Shein faalt in Vietnam: einde belastingvrijstelling en inflexibele keten breken plan

Twee krachten dwongen Shein tot de terugtrekking: de afschaffing van de Amerikaanse de minimis-vrijstelling, die de enige financiële reden voor de Vietnamese hub was, en Sheins onvermogen om zijn Chinese leveranciersnetwerk elders te kopiëren.

De de minimis-vrijstelling was de enige bestaansreden voor Vietnam

Sheins strategie was eenvoudig: goederen van China naar Vietnam verschepen en ze vervolgens doorvoeren naar de VS met een Vietnamees stempel. Zo omzeilde het bedrijf de hoge heffingen op Chinese producten, terwijl het nog steeds profiteerde van de de minimis-regel: pakketjes met een waarde onder de 800 dollar kwamen belastingvrij de VS binnen .

Begin 2025 handelde Shein naar die logica en huurde het grootste douane-entrepot van Vietnam – bijna 15 hectare vlak bij Ho Chi Minh-stad . Maar de basis werd in twee stappen weggevaagd:

• 2 mei 2025: Presidentieel decreet 14256 schaft de de minimis-vrijstelling af voor goederen uit China en Hongkong .
• 29 augustus 2025: De vrijstelling wordt wereldwijd geschrapt – geen enkel land, ook Vietnam niet, biedt nog een belastingvrije route naar de VS .

Zodra de vrijstelling verdween, bood verscheping via Vietnam geen douanevoordeel meer ten opzichte van rechtstreeks uit China. Het tariefverschil tussen de twee landen werd kleiner en de extra logistieke kosten van de omweg via Vietnam maakten hem economisch onhoudbaar . De kern van het kostenvoordeel van de hub was volledig verdwenen.

Chinese leveranciers waren niet te verplaatsen of te vervangen

Sheins ultrasnelle model is afhankelijk van een dicht, wendbaar netwerk van leveranciers rond Guangzhou die in dagen kleine batches kunnen produceren. Geen enkel ander land – Vietnam inclusief – heeft die infrastructuur op vergelijkbare schaal en snelheid .

Shein probeerde het wel. Het bedrijf moedigde zijn grote Chinese leveranciers aan om productie in Vietnam op te zetten en bood inkoopprijsverhogingen van tot 30 procent en grotere ordergaranties . Maar het verplaatsen van productie was duur, traag en bleef onvolledig. Veel leveranciers verhuisden niet, en de Vietnamese productiebasis bereikte nooit de kritische massa die nodig was om Sheins Amerikaanse volumes winstgevend te bedienen .

Nu de heffingsontwijking geen argument meer was, had Shein geen reden om een dure hub in Vietnam in stand te houden. De productie verschuift nu terug naar China, waar de toeleveringsketen al optimaal is .

De financiële tol: een verlies van 99 miljoen dollar

Het strategische falen was direct terug te zien in Sheins resultaten. Het bedrijf leed een kwartaalverlies van 99 miljoen dollar in mid-2026, dat het hoofdzakelijk toeschreef aan het wegvallen van de de minimis-vrijstelling en de daaruit voortvloeiende omzetdaling in de VS . Shein begon vanaf mei 2025 de tariefkosten door te berekenen in hogere Amerikaanse prijzen . Het Vietnamese magazijn, bedoeld als bescherming tegen precies die tarieven, werd een gestrande investering.

Wat dit betekent voor Shein, concurrenten en wereldwijde e-commerce

Het Vietnamese experiment faalde op twee fronten: de regelwijziging haalde de bestaansreden onder de hub vandaan, en het onvermogen om het Chinese leveranciersnetwerk te kopiëren maakte een snelle omslag onmogelijk. Voor Shein toont de episode de grenzen van spreiding van de toeleveringsketen aan wanneer de kern van de productie niet kan worden verplaatst.

Concurrenten zoals Temu en andere grensoverschrijdende e-commercebedrijven staan voor dezelfde druk. Het einde van de minimis verhoogt de kosten en nalevingslast voor elke import van lage waarde . Ook de EU is de VS gevolgd en heeft in juli 2026 haar eigen belastingvrije grens van 150 euro afgeschaft, plus een afhandelingsvergoeding van 3 euro per douaneclassificatie ingevoerd .

Voor Shein, dat nog steeds een beursgang nastreeft, vormen de terugtrekking uit Vietnam en de aanhoudende blootstelling aan heffingen een directe bedreiging voor het lagekostenmodel waar het bedrijf op is gebouwd. Het bedrijf onderzoekt nu andere aanpassingen – zoals het uitbreiden van de magazijnruimte in Europa en verzending in bulk – maar geen enkele oplossing heeft de eenvoud van de de minimis-maas in de wet kunnen vervangen .