Houthi-raketaanval op vrachtschip Tihamah: zes doden en een strategische zeestraat in chaos

Het Jemenitische ministerie van Transport meldde dat Houthi-strijdkrachten drie of vier ballistische raketten op de Tihamah afvuurden . Het eerste spervuur trof het schip, waardoor een brand uitbrak die vier bemanningsleden onmiddellijk doodde .

Terwijl een reddingsschip van de Jemenitische marine onderweg was om het getroffen schip te helpen en een zoek- en reddingsoperatie op gang kwam, sloegen de Houthi's opnieuw toe in wat autoriteiten omschreven als een 'double-tap'-aanval. Dit tweede salvo doodde twee reddingswerkers en verwondde verschillende anderen .

Slachtoffers:

• Totaal gedood: 6 — vier bemanningsleden en twee reddingswerkers .
• Gewond: 10 mensen, waaronder overlevenden aan boord van de Tihamah en leden van het reddingsteam .
• Nationaliteiten van gedode bemanning: drie Pakistanen en één Indonesiër .

Instortend Scheepvaartverkeer door Bab el-Mandeb

De aanval op de Tihamah vond plaats in een context waarin de scheepvaart in de Rode Zee al ernstig was afgenomen als gevolg van Houthi-dreigingen en een maritieme blokkade.

• 56% daling: Het scheepvaartverkeer van vrachtschepen door Bab el-Mandeb daalde met 56% in de week nadat de Houthi's eind juli 2026 een embargo op de Saoedische scheepvaart afkondigden, tot slechts 15 schepen op één dag .
• 30% daling: Eind juli was het totale scheepvaartverkeer door de zeestraat met 30% gedaald ten opzichte van de voorgaande maand .
• Bijna volledige verlamming bij Hormuz: Zelfs de Straat van Hormuz — een alternatief knelpunt — zag het verkeer instorten tot slechts twee scheepspassages per dag naarmate het bredere Iran-conflict escaleerde .
• Koerswijzigingen: Meerdere tankers begonnen om te varen, weg van Bab el-Mandeb, en koersten om via het Suezkanaal of rond Kaap de Goede Hoop, wat weken toevoegde aan wereldwijde scheepvaartroutes .

Bredere Regionale Escalatie

De Jemenitische burgeroorlog — Het VN-bestand van 2022 loopt nu groot gevaar in te storten. De Houthi's hebben directe aanvallen op Saoedi-Arabië hervat, waaronder aanvallen op Aramco-oliefaciliteiten in Jeddah en Ras Tanura, en op de strategische Rode Zee-haven van Hodeidah . Jemenitische functionarissen, westerse diplomaten en analisten zeggen dat het land "op weg is naar de hervatting van een meer dan tien jaar oud bevroren conflict" . De directe aanleiding voor deze spiraal was een geschil over een geblokkeerde Iraanse vlucht naar Jemen, wat leidde tot Houthi-represailles tegen Saoedische doelen . De VN-secretaris-generaal heeft zijn diepe bezorgdheid geuit over de hervatting van Houthi-aanvallen en gewaarschuwd dat het conflict het risico van 'verdere escalatie' in de hele regio met zich meebrengt .

Het Iran-conflict — De Houthi-aanval maakt deel uit van een veel bredere oorlog. Het conflict tussen de VS en Iran heeft meerdere fronten geopend, waarbij de Houthi's optreden als Teherans voornaamste maritieme proxy . Op dezelfde dag als de aanval op de Tihamah werd een aparte raketaanval gemeld op een containerschip voor de kust van Pakistan, vermoedelijk een Amerikaanse actie .

Nieuw militair front — Na een pauze van negen maanden die volgde op de eerste Gaza-gerelateerde Rode Zee-campagne, hervatten de Houthi's op 22 juli 2026 de aanvallen en escaleerden snel van intimidatie naar dodelijke aanvallen . De combinatie van een Houthi-blokkade op de Saoedische scheepvaart, Amerikaans-Iraanse vijandelijkheden in de Golf en de eerste dodelijke slachtoffers in meer dan een jaar markeert de gevaarlijkste fase voor de maritieme veiligheid in de Rode Zee sinds het begin van de crisis.