Ultimatum in het Waldorf Astoria: hoe FIFA's plan om het WK aan investeerders te verkopen in drie dagen mislukte

Wat het plan inhield

FIFA's voorstel behelsde de oprichting van een nieuwe dochteronderneming genaamd FIFA Forward Enterprises (FFE) met een waarde van $20 miljard . FFE zou alle commerciële en evenementenactiviteiten voor het WK en andere FIFA-toernooien overnemen . FIFA was van plan om een minderheidsbelang van maximaal 20%, zonder controle te verkopen aan externe private investeerders, met als doel ongeveer $4,2 miljard op te halen .

Een van de mogelijke investeerders was Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, via zijn firma Thrive Capital . FIFA zou een meerderheidsbelang behouden, maar de regeling werd breed bekritiseerd omdat het effectief een deel van de langetermijninkomsten van het WK aan private investeerders verkocht, wat het bestuur en de financiële onafhankelijkheid van de sport zou ondermijnen .

Infantino had naar verluidt ook uitkeringen van $40 miljoen aan elk van FIFA's 211 ledenverbonden beloofd om hun steun te winnen , een zet die critici een poging tot steunkoop voor een in het geheim onderhandelde deal noemden.

Hoe het verzet in drie dagen escaleerde

Het plan werd aangekondigd op 28 juli 2026 en stortte in op 31 juli — een spectaculair snelle politieke nederlaag. Hier is de tijdlijn:

• 28 juli — FIFA brengt een persbericht uit waarin het FFE-plan wordt bevestigd. UEFA, de Europese voetbalbond, reageert woedend en beschuldigt FIFA ervan de "ziel" van de sport te koop te zetten .
• 30 juli — UEFA en haar 55 lidstaten stemmen unaniem om alle FIFA-toernooien te boycotten als het plan doorgaat, een dreiging die het WK effectief zou hebben vernietigd . UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin noemt het voorstel "een van de belangrijkste en gevaarlijkste beslissingen in de geschiedenis van FIFA" . CONCACAF, de organisatie voor Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied, maakt ook zijn verzet bekend, met verwijzing naar een "kunstmatig korte deadline" en het in twijfel trekken van de noodzaak van externe financiering na het meest winstgevende WK ooit .
• 31 juli (ochtend) — FIFA's senior adviseur en voormalig voorzitter van de Amerikaanse voetbalbond Carlos Cordeiro treedt af uit protest . De Aziatische Voetbalbond (AFC) sluit zich aan bij UEFA en CONCACAF in het verwerpen van het plan. Drie confederaties hebben zich nu formeel tegen het plan gekeerd . UEFA verklaart dat het "het vertrouwen heeft verloren" in de leiding van Infantino .
• 31 juli (avond) — Gianni Infantino geeft een verklaring uit waarin hij toegeeft dat het project "verdeeldheid heeft gezaaid van een aard die, ongeacht het niveau van steun, niet langer in het belang" is van het oorspronkelijke doel . Zijn conclusie is helder: .

Het hele plan was dood — slechts 72 uur nadat het was aangekondigd .

Nasleep: een verzwakt voorzitterschap

De instorting was een verbluffende nederlaag voor Infantino, die tot dan toe als vrijwel onaantastbaar aan het hoofd van de wereldvoetbal werd beschouwd . Reuters meldde dat het falen zijn voorzitterschap "ernstig had verzwakt" en dat UEFA openlijk zijn vermogen om leiding te geven in twijfel trok . Critici wezen op het geheime karakter van de deal — onderhandeld zonder medeweten van de meeste FIFA-leden — en de betrokkenheid van Kushner, wiens broer Jared de schoonzoon is van Donald Trump, als factoren die het wantrouwen aanwakkerden .

In de dagen na het instorten van het plan riepen verschillende confederaties en nationale bonden op tot meer transparantie in de financiële besluitvorming van FIFA . De episode dient als een waarschuwend verhaal over de grenzen van private equity in het sportbestuur en de snelheid waarmee een schijnbaar onvermijdelijke deal kan ontrafelen wanneer 's werelds populairste sport terugduwt.