Blizzard is de best presterende studio van Xbox, blijkt uit gelekte interne e-mail

Twee games dreven de groei:

• Diablo 4: Lord of Hatred was een belangrijke groeimotor en droeg aanzienlijk bij aan de omzet van de Diablo-franchise .
• Overwatch leverde zijn sterkste kwartaal sinds 2022 af, waarbij Faries een succesvolle rebranding prees voor de heropleving van de franchise . Vice meldde dat Overwatch een van de best verdienende games van Xbox is geworden .

Faries merkte ook op dat FY26 de eerste keer was dat Blizzard opeenvolgende jaren van groei liet zien voor alle drie de kernfranchises – Warcraft, Diablo en Overwatch – sinds de overname door Microsoft . FY25 en FY26 samen vormden de "eerste opeenvolgende jaren van groei sinds FY17" .

De tegenstelling met Xbox: 3.200 ontslagen en 7% omzetdaling

Het succes van Blizzard stond in schril contrast met de bredere problemen van Xbox. In juli 2026 kondigde Microsoft aan dat het 3.200 banen bij Xbox zou schrappen (ongeveer 20% van het gamingpersoneel) en tot vijf studio's zou afstoten als onderdeel van een grote reorganisatie . Xbox-CEO Asha Sharma schreef in een memo aan het personeel: "Onze business is momenteel niet gezond" .

De FY26-cijfers van Microsoft, gepubliceerd op 29 juli, schetsten een somber beeld voor de gamingdivisie:

• De omzet uit Xbox-content en -diensten daalde in Q4 met 10% jaar-op-jaar .
• De totale omzet van de gamingdivisie daalde met 7% over het volledige boekjaar tot $21,79 miljard .
• De hardware-omzet kelderde in Q4 met maar liefst 29% .

Bloomberg en Reuters omschreven de bezuinigingen als een reactie op de "worstelende" divisie van Xbox, die "niet is meegegroeid met het publiek" .

Blizzard bleef niet volledig gespaard. Bloombergs Jason Schreier bevestigde eerder dat Blizzard tot de "rooskleurigste divisies" van Xbox behoorde, maar merkte op dat het niet volledig gevrijwaard was van de ontslaggolven .

Blizzards 'beperkte integratie': autonomie als schild

In de e-mail van Faries werd benadrukt dat Blizzard opereert als een entiteit met beperkte integratie binnen Xbox, met aanzienlijke operationele autonomie . Meerdere media merkten op dat deze structuur Blizzard in staat stelde relatief onaangetast te blijven door de bredere herstructurering en studio-afstotingen, waardoor de eigen cultuur en ontwikkelingspijplijn behouden bleven, zelfs terwijl Microsoft de rest van de gamingdivisie hervormde .

Deze regeling lijkt zijn vruchten af te werpen: Blizzards autonomie stelde het in staat zich te concentreren op live-service-updates en contentuitbreidingen in plaats van grootschalige herstructureringen, waardoor de belangrijkste franchises gezond bleven terwijl de rest van Xbox reorganiseerde.

BlizzCon 2026: wat te verwachten in Anaheim

Faries opende de e-mail door het team te mobiliseren voor BlizzCon 2026, gepland voor 12-13 september in het Anaheim Convention Center . Ze schreef dat het evenement "het gedurfde en gezamenlijke werk van iedereen die dit leest, zal weerspiegelen" .

Belangrijke verwachte onthullingen zijn:

• World of Warcraft: The Last Titan – de derde uitbreiding in de Worldsoul Saga, na The War Within en Midnight. Naar verwachting wordt deze formeel onthuld tijdens BlizzCon, voorafgaand aan de uiteindelijke Midnight-patch (12.2) .
• Een StarCraft third-person shooter – Windows Central's Jez Corden meldde dat dit project in ontwikkeling is en naar verwachting breed wordt onthuld tijdens BlizzCon 2026, waarmee Blizzard voor het eerst in jaren weer een nieuwe shooter-IP probeert .
• WoW Classic+-speculatie circuleert ook als mogelijke aankondiging .
• Het Blizzard Classic Cup-esportsevenement met StarCraft: Remastered, StarCraft II, Heroes of the Storm en Warcraft III: Reforged .

Opmerking: Sommige bronnen meldden dat Xbox "11% gedaald" was voor FY26, maar uit de officiële cijfers van Microsoft bleek een daling van de gaming-omzet van 7% en een daling van de omzet uit content en diensten van 10% . Het cijfer van 11% heeft mogelijk betrekking op een specifiek segment, maar moet met voorzichtigheid worden behandeld, aangezien het niet werd bevestigd in het winstrapport van Microsoft.

Belangrijkste conclusies

• Blizzard is Microsofts pronkstuk: FY26 was het op twee na beste omzetjaar ooit, bereikt zonder de lancering van een nieuwe game.
• Diablo 4 en Overwatch leidden de aanval: Live-service-content en rebranding wierpen ruimschoots hun vruchten af.
• Xbox verkeert in crisis: 3.200 ontslagen, studio-afstotingen en een omzetdaling van 7% tonen de omvang van het probleem.
• Autonomie werkte: Blizzards status van beperkte integratie binnen Xbox hielp het te isoleren van de bredere onrust.
• BlizzCon 2026 wordt een showcase voor de toekomst: The Last Titan, de StarCraft-shooter en Classic+ liggen op tafel.

De gelekte e-mail geeft een duidelijk oordeel: de focus van Blizzard op live-service-excellentie en operationele onafhankelijkheid heeft het tot de grootste lichtpunt gemaakt in een Microsoft-gamingportfolio dat verder een pijnlijke reset ondergaat.