Banksy's ‘belastingbon’ van €170.000: drie kunstwerken, opruimkosten en het kunst versus vandalisme-debat

Hieronder een overzicht van de drie kunstwerken, de specifieke kosten per werk, de bijzondere verwijderingsmethoden en de scherpe tegenstelling tussen degenen die het als vandalisme zien en zij die het beschouwen als waardevolle publieke kunst.

De drie kunstwerken en hun kosten

1. Muurschildering Royal Courts of Justice (september 2025) – Meer dan €95.000

Op de gevel van het Queen's Building van het Royal Courts of Justice in Londen verscheen een sjabloon-muurschildering. Het toont een rechter in traditionele pruik en toga die een betoger met zijn hamer bewerkt; de betoger ligt op de grond met een met bloed besmeurd protestbord . Veel activisten zagen het werk als commentaar op de arrestatie van honderden pro-Palestina-demonstranten op grond van de Terrorism Act .

• Verwijdering van verf: Het Britse Ministerie van Justitie gaf €56.000 (£50.000) uit aan pogingen om de verf van de muur van het monumentale pand (Grade II-listed) te verwijderen .
• Overwerk en beveiliging: Daarnaast werd €39.500 (£35.300) besteed aan overwerk voor personeel en beveiligingskosten om het gebied te bewaken .

Totaal: meer dan €95.000

2. Standbeeld van een man met een vlag, Waterloo Place (april 2026) – Bijna €67.000

Op een sokkel bij Trafalgar Square in het centrum van Londen verscheen een standbeeld van een man die een vlag draagt die zijn gezicht bedekt .

• Veiligheidshekken, administratie en een bewaker: Westminster City Council gaf bijna €67.000 (£60.000) uit aan deze maatregelen .

Totaal: bijna €67.000

3. Piranha's op een politiehokje van de City of London Police (augustus 2024) – €2.500

Banksy beschilderde een politiehokje met piranha's. Dit hokje was in de jaren '90 geplaatst als anti-IRA-beveiligingsmaatregel .

• Verwijdering en opslag: Het hokje werd verwijderd voor een bedrag van €2.500 (£2.200) en is nooit teruggeplaatst. Het staat nu in opslag en zal naar verwachting worden tentoongesteld in het London Museum .

Totaal: €2.500

Verwijderingsmethoden: van schrobben tot lasers

De verwijdering van de muurschildering op het Royal Courts of Justice blijkt bijzonder lastig. Eerste pogingen om de verf van de muur te schrobben waren niet volledig succesvol . Daarna hebben aannemers lasertechnologie ingezet om de verf van de historische natuursteen te verwijderen .

De Westminster City Council zal de muur inspecteren. Als de verwijdering niet volledig wordt geacht, moet een andere reinigingsmethode worden toegepast. Als laatste optie moet de beschadigde natuursteen mogelijk worden verwijderd en vervangen . Daarnaast is er een vergunning aangevraagd (Listed Building Consent) om een hekwerk voor de beschilderde muur te plaatsen. De kosten van dat hekwerk zijn nog niet bekend .

Kunst of vandalisme? Twee kanten

Het vandalismestandpunt

Nick Timothy, de schaduw-minister van Justitie van de Conservatieve Partij, noemde het "schandalig" dat belastinggeld aan de opruiming wordt besteed. "Onze rechtsgebouwen zijn een nationaal symbool van rechtvaardigheid en de rechtsstaat. Het vandalisme van Banksy moet worden gestopt en hij moet de rekening betalen voor de kosten die hij anderen oplegt," zei hij tegen de BBC .

De Metropolitan Police bevestigde dat er aangifte is gedaan van vernieling aan het Royal Courts of Justice en dat er nog een strafrechtelijk onderzoek loopt .

Het kunst-/publieke-waardestandpunt

Kunstcritica Estelle Lovatt verdedigde Banksy's werk en wees op de toeristische voordelen: "Sommige mensen bezoeken Buckingham Palace en anderen gaan naar Banksy's kunst. Zijn werk brengt mensen samen op een manier waar politiek ons kan verdelen. Hij is als de rattenvanger van Hamelen of een stadsomroeper. Het kan intimiderend zijn als er een muurschildering op je gebouw verschijnt, vanwege de menigten, maar hij maakt kunst toegankelijk omdat er geen entreeprijs voor een galerie is" .