoge tempo hebben veel operators hun oorspronkelijke uitschakeldoelen niet gehaald. De belangrijkste reden is de geïnstalleerde basis van IoT- en M2M-apparaten .

Sommige industrieën — zoals nutsbedrijven met slimme meters, autotelematica, industriële sensoren en beveiligingsalarmsystemen — gebruiken apparaten met een levensduur van 10 tot 15 jaar die oorspronkelijk zijn gebouwd voor 2G- of 3G-modules . Het vervangen of upgraden van die apparaten is duur, logistiek complex en duurt jaren .

• Operators hebben publiekelijk opgemerkt dat veel IoT- en M2M-klanten traag waren met het starten van de migratie, ondanks eerdere aankondigingen .
• De lange vervangingscyclus betekent dat operators, zelfs als ze agressieve uitschakeldata instellen, soms moeten vertragen of gefaseerd moeten uitschakelen om te voorkomen dat kritieke infrastructuur zonder verbinding komt te zitten .
• 2G-netwerken worden langzamer uitgeschakeld dan 3G, deels omdat een grotere geïnstalleerde basis van IoT-apparaten nog afhankelijk is van 2G .

Andere obstakels zijn het waarborgen van continue dekking voor noodcommunicatie (zoals eCall in voertuigen), roaming-afhankelijkheden en regelgevingsonzekerheid in sommige regio's .

Vooruitzicht: wat staat ons te wachten in 2026 en daarna

Het GSA-rapport merkt op dat 2025 het drukste jaar was voor het uitschakelen van legacy-netwerken en dat het tempo in 2026 blijft versnellen .

• Meer operators committeren zich aan 2G-uitschakelingen nu 3G grotendeels is afgerond. Verschillende Europese operators, zoals Orange, dat van plan is om 2G en 3G gefaseerd uit te faseren van 2025 tot 2030, bewegen zich naar volledige 2G-uitfasering .
• Regelgevende rugwind neemt toe. Overheden in Europa, Azië-Pacific en Afrika stellen steeds vaker doeldatums voor 2G- en 3G-uitschakelingen om frequenties vrij te maken voor digitale transformatie .
• De belangrijkste onzekerheid is de langdurige IoT-aanwezigheid. De GSMA en ETNO hebben benadrukt dat voortdurende coördinatie met zakelijke en industriële gebruikers nodig zal zijn om serviceonderbrekingen te voorkomen tijdens de meerjarige uitloop van de transitie .

De boodschap voor iedereen die verbonden apparaten op legacy-netwerken gebruikt, is duidelijk: migratieplanning is niet langer optioneel. Nu 2G- en 3G-netwerken markt voor markt verdwijnen, wordt het venster voor kosteneffectieve vervangingen snel kleiner.