Klimaatcrisis juli 2026: recordhitte oceanen, Super El Niño bedreigt Californië en heetste zomer ooit in West-Europa

Ontwikkelende El Niño en bedreiging voor de Californische kust

Het El Niño-patroon koerst af op een 'sterke' of 'zeer sterke' status tegen eind 2026. NOAA's Climate Prediction Center gaf een 97% kans dat het tot en met december sterk of zeer sterk zou zijn, met een 81% kans op 'zeer sterk' . Een versterkende El Niño zal naar verwachting de hoogste zeeniveaus ooit meten aan de kust van Californië, wat het risico op grootschalige en schadelijke kustoverstromingen vergroot . NOAA heeft gewaarschuwd dat de warmer dan normale watertemperaturen als gevolg van El Niño vanaf de late zomer tot en met de winter aan de westkust van de VS voelbaar zullen zijn . De Stille Oceaan heeft ook een groter dan normaal risico op orkanen, waardoor de kans groter wordt dat een zware storm Californië, Mexico of Hawaï kan treffen . El Niño zal naar verwachting een natte winter met overstromingsrisico brengen in de westelijke en zuidoostelijke VS en kan leiden tot ongebruikelijke verschuivingen in het zeeleven, waaronder meer witte haaien voor de kust van Californië .

West-Europa's heetste junijuli ooit gemeten, droogte en bosbranden

West-Europa beleefde de heetste gecombineerde junijuli-periode ooit gemeten, met een gemiddelde temperatuur van 21,62°C (70,9°F), wat 2,79°C boven het referentiepunt 1991-2020 lag . Juni alleen al had een gemiddelde van 20,74°C, 3,06°C boven normaal . Hittegolven eind mei en juni brachten dagtemperaturen van meer dan 10°C boven normaal in delen van Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Spanje . De extreme hitte en wijdverbreide droogte wakkerden hevige bosbranden aan in Spanje en Frankrijk, door The New York Times omschreven als een 'culminatie van West-Europa's extreme zomer' . Copernicus meldde dat langdurige hete en droge omstandigheden leidden tot de verspreiding en intensivering van extreme bosbranden . Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld, met een opwarming die meer dan twee keer zo snel gaat als het wereldwijde gemiddelde . Nationale autoriteiten rapporteerden meer dan 4.700 extra sterfgevallen tijdens de junihittegolf alleen al .

Waarschuwingen van wetenschappers en de VN

Op 28 juli 2026 waarschuwde Simon Stiell, uitvoerend secretaris van VN-Klimaatverandering, dat door het klimaat veroorzaakte rampen – waaronder bosbranden in Frankrijk en Spanje – 'nachtmerrieachtige proporties' aannamen door de 'verslaving' van de mensheid aan fossiele brandstoffen. Hij stelde dat 'het klimaat alarm slaat vanuit alle richtingen' en dat de menselijke en economische kosten een nationaal noodniveau bereiken . Op 31 juli zei VN-secretaris-generaal António Guterres dat hitte 'in toenemende mate levens eist, dag na dag, in elke regio van de wereld' en een enorm deel van de wereldwijde beroepsbevolking in gevaar brengt . De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) waarschuwde dat de versterkende El Niño 'brandstof zou toevoegen aan een planeet die al in brand staat' en voorspelde dat het extreme weersomstandigheden wereldwijd zou intensiveren naarmate het fenomeen groeit . Regio's met naar schatting 900 miljoen inwoners beleefden in 2026 hun heetste juli ooit gemeten, waaronder de Sahel, Midden-Amerika, Frankrijk en Spanje .