Hoe Taylor Swifts contract uit 2018 nu miljoenen oplevert voor UMG-artiesten

€403 miljoen uit de eerste verkoopronde

UMG-financieel directeur Matt Ellis meldde tijdens de presentatie van de kwartaalresultaten op 30 juli 2026 dat het bedrijf in de eerste helft van het jaar “net geen derde” van de geplande verkoop had afgerond. Het ging om bruto-opbrengsten van €403 miljoen, ongeveer $467 miljoen .

De bredere strategie werd op 29 april 2026 aangekondigd. UMG wil de helft verkopen van zijn Spotify-belang, dat ongeveer €2,7 miljard waard is. Dat zou in totaal naar schatting circa $1,4 miljard kunnen opleveren . Volgens het jaarverslag over 2025 bezit UMG ongeveer 6,49 miljoen Spotify-aandelen, goed voor circa 3,1 procent van het bedrijf .

De rol van Taylor Swifts contractclausule

Toen Swift in november 2018 overstapte van Big Machine Records naar Republic Records van UMG, maakte ze één voorwaarde niet-onderhandelbaar. Als UMG zijn Spotify-aandelen zou verkopen, moesten alle UMG-artiesten delen in de opbrengst — en wel op een niet-verrekenbare basis .

In een bericht uit die tijd schreef Swift: “As part of my new contract with Universal Music Group, I asked that any sale of their Spotify shares result in a distribution of money to their artists, non-recoupable. They have generously agreed to this” .

Dat betekent in de praktijk dat de uitbetaling niet wordt gebruikt om openstaande voorschotten of andere niet-terugverdiende bedragen op de royaltyrekening van een artiest weg te strepen. Het gaat om geld dat daadwerkelijk aan artiesten kan worden uitgekeerd. De clausule heeft geen invloed op de normale royalty’s die voortkomen uit streams op Spotify .

Op basis van industrie-inschattingen zouden artiesten ongeveer 28 procent van de opbrengst ontvangen. Voor de eerste verkoopronde komt dat neer op circa $130 tot $131 miljoen . De bedragen zouden volgens de beschikbare berichtgeving via royaltyoverzichten in het midden tot het einde van 2026 worden verwerkt .

Swift noemde de voorwaarde destijds “the one condition that meant more to me than any other deal point” .

Warner en Sony gingen UMG al voor

Het idee om artiesten te laten delen in de verkoop van aandelen in streamingbedrijven ontstond niet bij Swift. Warner Music Group (WMG) kondigde in februari 2016 al aan dat het opbrengsten met artiesten zou delen als het zijn Spotify-belang zou verkopen .

Toen Warner in 2018 zijn volledige Spotify-belang verkocht voor $504 miljoen, werd naar schatting $126 miljoen — 25 procent — aan artiestenrekeningen toegeschreven . Sony Music verkocht rond dezelfde periode de helft van zijn Spotify-aandelen voor $768 miljoen en keerde ongeveer $250 miljoen, oftewel 32,5 procent, uit aan artiesten .

Het belangrijke verschil zat in de voorwaarden. Bij Warner konden de bedragen worden verrekend met niet-terugverdiende voorschotten. Swift drong er bij UMG juist op aan dat de uitkering niet-verrekenbaar zou zijn. Daarmee werd het delen van de opbrengst niet alleen een vrijwillige belofte, maar een contractuele verplichting .

Spotify-verkoop financiert ook aandeleninkoop

Voor UMG is de verkoop onderdeel van een veel bredere financiële operatie. Het bedrijf kondigde in maart 2026 zijn eerste aandeleninkoopprogramma ooit aan, ter waarde van €500 miljoen, na een daling van de beurskoers sinds de beursgang . Dat programma werd op 24 juli afgerond. UMG kocht ongeveer 26,7 miljoen eigen aandelen in tegen een gemiddelde prijs van bijna €18 .

Op 29 april verdubbelde UMG de totale machtiging voor aandeleninkoop naar €1 miljard, waarbij de verkoop van Spotify-aandelen een belangrijke financieringsbron vormt . Daarnaast kocht het bedrijf in juni voor €250 miljoen aandelen terug van fondsen van Pershing Square. In augustus startte UMG nog een aanvullend programma van €250 miljoen .

De plannen kwamen mede op een moment dat activistisch belegger Bill Ackman via Pershing Square een overnamevoorstel voor UMG had gedaan ter waarde van ongeveer $65 miljard. In dat voorstel zou het Spotify-belang worden verkocht. Het bestuur van UMG besloot vervolgens zelfstandig tot verkoop en aandeleninkoop over te gaan .

Groei, juridische kosten en de AI-omslag

UMG rapporteerde in het tweede kwartaal van 2026 een omzetgroei van 5,3 procent, vooral dankzij hogere inkomsten uit abonnementsgebaseerde streaming . De nettowinst stond echter onder druk door juridische kosten — waaronder AI-gerelateerde rechtszaken rond Drake — en de kosten van de aandeleninkoop. Na de resultaten daalde het aandeel UMG volgens berichtgeving met ongeveer 25 procent .

Over de precieze afspraken tussen UMG en Spotify rond door AI gegenereerde muziek zijn in de beschikbare bronnen geen concrete details vastgelegd. Wel blijkt uit de bredere berichtgeving dat grote muzieklabels tegelijk juridische stappen tegen AI-toepassingen onderzoeken en nieuwe licentie- en vergoedingsmodellen voor de sector verkennen .

De verkoop van Spotify-aandelen geeft UMG ondertussen extra financiële ruimte voor zijn aandeleninkoopstrategie. Voor artiesten is de meest tastbare uitkomst waarschijnlijk de uitbetaling die acht jaar geleden mogelijk werd gemaakt door een eis van Swift: miljoenen dollars die niet als voorschot worden geboekt, maar rechtstreeks als opbrengst bij de artiesten terechtkomen.